“一鼓作气”的故事
鲁庄公十年(公元前684年)，齐桓公因鲁国曾武力支持他兄弟公子纠争夺君位，特派兵攻打鲁国，双方在鲁国的长勺展开一场激战。当时齐强鲁弱，但由于战前曹刿对鲁国的情况有准确的分析和把握，在战争开始后曹刿又能很好地把握反攻和追击的时机，所以鲁国反而打败了齐国，使此战成为中国古代战争史上弱国打败强国的著名战例。
[原文]公与之乘，战于长勺。公将鼓之，刿曰:“未可。”齐人三鼓，刿曰:“可矣。”齐师败绩。公将驰之，刿曰:“未可。”下视其辙，登轼而望之，曰:“可矣。”遂逐齐师。
既克，公问其故。对曰:“夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。彼竭我盈，故克之。夫大国，难测也，惧有伏焉。吾视其辙乱，望其旗靡，故逐之。”
[译文]庄公和他同坐一辆兵车,在长勺展开了战斗。两军刚相遇，庄公就要击鼓进兵。曹刿说:“不行。”齐军擂了三次鼓,曹刿说:“可以了。”齐军大败。庄公要赶着兵车追击。曹刿说:“不行。”他跳下车察看齐军的车轮痕迹,又登上车扶住车前横木观望齐军败退情况,说:“可以了。”于是追击齐军,把他们赶出了鲁国国境。
打了胜仗之后,庄公问为什么要这样指挥。曹刿回答说:“打仗全靠勇气。第一次擂鼓,士兵勇气大振,第二次擂鼓,勇气衰退,第三次擂鼓,勇气全完了。敌人的勇气完了而我军的勇气正旺盛,因此打败了齐军。大国的情况难以捉摸怕它有埋伏。我看到他们的车迹混乱,望见他们的旗帜倒下,因此才追击他们。
