高句丽政权早期的发展并非一帆风顺，由于屡犯辽东，因此曾招来中原王朝的三次军事打击，几近灭国。后来的高句丽王转变战略，在征服了扶余、东濊、沃沮等势力后，开始向朝鲜半岛北部发展，历经几代人的积累，最终在公元5世纪称霸朝鲜半岛，成为当时半岛上独一无二的霸主。
东汉初期征高句丽
由于在《三国志》和《后汉书》中关于高句丽诸王的记载都是从太祖王宫开始的，所以宫之前诸王的事迹只能以《三国史记》当中的记载为依据；
根据《三国史记·高句丽本纪》的记载，大武神王九年，冬十月，无恤（高句丽政权第三代君主）亲征盖马国，斩杀盖马国国王，抚慰当地的百姓，将盖马国之地纳入高句丽的统治范围。十二月，句茶国国王听闻盖马国被灭，害怕下一个就轮到自己，于是举国投降，高句丽的势力范围进一步拓展；
《三国史记·高句丽本纪卷十四》关于大武神王的记载
大武神王十一年，东汉辽东郡太守出兵讨伐高句丽，无恤率部退入丸都城据守，汉军围城三个月，后来无恤采纳了左辅（高句丽官职）乙豆智的建议，派人送酒水和鲤鱼慰劳汉军，汉军统帅见此，认为丸都城内水源和粮食充足，短期之内很难攻下，于是引兵退还；
十五年，无恤遣使入朝朝贡，此事在《后汉书》和《三国志》中也有记载，但是都未载明当时的高句丽君主是谁。《后汉书》中记载的是“建武八年（公元32年），高句丽遣使朝贡，光武复其王号”，而《三国志》当中的记载则是“汉光武帝八年，高句丽王遣使朝贡，始见称王”。前者认为高句丽的君主最早是称王的，王莽篡汉后降为侯，光武帝后来恢复了其王号，后者则认为高句丽一直是侯国，直至此次朝贡之时才第一次称王。不过无论是“复其王号”还是“始见称王”，建武八年以后，高句丽开始与东汉王朝交好，成为其藩属国；
汉光武帝刘秀
毌丘俭征高句丽
东汉末年，群雄并起，中原地区战乱不断，高句丽也因此蠢蠢欲动，多次派兵侵略边界，先叛后降，降而复叛，据《三国志·乌丸鲜卑东夷传》记载：
至殇、安之间，句丽王宫数寇辽东，更属玄菟……宫死，子伯固立，顺、桓之间，复犯辽东，寇新安、居乡，又攻西安平，于道上杀带方令，略得乐浪太守妻子。灵帝建宁二年（公元179年），玄菟太守耿临讨之，斩首虏数百级，伯固降，属辽东……建安中，公孙康出军击之，破其国，焚烧邑落。
正始三年（公元242年），高句丽再次进犯，正始五年，幽州刺史毌（guàn）丘俭统兵一万征讨高句丽。依据《三国志》的记载，当时的高句丽君主是山上王延忧，由于延忧与他的曾祖父宫一样，一出生就能够张开眼睛环视四周，因此又名“位宫”（高句丽语中相似称位）。而在《三国史记》中，当时的高句丽君主是东川王忧位居（小名“郊彘”），忧位居是位宫之子，据《三国史记》记载：
（东川王）十六年，王遣将，袭破辽东（郡）西安平（县）……二十年，秋八月，（曹）魏遣（幽州）刺史毌丘俭，将万人，出玄菟郡来侵。
金富轼（《三国史记》的作者）认为《三国志》中关于毌丘俭出兵时的高句丽君主为山上王位宫是记载有误。在上篇文章中我们讲过，金富轼在编著《三国史记》时很可能将朱蒙建立高句丽政权的时间提前了，以致太祖王宫的在位时间变成了夸张的94年，因此将位宫在位期间发生的事情转接到其子忧位居身上也是有可能，本文我们还是主要以大陆正史当中的记载为依据；
影视剧《三国演义》魏军剧照
毌丘俭带兵出征后，位宫也亲率步骑兵二万人出战。两军在梁水展开大战，高句丽军接连败退，位宫携妻子及千余骑逃走，毌丘俭没有选择追击，而是直接挥师进至丸都城下，并且攻破了丸都城，《三国志·毌丘俭传》记载“屠句骊所都，斩获首虏以千数”；
正始六年（公元245年），位宫回到国内城（又称“不耐城”），意图东山再起，毌丘俭于是率军再次征讨高句丽，位宫率部逃至买沟。为了彻底解决辽东边患，毌丘俭一方面派玄菟郡太守王颀（qí）领兵北上追击，另一方面派乐浪郡太守刘茂和带方郡太守弓遵带兵南下朝鲜半岛，肃清濊貊、马韩等势力；
毌丘俭征讨高句丽的进军路线
王颀带领魏军一路追击千里，越过北沃沮，最远追至肃慎南界，刻石纪功后，引军而还。此次出征魏军斩杀八千余人，毁丸都城和国内城，高句丽政权名存实亡，领土悉数并入玄菟郡。
慕容皝征高句丽
虽然高句丽政权遭受曹魏的军事打击后元气大伤，但并未亡国，在经历几代君主、将近七十年的休养生息后，实力逐渐恢复，并趁中原王朝再次陷入混战之际，又开始侵略边界各郡；
西晋太安元年（公元302年）九月，高句丽第十五代君主、美川王乙弗率兵三万侵略玄菟郡，掳获八千余人。永嘉五年（公元311年）八月，遣将袭取辽东郡西安平县，永嘉七年（公元313年）十月，再侵乐浪郡，掳获二千余人，建兴二年（公元314年）九月，南侵带方郡。至此，高句丽基本取得了朝鲜半岛北部的统治权；
公元4世纪初，慕容鲜卑在辽东地区开始崛起，东晋大兴三年（公元320年），高句丽再次进犯辽东，但是被慕容仁率军击退，此后几年高句丽不敢再侵犯慕容部边境；
咸康七年（公元341年），燕王慕容皝（huàng）迁都龙城，为解决后顾之忧，遂亲率大军四万，以庶兄慕容翰和第五子慕容垂为先锋，从南道征讨高句丽。同时，另派长史王寓等统兵一万五千人从北道进攻；
后燕成武帝慕容垂
当时高句丽的君主是故国原王高钊（美川王乙弗之子），他在得知燕军来攻的消息后，判断燕军主力必从北道而来，因为北道平阔，而南道险狭，于是令他的弟弟高武领精兵五万驻守北道，自己则带一支弱旅防守南道，两军在木底展开交战，据《魏书·高句丽传》记载：
（燕军）大破钊军，乘胜长驱，遂入丸都，钊单马奔窜。元真（慕容皝，字元真）掘钊父墓，载其尸，掠其母妻、珍宝、男女五万余口，焚其宫室，毁丸都城而还。
高句丽政权第三次面临几乎亡国的境地，丸都城也再次被夷为平地。咸康八年（公元342年），高钊遣使朝贡并向慕容皝称臣，慕容皝于是归还了他父亲美川王的尸体，但仍扣留他的生母周氏作为人质；
此后，鲜卑慕容部对高句丽形成压倒性优势，永和元年（公元345年），慕容皝派慕容恪领兵再攻高句丽，夺取了南苏城。永和十一年（公元355年），南下中原后的前燕与高句丽达成和解，慕容儁归还了高钊的生母，并封他为“征东大将军、营州刺史、乐浪公、高句丽王”。
称霸朝鲜半岛
高句丽政权在遭到慕容部的多次军事打击后，只得改变战略，放弃向西发展，开始将谋略的重心转向朝鲜半岛。从故国原王高钊，到小兽林王高丘夫，再到故国壤王高伊连，在将近半个世纪的时间内，高句丽、百济、新罗三国互相征伐不断，各有胜败；
朝鲜半岛三国时代
东晋孝武帝太元十六年（公元391年），故国壤王高伊连病逝，其子高谈德继位，即“广开土王”，又称“好太王”。高谈德是高句丽政权历史上极有建树的一位君主，以武功著称，在刚刚继承王位后不久便出兵南伐百济，攻占十座城堡。同年九月，北征契丹，虏获五百人，十月，攻陷百济国关弥城；
太元十八年（公元393），百济阿莘王亲率大军进攻高句丽，高谈德带领五千精骑将其打败。十九年，高谈德再次大败百济军于浿水，斩杀八千余人。二十年，亲征百济，夺取城堡58座，兵临百济国都慰礼城下（今首尔），阿莘王请降，并将兄弟送至高句丽作为人质；
随着高句丽的再度崛起以及后燕势力的衰退，双方之间的矛盾也再次爆发。隆安三年（公元399年），后燕昭武帝慕容盛以高谈德“傲慢无礼”为由，统兵三万亲征高句丽，攻克新城、南苏二城，迁五千余户人回辽西；
公元4世纪末的政权分布
隆安四年（公元400年），新罗由于同时遭到百济、倭人和伽倻的入侵，于是向高句丽请求援助，高谈德发兵五万打败了倭人和伽倻，不仅彻底粉碎了倭人将势力渗透至朝鲜半岛的企图，还迫使新罗和伽倻成为其臣属国；
元兴二年（公元402年），高谈德出师攻打后燕，历时一年多，最终攻占了整个辽东半岛。义熙六年（公元410年），高谈德出兵北征东扶余，攻陷城堡64座，东扶余王投降，从此臣服于高句丽；
经过二十年的东征西讨，“好太王”彻底奠定了高句丽政权称霸东北亚地区的基础，义熙八年（公元412年），高谈德病逝，其子高琏继承王位，也就是“长寿王”。义熙十年（公元414年），高琏下诏为其父刻碑纪功，即著名的《广开土王境平安好太王碑》，该碑共计1775字，记述了高句丽的起源和建国传说以及好太王一生的战争功绩，是高句丽时期保存至今最长的一篇实物文字资料；
《好太王碑》局部拓片
北魏始光四年（公元427年），为加强对朝鲜半岛的控制，长寿王高琏将都城迁至平壤。此时，高句丽的控制范围东临日本海，南至牙山湾，西至辽河，东北尽有挹娄之地，势力达到最鼎盛，成为朝鲜半岛独一无二的霸主。据《魏书·高句丽传》记载：
世祖（太武帝拓跋焘）时，钊曾孙琏始遣使者安东奉表贡方物，并请国讳。世祖嘉其诚款……遣员外散骑侍郎李敖拜琏为都督辽海诸军事、征东将军、领护东夷中郎将、辽东郡开国公、高句丽王。敖至其所居平壤城，访其方事，云：辽东南一千余里，东至栅城，南至小海，北至旧夫余，民户叁倍于前魏时。其地东西二千里，南北一千余里。
与北魏政权交好
高句丽称霸朝鲜半岛后，一方面持续对百济和新罗施加军事压力，另一方面遣使与北魏长期交好，朝贡年年不断；
在《魏书》的记载中，北魏太延二年（公元436年），北燕国灭，末代君主冯弘逃至高句丽，太武帝拓跋焘令散骑常侍封拨出使高句丽，下诏要求高琏交出冯弘，然而高琏却上书称“当与文通（冯弘，字文通）俱奉王化”，不肯交出冯弘。拓跋焘大怒，想要出兵讨伐高句丽，不过在听取了大臣们的谏言后，放弃了出兵的想法，两年后，高琏杀了冯弘；
北魏太武帝拓跋焘
孝文帝拓跋宏在位期间（公元471年至499年），高句丽朝贡的宝物成倍增加，北魏给予的赏赐也随之加多。太和十五年（公元491年），高琏去世，拓跋宏在东郊为其举行悼念仪式，并追赠高琏为车骑大将军、太傅、辽东郡开国公、高句丽王，谥号“康”。又派遣使臣拜高琏的孙子高罗云（高句丽第二十一代君主，“文咨明王”）使持节、都督辽海诸军事、征东将军、领护东夷中郎将、辽东郡开国公、高句丽王，赏赐衣冠、服饰、车旗等；
此后，安藏王高兴安、安原王高宝延、阳原王高平成、平原王高阳成等高句丽后世诸王，均受中原王朝册封，北魏分裂后，向东魏朝贡，东魏灭亡后，向北齐朝贡，北周统一北方后，向北周朝贡，史书曰：“其贡使无岁不至”，即便是对远在江南的宋、齐、梁、陈四朝，亦是如此。
高句丽王陵
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