“外甥打灯笼——照舅”，中国人讲究打灯笼。灯笼原本是生活中必不可少的日用品，居家照明、行走照路都离不开灯笼。人从出生开始就被舅家送灯。买灯、送灯、全灯，女儿长大出嫁舅家也要陪嫁送灯。灯被百姓生活中赋予了哲学思想，照亮人的一生。最重要的送灯和最重要的节日——春节联系起来，就是理所应当的了。打灯笼也成了过年最鲜明的代表。
过新年闹花灯，过年也就是从买灯笼、挂灯笼开始了。
过新年、迎新春、接百福、纳千祥，辛苦了一年的人们放下心情，又在打算着来年的幸福，把希望寄托在来年，为美好的一年划上句号，为幸福的来年开启希望。贴春联儿、挂灯笼就成了过年首当其冲的第一件大事儿。置办年货时写春联、买灯笼就是一件重要的事。
春节前的商场、集市，五彩缤纷的年货堆满了街头和货柜。红红绿绿、花花俏俏的春联儿、灯笼把集市街头装扮得喜气洋洋。做生意的老板把水杯放在树下，放在凳子上打开的饭盒里，饭菜顾不上吃早已凉透，但个个都精神抖擞地招揽着客人，包货收钱，不知疲倦地忙着。
采买完商品，汽车后备箱里塞满了各式的年货。临回家前，最后一件重要工作就是贴年画、写春联儿、买灯笼。于是找一处僻静的地方停了车，步行朝着那红红绿绿的胜利街走去。
从腊月二十三日开始，胜利街就被红彤彤的春联儿和灯笼填饱了色彩。街道两边的法桐树身上拉了几道绳子，挂在绳子上的是各式的对联儿、福字、中国结和大小不一、形态各异的灯笼。有各式的宫灯、彩灯、莲花花卉灯、十二生肖和汽车、火箭样式的手提灯。各式灯的不同音乐，热闹地响着，春节的喜庆氛围就开始了。
仔细地挑选了寓意吉祥的春联儿后，自家门前的大红灯笼也要换成新的。一眼就选中了一对儿吊着亮黄须子的宫灯。老板说：“好眼力！这灯笼大气富贵。”于是就高兴地买下。还有最重要的，就是必须给小外甥买上一盏灯，这是必不可少的讲究。在老板的推荐下挑了一个会走动的马儿造型的手提灯，还顾不得数钱就惹得媳妇儿提在手里不停地耍。
“给、给、给，看把你外甥的灯耍坏了，看你那样子！不过还就是好玩！”女人喜滋滋地去开车门上了车，车子启动，汇入了出城回家的路上。
年三十儿下午，从城里到乡村，家家都要贴春联、挂灯笼。乡村的气氛要比城里热闹得多。村子里锣鼓队的男女老少，进入腊月就已经响动了好几场。贴对联、挂灯笼必须有锣鼓助兴，弯长的鼓槌儿围着大老鼓上下翻飞，铙钹铜器震耳欲聋，在门口就拉开了场子。
一通鼓响，新的对联被主家手扶上墙，在邻居的指挥下方方正正地贴上了门墙；又取下旧灯笼，把新灯笼装了灯头挂上门楼。三通鼓响过，发了礼品，又放了一挂鞭。红彤彤的一地炮皮，和门墙上红艳艳的春联儿在门前大红宫灯的照耀下，红红亮亮的年气就进了院子里。
开了灯，红彤彤的灯笼就照亮了街道，让人想起了电影《大红灯笼高高挂》。现在的人，家家都是红灯高悬，日子红红火火的。
做生意的人闲不住，大年初二刚过，街道上的生意就忙开了。十字路口、商店门前就有卖灯笼的摊点。灯笼红亮亮地挂起一堆，远远望去，似一团火一样地惹眼。卖灯笼的人高兴地收钱、装货，买灯的人都喜气洋洋的。
过年送灯从初三就开始了。走亲戚时买的啥吃喝并不重要，外甥接住先看他舅买的是啥灯。孩子母亲也在一旁帮着腔：“舅家的灯不敢断。”新婚的家里，娘家人来送灯要买一盏大红灯笼，外带一盏小蛋蛋灯，俗称“灯坠子”，寓意早生贵子，今年要添丁进口。外甥是婴幼儿还在大人怀里抱着，年轻的母亲提着娃他舅买的音乐灯放在地上跑着，逗引着孩子咯咯咯地笑声不断。大几岁的孩子等不得天黑，就吵闹着准备点蜡烛打灯笼。
原本应该在正月十三才开始的“试灯”，在孩子地不断要求下，初五刚过就早早地开始了。好不容易等到天黑，各家孩子就都把灯笼打出了门。
灯笼的点法是要根据所附带的蜡烛决定的。附带的蜡烛是木棍缠了棉花做烛芯的，就从灯笼下细铁丝的小圆洞中穿出来，在木棍下面坠半截萝卜就可以了。如果蜡烛是线捻子没有木棍，就要加工灯笼底。灯笼底子一般用纸板或者木板制作，用在炉子上烧红的铁丝，在木板上钻三个洞，把提灯笼的铁丝儿穿过去勾好，在灯笼底上滴了蜡汁粘上去就可以了。
粘在灯笼底的蜡烛容易倒，木棍儿蜡也容易侧翻，一不小心，灯笼就起火了。看见火苗儿上来，年龄小些的孩子吓得不知所措，胆大些的上手去扑，嘴吹手盖地忙活半天，仍不能灭。看着同伴惋惜的样子，就拉着被火烧掉灯笼的孩子，一起去玩儿自己的灯笼了。
城里人过年也打灯笼。新婚夫妇收了灯笼，刻意地挂在阳台上，拉了电灯，在楼下望去，一样就能看见，红光撒满阳台，平添了几分浪漫。有小孩子的就在客厅里，把电动的各式手提灯摆出来，全部打开玩上一阵子。即使下楼去玩儿也要大人陪同，各式的彩灯和响着的音乐就在楼下广场上热闹起来了。
过年就是过灯节，白天出门去看灯，各类的灯展、灯会、猜灯谜的活动丰富多彩，晚上回来又开始了自己家里的打灯笼，反正天天都是灯。
年快过完了，大人们开始收心准备工作，年味也变淡了。而对孩子们来说，正月十五晚上才是过年的高潮。
满村的孩子把自己的灯笼点亮，在村子里月光下的街道上一遍遍地转着，念唱着从父母那来学来几乎一样的儿歌。红红的毛衣或者棉袄、红红的帽子和被灯光照得红扑扑的小脸，喜庆中透着幸福。
正月十五晚上讲究“碰灯”。灯笼玩够了，年过完了，明天也该上学了，今儿晚上玩到尽兴时就要把灯笼碰燃，结束了过年。所以孩子们就都打着灯笼去找相好的伙伴儿去玩儿，然后结伴去村子里找人碰灯笼。
“耍够了没有？”
“够了。”
“那咱一碰。”
把灯笼小心地碰在一起，有时碰几遍还没有着火。着了火的也不恼，扔了灯笼扭头又去看那碰灯的热闹；没有碰着火的，就像一位打了胜仗的将军，或左或右地去挑战和寻找目标；舍不得碰灯的，就吹灭了灯笼，跟着别人去看热闹。一直玩到灯笼聚会结束后各家的大人在门口不断地催叫，孩子们才恋恋不舍地回家，年就算正式过完了。
挂在大门外的大红宫灯，红亮亮地要亮一夜，喜庆地装扮着生活。只等来年三十，重新换上新的宫灯，再开始新的打灯笼、碰灯笼了。
作者简介：栎风，原名唐勇，男，1972年生，毕业于陕西教育学院汉语言文学专业，中国散文学会会员，陕西作家摇篮签约作家，陕西省散文学会会员；西安市作家协会会员、西安市阎良区作家协会理事、陕西省作家协会关山文学创作基地会员，陕西省作家协会高建群长山创作基地会员，现从事企业高级管理工作，喜好文学创作，多以散文著长，《母亲的愿望》、《分的趣事》。《淡淡玉米香，浓浓思乡情》等文被配乐朗诵后，在喜马拉雅电台等反响极佳，《躺在草垛上看星星》等文被《大秦文摘》等网络平台刊载。散文《乡趣》等在《今日阎良》报发表，有作品收录至文集《风清水绵陌上花》《清风夜雨》《中国当代经典散文选》。
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