解放战争时期，四野在进入关内后曾发起一场重要的战役，这场战役就是衡宝战役。
衡宝战役发生在1949年9月，这场战斗中，四野全歼了桂系王牌“钢七军”，俘虏了“钢七军”的参谋长邓达之、师长张瑞生等人。
衡宝战役结束后，只有“钢七军”的军长李本一率领残部逃回了广西，不过，李本一后来也被解放军俘虏，并被关入狱中，于1951年被枪决。
其实，在衡宝战役中，“钢七军”是有机会逃出包围圈的，不过，因为李本一不执行司令白崇禧的命令，导致“钢七军”被四野全歼。
“钢七军”的全称是国民革命军第七军，是桂系的王牌部队，这支部队历史悠久，前身是李宗仁、黄绍竑率领的广西定桂讨贼联军。
国民党北伐时期，这支部队在1926年接受了改编，正式改为国民革命军第七军，李宗仁担任了第一任军长。
在这之后，第七军转战全国各地，参加了北伐战争、宁汉战争、蒋桂战争、中原大战、抗日战争等一系列重要战事，因为战斗力强劲，被誉为“钢军”，因此也被称为“钢七军”，是桂系的王牌部队。
作为王牌部队，李宗仁与白崇禧对这支部队倾注了很多心血，军长也由心腹担任。而在1949年的衡宝战役期间，“钢七军”的军长恰好是李本一。
李本一出生于1902年，广西容县人，出生于一个贫苦的家庭，参军后进入桂系部队，凭借勇猛善战得到白崇禧欣赏。在白崇禧的提拔下，李本一的官也越做越大，1948年，他被任命为第七军军长，开始执掌桂系这支王牌军。
1949年，李本一率领第七军驻守在黄陂、孝感，渡江战役后，“钢七军”又前往了湘赣边地区，第四野战军发起湘赣战役后，李本一放弃阵地，前往了湖南衡宝地区。也是在衡宝地区，李本一的“钢七军”被四野全歼。
衡宝战役打响前，12兵团负责中路进攻，而12兵团45军的135师在丁盛的指挥下长驱直入，直到过了衡宝公路才接到停止前进的命令。当时四野的13兵团在西路负责进攻，但13兵团没有跟随丁盛的脚步，导致只有丁盛一支部队进入衡宝公路以南，孤军深入。
四野指挥官接到丁盛孤军深入的消息后也很吃惊，此后他命令13兵团继续前进，准备配合丁盛的部队围歼“钢七军”。坐镇后方的白崇禧得到这个消息后也很着急，白崇禧素有“小诸葛”之称，足智多谋，他判断出如果四野13兵团与丁盛的部队里应外合，那么“钢七军”有被全歼的危险。于是白崇禧赶紧指挥“钢七军”撤退，而且还命令李本一带着“钢七军”从大路，也就是衡宝公路撤退。
接到上级命令后，李本一犹豫起来，他也判断出“钢七军”有被全歼的危险，但却对撤退的路线犹豫起来。白崇禧命令自己从大路走，但大路没有任何掩体，而四野又近在咫尺，从大路走岂不更容易被围歼？
于是李本一没有执行白崇禧的命令，他自作主张，从小路撤退，令他没想到的是，四野的部队正在小路等着他，李本一一下子陷入四野的包围圈，一番战斗下来，“钢七军”被四野全歼，军长李本一拼死逃出包围圈。不过，李本一逃过一时，并没有逃过一世，不久后，他被解放军俘虏，于1951年被枪决。