1978年，胡耀邦提出了針對農業生産的改革措施，但陳永貴卻提了不同的意見，更是聲稱：胡耀邦不會種地，更不懂農民。
1978年，為了快速的推動經濟發展，在鄧小平的帶領下，全國上下掀起了改革的浪潮，而農業改革則是重中之重。為此，胡耀邦根據當下農村的實際情況，提出了與時俱進的改革措施，同時，胡耀邦認為，全國學習大寨的農業模式已不再适合現在的實際情況。而這一觀點則是遭到了陳永貴的反對。
要知道，“全國農業學大寨”的口号已實行多年，而這種思想也深入民心，三中全會之上，胡耀邦把大寨模式下的衆多問題一一舉例，同時也指出，農業改革迫在眉睫，如果全國還在學習大寨，簡直就是勞民傷财。
身為大寨的領頭人陳永貴，對于胡耀邦的觀點卻并不贊同，大寨從當時的一無所有到現在的千畝良田，足以證明陳永貴當時的選擇是正确的，當年陳永貴帶領着大寨的村民，靠着一把鐵鍬、一把鋤頭，不僅把陡峭的山坡改為梯田，還修建了一條條的水渠，從此年年糧食大豐收，大寨的村民也終于不再餓肚子。大寨在農業上的突出成就，離不開陳永貴的努力，同時，也因為陳永貴在農業上的突出貢獻，讓他離開了大寨，住進了中南海。
但随着時間的推移，國家急迫的需要發展，而大寨的農業生産模式顯然已不再适合當下的中國，但陳永貴始終無法了解胡耀邦的觀點，也許是因為文化水準的限制，陳永貴始終保持固有的思想，甚至一度的認為胡耀邦完全不懂農業，更不了解農業。
胡耀邦對于陳永貴還是十分了解的，不僅沒有與陳永貴過度的争執，還多次給他解釋，同時，山西省委也根據當下的形勢，召開了多次的會議，對于大寨農業模式的不足進行了總結教訓，從此，與時俱進的農業生産政策也在全國推廣了起來。
此後，陳永貴對于當下的工作逐漸力不從心，最終還是向中央提出了辭職的請求，在經過多次的商議後，組織上還是同意了陳永貴的辭職請求，但對于陳永貴提出回大寨的要求并沒有同意，而是把陳永貴留在了北京，畢竟陳永貴年事已高，況且他在農業上的貢獻也是有目共睹的，最終在胡耀邦的建議下，陳永貴以享受副國級幹部的待遇退休。
改革開放，讓陳永貴看到了不同往日的新中國，看着國家欣欣向榮，他也十分高興，對于當初想不通的問題，現在也完全打開了自己的思想。
農村經濟改革的成功，離不開胡耀邦的堅持與努力，五年的全力改革，見證了胡耀邦一心為民的信念，也正是有了這樣的一位上司，國家的發展道路才能越走越遠。
胡耀邦為新中國的發展嘔心瀝血，最終倒在了工作崗位上，而這一倒再也沒能站起來，胡耀邦的離世無疑是讓人悲痛的，而他的精神，将會永遠的被傳遞下去。