晚清爆发了鸦片战争、太平天国运动、洋务运动、维新变法、义和团运动等一系列改革和流血冲突事件。我们不得不承认这是我们与世界接轨最近的一次，不过这个接轨却是以签署了丧权辱国的卖国条约，晚清彻底失败而告终。
本图片来源于网络，如有侵权请联系删除
在大多数人的认知里，中国之所以落后西方一百多年，是由于乾隆皇帝的“闭关锁国”政策导致的，其实不止这些，乾隆皇帝在位六十多年里把清朝推向了巅峰。但同时宣布不与外国贸易通商，不允许一切船只出海与各国开展经济合作，违者杀无赦！他之所以，这么做完全是为了维护清王朝的统治，不让普通老百姓读书，大兴“文字狱”也是其主要政策之一，害怕老百姓知道外面的世界，此时的西方已经开始了文艺复兴、启蒙运动和工业革命，走上了资本主义的道路。国力蒸蒸日上，到了咸丰、同治时期，满清已经远远不是列强的对手了。
本图片来源于网络，如有侵权请联系删除
不过，我要说中国近现代的落后，并非是从清朝开始的，而是明朝就已经开始了，“闭关锁国”也不是大清的首创，而是在大明时期就不允许东南沿海的人们去下海通商了，整个明朝时期，最后一次对外开放就是郑和下西洋，在永乐年间，天宝太监郑和受到朱棣的重用，让他带队先后七次下西洋，据说是为了寻找失踪的建文帝，不过建文帝始终都没有找到建文帝的下落，动机存疑，大家可以自行脑补。
郑和的船队每次都带了几万人出去，浩浩荡荡从今天的上海港出发，途径亚洲、欧洲、南美洲，直到最远的大洋洲，几乎上横跨了四大洋五大洲，带了无数的金银珠宝、航海仪器与众多小国建立了友好关系。据说，郑和下西洋比哥伦布发现美洲大陆早了整整五百多年，可见，当时的大明朝在航海上的发达，船泊技术精湛！远远强于西方诸国。
本图片来源于网络，如有侵权请联系删除
可惜的是，自郑和七下西洋后，大明再也无此壮举！主要原因就是太烧钱了，出去一次就得一年八个月，船上士兵的军粮、军饷、武器装备、各类商船的维护费用加起来能够抵上大明三年赋税的总和，最后，一次出发还是在朱瞻基时期，郑和病死在回来的路上，朝廷觉得开支太大、收益太小不划算，自此就放弃了海上贸易，同时也不准任何船只出海，违反者诛九族！所以，近代以来，我们失去了像英国那样的大航海时代，通过殖民贸易迅速积累的财富的大好机会。
明朝虽然不和亲、不纳贡，是大陆历史上最有骨气的朝代。可由于眼光、格局不行，拒绝海上贸易，因此，与西方逐渐拉开了距离。
要说，中国最强盛、最强大，领先世界的朝代，莫过于唐宋，唐朝从唐太宗李世民开始就征服了世界，各国纷纷称太宗为“天可汗”。如今的日本、朝鲜都曾是大陆的藩属国。当时，大陆在世界上就相当于如今的美国，而宋朝更是把大陆的经济和文化推上了最高峰时期。那两个时代，无论从各个方面都要强于其他国家，直到明清两代差距开始逐渐拉大，清朝中期落后更为严重，足足差了一个多世纪。
本图片来源于网络，如有侵权请联系删除
英国1863年就已经通地铁，美国1900年就全国遍布高楼大厦、银行、小汽车、家电、飞机比比皆是，此时大陆却还是农业社会，人们饭都吃不饱，交通工具还是人力拉车甚至板车，大多数人住的还是茅草屋，怪不得去过美国的李鸿章回来后，沉默不语。这样的现实差距无时无刻不给人们敲响了警钟。