设施联通是重大战略实施的重要支撑。交通则是设施联通的重点之一。随着“一带一路”建设的深入推进，西北由开放的末梢变成向西开放的前沿，亚欧大陆桥成为了共建丝绸之路经济带的主要依托和中欧班列的主通道。因此，需要强化成渝地区、粤港澳大湾区、长三角、京津冀与西北的交通联系。华北是京津冀是西北面向中亚、中东乃至欧洲的重要腹地，在很长时间里主要依靠建设标准较低的京包兰铁路、京广—陇海铁路对接，直到石太/张大—太中银铁路建成后，才得到有效缓解，但高等级通道还是相对较少。好消息在于，这条总投资近450亿元、距离较近且级别较高的“沿黄高铁”即将开通，将进一步强化华北往西北战略通道能力。
这就是京兰通道（包头至银川段）。京兰通道是大陆“八横八纵”高铁主通道之一，途经京冀蒙宁甘等5省（市、区），完美串联京津冀、呼包鄂、宁夏沿黄、兰西等城市群，全长超1300公里，采用分段建设、分段开通的方式形成高铁通道。其中，设计标准最高的是北京至张家口段，原计划按250km/h标准建设，但为了服务北京冬奥会，大部分路段升格为350km/h，全长约174公里，总投资584.1亿元，已于2019年12月底开通运营；张家口至呼和浩特段全长约282公里，250km/h，总投资323.2亿元，2019年12月底全线开通运营；呼包段于2015年1月完成提速改造（200km/h）并开行动车组。
在包头往西，进展最快的是银兰高铁。该高铁全长约431公里，设计时速250公里，其中，银川至吴忠段（预留350km/h条件）也是银西高铁重要组成部分，全长约76公里，吴忠至中卫段全长约136公里、总投资约149.1亿元，均于2019年12月底开通运营；中卫至兰州段全长约218公里，总投资约298.21亿元，已于2022年12月底开通运营。
目前，京兰通道仅剩包银高铁没有建成通车。这条高铁沿着黄河上游沿线布线，完美串联河套平原的“前套”、“后套”、“西套”，是著名的“沿黄高铁”，分为包头至惠农段、惠农至银川段。其中，包头至惠农段完美串联巴彦淖尔、鄂尔多斯、乌海，石嘴山等地，新建线路约419.3公里，银川至巴彦浩特支线约110.6公里，250km/h，总投资约546.3亿元，银巴支线投资约69.1亿元，预计在2025年建成通车（银巴支线预计2026年开通）。
惠农至银川段进展更快，该段新建正线约100.6公里，设车站4座，250km/h，总投资约128.7亿元，已于2019年全面开工建设。目前，该段高铁取得了重大进展，已于2023年12月完成了全线铺轨任务，沿线新建的3座车站（惠农南、石嘴山南、沙湖站）建设进入工程收尾冲刺阶段，全线预计在2024年上半年开通运营。宁夏2024年政府工作报告明确提到：包银高铁宁夏段建成。
京兰通道是连接华北和西北的战略通道，包头至银川这段“沿黄高铁”建成通车后，将成为东北、华北、西北最快捷的高铁通道，促进京津冀经济圈、河套经济圈、黄河上游经济圈的联系。同时，还将形成西北、呼包鄂、晋北往京津冀地区客货分离的运输通道，缓解既有京包兰铁路、大秦铁路等运煤大动脉的运输压力，提高华北往西北通道运输能力，强化国家能源安全、国防安全。
在很长时间里，华北通往西北的主要通道主要是南北两条通道，往北是京包兰铁路，往南是沿着京广铁路到郑州，再转陇海铁路—兰新铁路到达西北腹地。其中，京津冀往西北主要是依靠京包兰铁路，但是这条铁路建设标准较低，随着中欧班列开行数量越来越多，再加上内蒙古、晋北、陕北地区煤炭输出量不断增加，给既有铁路运输能力造成了压力。所以，张家口至大同高铁（250km/h）、穿越太行山的石太客专（250km/h）成为了缓解运输压力的重要通道，此外，太中银铁路（160km/h，预留200km/h条件）建成通车，华北地区往西北地区形成了最近的高铁通道（石太客专—太中银铁路），提升了华北和西北的通道能力。
京兰通道不仅是京津冀与西北联系的重要通道，还将成为西北与东北联系最近的高铁通道。建成通车后，将与既有京哈高铁、临哈铁路/兰新客专等形成贯穿北方腹地的战略通道。此外，还可以与既有京包兰铁路形成客货分离的铁路运输体系，释放京包兰铁路运能（银川至中卫等路段扩能改造提上了日程），缓解晋北、陕北和内蒙古煤炭外运的压力，维护国家能源安全。
包头至银川这段“沿黄高铁”成为了打通京兰通道最后一段，目前已经取得了重大进展，银川至惠农段在2024年内开通，包头至惠农段将在2025年开通。届时，银川至北京只需要5小时，大大压缩京津冀城市群、呼包鄂城市群、宁夏沿黄城市群、兰西城市群的时空距离，成为西北通往主要腹地重要的战略通道。