大家一定听过一句典故：冲冠一怒为红颜。主人公讲的就是明末降将吴三桂为了红颜知己高圆圆，而带领清军冲破山海关，在清朝入关立国上发挥了重要的作用。
吴三桂在投降清朝后，因击败李自成的大顺政权有功，被清朝皇帝康熙加封为平西王，驻守云南省，并兼管贵州省。与镇守福建的靖南王耿精忠、镇守广东的平南王尚可喜合称“三藩”。那么，吴三桂的平西王在清朝到底算是多大的官呢？
吴三桂是明朝末年生人，在明朝最后一个皇帝崇祯年间做到了总兵的位置，成为武将中的一名高级将领，官阶大概在正二品左右。但吴三桂的真正飞黄腾达还是在清代，清军入关以后。
当时，明朝政权已经被李自成建立的大顺政权所取代。吴三桂降清以后，在山海关大战中大败李自成，并最终消灭了李自成的大顺政权。
清顺治十四年，公元1657年，吴三桂受封平西大将军，协助清军剿灭南明政权。此时的吴三桂已经是正一品的高官了。并最终于康熙元年，公元1662年，在云南昆明斩杀南明永历帝。
因为吴三桂功劳甚大，康熙帝加封吴三桂为平西亲王，镇守云南省，并兼管贵州省，也就是说整个云贵地区已经成了吴三桂的“独立王国”。
那么，有人也许会问，既然吴三桂统管云贵地区，那么云贵总督又是一个怎样的存在呢？其实，这一点也不冲突。云贵总督作为清代级别最高的封疆大吏之一，主管云贵两省的军政、民政、财赋以及刑名按核等各项事宜，是朝廷钦命云贵的“父母官”，位列从一品大员。
而吴三桂的平西王，属于朝廷加封的爵位，可以世袭罔替。也就是说，理论上吴三桂可以把平西王传给儿子，儿子再传给孙子，子子孙孙无穷尽。而且平西王这个王属于亲王，是王爵中的最高级别，妥妥的超一品。也就是说，比什么大学士、大将军级别都要高，地位都要尊崇。
不仅如此，吴三桂作为平西王权势很大，在云贵地区不仅可以拥有自己的独立武装和军队，还有一整套自己的官僚机构系统，独立运营于大清朝之外，而且平西王可以向当地征收税收以供己用，每年朝廷还要资助大量的钱粮，保证吴三桂剿灭边患。