门神，最初的含义是“司门之神”，源于上古时期的自然崇拜。他们是中国民间深受人们欢迎的守护神。
作为民间信仰的守卫门户的神灵，人们将其神像贴于大门上，用以驱邪避鬼、保卫家宅。
根据史料记载，周代时就已经出现了“祀门”的活动。上到天子，下到庶民，都要对门神加以礼敬。
今天，我们就和大家来聊聊关于门神的一些小知识。
门神的由来
在先秦时期，由于科学还不发达，人们对很多自然现象不能做出合理解释，于是便将其归结为鬼祟作怪。
但凡有蛇鼠虫蚁，甚至是一些污秽邪恶之物闯入家门，他们便认为这是鬼怪所致，于是就将破解的方法寄托于自己信仰的神灵中。
在中国传统文化中，门不仅可以区分屋内屋外，而且也是连接屋里屋外的重要通道，更是人们进入家门的必经之路。而门神就是保护家宅安宁最重要的神祇之一。
人们相信，家中有了上天派遣的门神来把守，便可家宅安宁，平安度日。于是，门神由此而诞生。
首发门神不一般
在门神的传说中，神荼（shū ）和郁垒（yù lǜ）作为首发门神在民间早有流传。
在《山海经》中就有记载，说是在上古时期，黄帝不仅统领人间，而且也管理鬼域。为了不让游荡在人间的群鬼祸害百姓，于是黄帝便指派他麾下的两员大将神荼、郁垒治理鬼国。
神荼郁垒住在东海的度朔（dù shuò）山上，山上不仅有棵巨大的桃树，而且桃树顶上还立有一只天鸡。每当太阳的第一缕金光照到这只天鸡身上时，它便会发出嘹亮的鸡鸣之声。
随即，普天之下的所有公鸡都会跟着这只天鸡发出此起彼伏的啼鸣声。而神荼郁垒就站在桃枝间的“鬼门”两旁，监视从人间游荡回来鬼怪们。
对于那些利用晚上祸害人间的恶鬼，神荼郁垒就会将它们用苇索捆绑起来，扔到后山喂老虎。因此，对于鬼怪来说，它们最怕的就是:神荼、郁垒、天鸡和老虎。
于是先秦之前，古人便会用桃枝削成人形，用纸剪成雄鸡，用笔绘制虎符，置于门前做驱邪避害之用。
后来，人们为了方便，直接用神像绘画代替了费时费力的雕刻，并将这样的神像粘贴在门板上。
而神荼、郁垒二人因为专管鬼怪、邪物，能够驱邪避凶，所以受到了世人的敬仰，作为第一代门神为人们驱邪挡煞。
钟馗也来当门神
到了唐朝，传说有一位叫钟馗的官员，因为外貌丑陋而被皇帝误解，最终含冤自杀。然而，他的冤屈感动了天帝，天帝便赐予他神力，使他成为捉鬼除妖的能手。
自此以后，钟馗在民间被视为能够驱邪避凶的神灵。人们相信将他的画像贴在门上，可以保护家宅平安，抵御邪灵入侵。这种信仰在中国民间广泛流传，钟馗作为门神的形象也因此深入人心。
此外，钟馗作为门神的出现也与道教文化有关。道教是中国本土的宗教，其信仰体系中包含了众多的神灵和仙人。
钟馗作为道教的神灵之一，被认为能够捉鬼、驱邪、保平安。因此，在道教文化的影响下，钟馗也逐渐被接受和崇拜，成为了民间信仰的一部分，也担当起部分门神的职责。
最负盛名的门神
关于尉迟恭和秦琼成为门神的传说，是源于《西游记》和《隋唐演义》中的描述。
在这两部小说中，都说唐太宗李世民因经常梦到鬼怪而夜不能寐。于是，他召集众将商议，让秦琼和尉迟恭二人每夜披甲持械守卫宫门两旁。
然而久而久之，太宗念秦琼，尉迟恭二将日夜辛劳，便让宫中画匠绘制二将之戎装像，怒目发威，手持鞭锏，悬挂于宫门两旁，此后邪崇全消。
后来，这些故事在民间广为流传，使得百姓纷纷效仿，将二人的画像贴在门上，以求镇住妖魔鬼祟。久而久之，他们便成了新一代的门神。
多种功能的门神
到了后来，只有驱妖镇魔一种功能的武将门神，已不能满足人们的多种需求，于是又出现了文官门神和祈福门神。
文官门神即画一些身着朝服的文官，如天官、魏征、包公等，人们通过这样的文官画像来祈求升官发财。
当然，如果祈求多子多福的家庭，则可以粘贴送子门神和送子娘娘；而祈求家庭和美的门户，则可以贴喜庆的和合二仙和天官赐福。
这些面相温和的门神大都被人们贴于院内的堂屋门上，这样就可以同街门上的驱鬼镇邪的武将门神有所区别。
随着时代的变迁，五花八门新增加的门神不仅可以帮助人们驱鬼镇妖，而且还可以帮助人们助功利，降吉祥。因此，门神受到各个朝代百姓的礼拜，作为寄托人们心理上的某种寄托而长盛不衰。
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