清朝康熙年间，北京昌平县有个不起眼的村子：三界村。
三界村，地处两山之间，就是在山沟里。
村里住着一户老张家，户主张老头是个木匠，就是山区里的那钟笨木匠，打个桌椅板凳棺材啥的，手艺不咋地，所以家境清贫。
张老头的老伴儿早逝，家中只有一个儿子，叫张明。
张老头又当爹又当妈，好不容易把儿子拉扯大，没钱供他念书，干脆把木匠手艺传给了儿子。
还真别说，长江水后浪推前浪，青出于蓝胜于蓝，张明的手艺比他爹强多了。
小伙子也肯干，手艺又好，因此这个活计啊接都接不过来，所以家里的日子逐渐好起来。
尽管吃喝不再发愁，但想重新翻修房子还差的远点。
老张家的这两间房子是祖传下来的，眼看就要坍塌了，这修那补，爷俩勉强在这住着。
儿子说：“爹，等再过两年儿子多攒点钱，咱把这房子翻修翻修吧。”
张老头答道：“好，那就盼菩萨保佑你多挣点钱。咱家有两间新房子，我死也瞑目了，将来你娶了媳妇，也就够了。”
“说起娶媳妇，我想起一件事儿来。”儿子说道：“我听旁人说，虽然您攒的钱不多，但多少也有点积蓄。听说您把这钱放出去了？这玩意要断了，线放丢了怎么办？爹，您还是及早把钱要回来，给我娶了媳妇吧！这样我成家立业了，您也放心了，还有人天天服侍着，多好！没个女人过日子多难哪！”
“住口！”老张头骂道：“那是我的棺材板儿钱，你别打那主意。”
“行行，我不说了。”儿子回道。
自此以后，爷俩一谈及此事就崩。
单说这年夏天，下了一场暴雨，就老张家这房子嘎吱嘎吱直响。
张明醒的及时，心想：坏了，房子要倒，得赶紧跑！
搀扶着他爹，拿上木匠干活儿的工具赶紧就往外跑。
幸亏他爷俩警觉，二人刚到院中，只听“呼隆”一声：老房子房顶塌了！
爷俩惊出一身冷汗，迟走一步就没命了。
哎，唯一的房子塌了，这可怎么办呢？
老张头急得直流眼泪；
还是儿子张明脑子活，有办法，对他爹说道：“爹，请人修房子、买材料要好大一笔钱，咱又没有，不如咱爷俩放弃三界村，往大山里走走。我以前干活儿时候，记得靠山沟的边上一座庙，那庙里没人，可以容身，要不咱爷俩先住在那庙里凑合凑合，等我攒够钱，修好房子，咱再回来，您看怎么样？”
事到如今只好如此。
于是，张明搀扶着老爹，又买了些粮米吃食，爷俩费老劲走出大约二三十里地到了山坡，一看果然向阳有一座小庙，院墙早就坍塌了，正殿也塌了，只有旁边的配殿勉强能住人。
张明让老爹在这等着，
小伙子能干先打扫卫生，把配殿收拾干净了，一看靠里边不漏，一时半会儿也坍塌不了，就在这吧，便将他爹搀扶进了配殿。
张老头一看这地方倒能避风遮雨，那就这儿吧。
于是，张明起了灶，给他爹熬了点粥，头一天就这样过去了。
第二天，张明起个大早，对他爹说：“爹，您老就在这儿待着，我得下山去干活挣钱去，咱不能老住这庙里，得赶紧攒钱修房子。”
“嗯，你去吧。我没事儿，也没病，能照顾好自己，这些粮米也够我吃三五天的，放心的去。”张老头说道。
“那行，您照顾好自己，我走了。”张明把老父亲安顿好后，便下了山。
头天张明干完活儿回来庙里，还给老父亲带了些吃食，告诉父亲：“今天活不错，那有钱的主挺大方，给了我一两银子。爹您留着吧。”
“好、好，你干活儿也别累着。”张老头见儿子挣到银子，很是高兴。
第三天，张明又下山了。
这次他揽到一个活儿，距离他们住的庙有三十多里地，是给一个出嫁的姑娘打柜子。
张明一口气干了7天才收工。
主人一看：嗯，不错！满意的点点头，把工钱一分不差的付给张明。
张明很高兴，拿着工钱先到杂货铺买了些他爹喜欢吃的食物，另外又买些米面，心说：让我爹也吃顿好饭。
张明背着这些东西，高高兴兴地回到破庙，离不远就开始喊：“爹，我回来了！我又发了一笔小财。”
可是喊了半天却没人答应。
张明心想：我爹怎么不理我，出去了？不能啊！
他快走几步进到庙里，不看则以，一看顿时就坐地上了，身上背得吃食也都摔落在地上。
怎么了呢？
张明一瞅他爹，脸朝下、后脑勺朝上，早没气儿了，那血都凝固了；
周遭乱七八糟，似乎有人翻动过；
破锅也被砸了。
“爹呀，爹呀！”张明大哭起来，等哭够了想起报官来，于是他哭着到了昌平县县衙击鼓鸣冤。
知县大老爷一听是人命案，哪儿敢怠慢，即刻坐上轿子，带上三班人马及仵作来到出事地点，验尸。
仵作一看：老头有三处伤。一处是脸上，估计是摔倒在地所伤，不足以致命；一处是胳膊，皮肉之伤也不足以致命；唯独后脑勺有个窟窿，骨头都打碎了，脑花都流出来了，是被钝器所伤，这是张老头丧命的主要原因。
验完尸后，县老爷问张明道：“你叫什么名字？”
“我叫张明，”张明答道。
“死者是你的什么人？”
“是我爹呀，我们爷俩相依为命。”
“你爹和你得罪过什么人吗？”
“老爷明鉴，您可以到三界村打听打听，我们爷俩的人缘可以说是最好的，和街坊邻居处的相当不错，从来没得罪过人。”
“那怪了，没有仇人，那凶手是为什么？”县老爷奇怪道：“看你家这样子，家徒四壁，也不能是为财啊？”
“你这一说倒提醒了我，”张明道：“我爹身上原有一两银子，如今没有了，可能是被凶手拿走了。”
“为了一两银子下此毒手，看来这个凶手也是个穷凶极恶之徒。”县老爷说道：“张明啊，案子交予衙门，尽快破案。你节哀，早日将老父亲安葬吧。”
就这样，开始立案侦查，当差的四处查访，寻找线索，可是一个多月过去了，案件却毫无进展。
张明在此期间，去过县衙三次了解进展情况，每次去都是败兴而归。
到了四十天时，县老爷终于得到一个消息：本地一个姓张的举人向衙门举报，说曾经见过张明和他爹发生争吵，原因是张明他爹有一笔钱放出去挣印子钱，儿子想让他爹取出来给他娶媳妇，老爹不同意，二人因此事争吵不休，所以张明有杀害他爹的重要嫌疑。
县老爷听后，便下令当差的去调查是否有此事；如果有，张老头的印子钱放给了谁？
三天后，当差的回来复命道：张老头的钱放在同村的一户同姓人那了，可是那人说半月前张明已经把那笔钱取走了，说是他爹死了这钱不放了。
嗯？知县一听：张举人举报的不无道理啊！我经手的案子里儿子杀害亲爹的可不好，莫非张明杀了他爹又跑来报案装好人？
“来人，将张明抓捕归案！”县老爷下令道。
此时的张明正在一家人家做木匠活儿，只见两个县衙当差的衙役进来，二话不说就给他带上铁锁头就要带他走。
张明一脸懵，忙问道：“各位大爷，这是什么意思？”
“去了衙门你就知道了！”衙役呵斥道。
张明到了公堂之上，听到知县指控他就是杀害张老头的凶手，大呼：“大老爷明鉴，草民冤枉啊！”
“老爷，张老头是我亲爹，我从小就没了娘，是我爹一把屎一把尿拉扯我长大的，我怎么可能下毒手呢！”张明哭诉着：“再说，我没有杀害我爹的理由啊！”
“啪！”的一声惊堂木，知县呵斥道：“巧言善辩，你怎么就没有杀害你爹的理由？我且问你：你爹放印子的钱哪儿去了？”
“老爷，那钱是我家的，我取了给爹买口好棺材，让他老人家入土为安。我能为了那些钱害死亲爹吗？”张明哭诉道。
“大胆刁民，尽敢质疑本官！看来，不动刑你是不会招认的！”知县呵斥道：“来人，动刑！”
张明被打的死去活来，口呼“冤枉、冤枉啊！”，就是不认罪。
知县一看没辙了，先关大牢，日后有进一步的线索继续审吧。
就这样，断断续续地拖了一年的功夫。
这一年里，知县隔三差五的就提审张明，张明是死活不认罪；
知县又不能把他无罪释放，万一张明跑到上级反告他一状，那如何是好？
就说这一天，邻县发生了一起案件：抢劫杀人。
因为涉及到昌平县，两县联合出动人马，把一伙抢劫杀人犯拘浦归案。
这一伙人中有个叫谢虎子的，这小子没过堂就招认了。
谢虎子对着两旁衙役哈哈直笑，就像个疯子似的。
知县审问他：“你笑什么啊？”
“哈哈，我就盼着做牢的这天呢！”谢虎子疯疯傻傻地回道。
没一会儿的功夫，就把自己所犯的罪行交代的一清二楚。
知县不费吹灰之力便将谢虎子押入大牢，准备秋后问斩。
巧得是，谢虎子恰被收监到关押张明的那个牢房里。
张明正蹲在阴暗的墙角里埋着头、掉眼泪，一看进了个死刑犯，想想自己沦落到和死刑犯一个监牢，哭的更伤心了。
这回谢虎子不爱看了：“我说，大老爷们，你哭啥？脑袋掉了也不过是碗口大的一块捌，拿出点儿骨气行不？”
“我不想死，我是冤枉的！”张明哭诉道。
谢虎子一听，上前凑近了瞧了瞧张明：“唉，你叫张明吗？”
张明做梦也想不到眼前这个死刑犯尽然认识自己。
“对，我叫张明，是个木匠，您是？”张明赶紧问道。
“我叫谢虎子。你因为什么被关这里的？”谢虎子问道。
“我是被冤枉的，有人举报说我杀了我亲爹，哎。。。”张明伤心地回道。
“你爹是那个老木匠张老头吗？”谢虎子又问道。
“对，对！你咋知道的？”张明惊讶地问道。
“我家离你们三界村不远，以前也是个木匠。你呀，是贵人多忘事，”谢虎子说道：“我烦透了那行，累个半死出一身臭汗，却挣不到几个钱。后来我就上山当土匪去了，你爹我都认得。我说你把你爹杀了？”
“我是冤枉的！”张明哭诉道。
“你小子今儿碰上我走运了，你知道你爹怎么死的吗？”谢虎子说道。
“不知道。”张明摇头道。
“我杀的，真的！”谢虎子答道。
“啊？”张明吓得张大了嘴。
“临死交个朋友吧！不是有那么两句话么：人之将死，其言也善。我今儿就做回善事告诉你：你爹是我杀的！”谢虎子说道。
张明看着谢虎子毫无波澜地表情，不敢置信地说道：“你别胡说了，我才不信！”
“你看你怎么不信呢？你爹是不住在半山坡的破庙里？你下山去干木匠活去好几天没回来。”谢虎子接着说道：“我告诉你，我听着风声了，你爹存了俩钱在外边放印子，后来听说要回来了，我就惦记上，领着三个哥们管你爹要这笔钱，结果你爹不给还骂我，气得我一榔头砸到了他的后脑勺，结果把脑子给砸出来了。唉，我还挺后悔，翻了半天，从你爹身上翻出一两多银子，却背了条人命，不值啊！”
“啊？真是你干的？”张明简直不敢相信。
“骗你干嘛？怎么样，够意思不？”谢虎子说道：“我是杀人犯，我承认了你不就没事了吗？唉，谁让我做这缺德事了，我也得做件好事，临死赎赎罪。”
“你个杀人犯！”张明听了谢虎子的话，扑到他身上就开始打。
“好了，大兄弟，明儿我就去招认，过两天你就可以出狱了，你别打了。”谢虎子大声呵斥道。
第二天，谢虎子让牢头传话给知县，说他有重要案件要交代。
见到知县，谢虎子干脆利落地交待了杀害张老头的过程和起因。
知县一听倒吸一口冷气，真是对不起张明，难怪受刑张明都不承认罪行。
待将张明带上大堂后，知县和声悦色地说道：“张明啊，是本官对不起你，本官当众向你赔礼道歉，你是冤枉的，真正的凶手是谢虎子。你可以出狱回家了！”
张明一案终于沉冤得雪！
为表歉意，知县将从谢虎子那里缴获的数百两脏银中拨出一百两送与张明。
“张明，你回家吧！这一百两银子你拿着，算是对你的赔偿。回家先把身上的伤治好，剩下的把房子盖起来，娶一房媳妇，好生过日子吧！”
张明被释放了这件事情远近都知道。
后来他伤好了，听说那谢虎子被正法，张明还给他烧了几沓纸钱，算是感谢他吧。
要不是谢虎子被捕，自己的冤案还不知猴年马月才能了结，又或者上断头台的那个人就是自己。
编者说：人之将死其言也善，谢虎子临死之前也算做了一件好事，救张明一命。而那糊涂官还是早日下台的好，否则日后不知会出现多少个张明冤案。