1978年，胡耀邦提出了针对农业生产的改革措施，但陈永贵却提了不同的意见，更是声称：胡耀邦不会种地，更不懂农民。
1978年，为了快速的推动经济发展，在邓小平的带领下，全国上下掀起了改革的浪潮，而农业改革则是重中之重。为此，胡耀邦根据当下农村的实际情况，提出了与时俱进的改革措施，同时，胡耀邦认为，全国学习大寨的农业模式已不再适合现在的实际情况。而这一观点则是遭到了陈永贵的反对。
要知道，“全国农业学大寨”的口号已实行多年，而这种思想也深入民心，三中全会之上，胡耀邦把大寨模式下的众多问题一一举例，同时也指出，农业改革迫在眉睫，如果全国还在学习大寨，简直就是劳民伤财。
身为大寨的领头人陈永贵，对于胡耀邦的观点却并不赞同，大寨从当时的一无所有到现在的千亩良田，足以证明陈永贵当时的选择是正确的，当年陈永贵带领着大寨的村民，靠着一把铁锹、一把锄头，不仅把陡峭的山坡改为梯田，还修建了一条条的水渠，从此年年粮食大丰收，大寨的村民也终于不再饿肚子。大寨在农业上的突出成就，离不开陈永贵的努力，同时，也因为陈永贵在农业上的突出贡献，让他离开了大寨，住进了中南海。
但随着时间的推移，国家急迫的需要发展，而大寨的农业生产模式显然已不再适合当下的中国，但陈永贵始终无法理解胡耀邦的观点，也许是因为文化水平的限制，陈永贵始终保持固有的思想，甚至一度的认为胡耀邦完全不懂农业，更不理解农业。
胡耀邦对于陈永贵还是十分理解的，不仅没有与陈永贵过度的争执，还多次给他解释，同时，山西省委也根据当下的形势，召开了多次的会议，对于大寨农业模式的不足进行了总结教训，从此，与时俱进的农业生产政策也在全国推广了起来。
此后，陈永贵对于当下的工作逐渐力不从心，最终还是向中央提出了辞职的请求，在经过多次的商议后，组织上还是同意了陈永贵的辞职请求，但对于陈永贵提出回大寨的要求并没有同意，而是把陈永贵留在了北京，毕竟陈永贵年事已高，况且他在农业上的贡献也是有目共睹的，最终在胡耀邦的建议下，陈永贵以享受副国级干部的待遇退休。
改革开放，让陈永贵看到了不同往日的新中国，看着国家欣欣向荣，他也十分高兴，对于当初想不通的问题，现在也完全打开了自己的思想。
农村经济改革的成功，离不开胡耀邦的坚持与努力，五年的全力改革，见证了胡耀邦一心为民的信念，也正是有了这样的一位领导，国家的发展道路才能越走越远。
胡耀邦为新中国的发展呕心沥血，最终倒在了工作岗位上，而这一倒再也没能站起来，胡耀邦的离世无疑是让人悲痛的，而他的精神，将会永远的被传递下去。