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文|彭乙彬
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引言
在许多文学、影视作品当中，我们都能够看到“当铺”的存在，人们可以在当铺利用自己的物品，换出银钱出来。
在大陆古代长久的典当历史当中，我们可以发现当铺的存在性很高，而当铺连旧衣服也会手下典当出银子来，这是为什么呢？
（当铺）
一、贫寒家家典衣，穷人占据大多数
典当业，在大陆历史上存在很长时间，也是现代金融的鼻祖。大陆的典当业最早在两汉时期便已经萌芽，经历了几千年的发展。到了明清时期，随着徽商、晋商的四处游走兴起，典当业更是在中国大大小小的地方，遍地开花。
当时有没当铺，被看做一个地方是否繁荣发达的标准。尤其是在清代，无论大小城市，哪怕是偏远边疆，都设置了当铺，而典当行业也是国家税收财政收入的重要来源。典当行更重要的是，他一直担任了一个金融机构的责任。
（当铺）
比如没钱时，用典当的东西换出钱来，若有钱了再去拿钱赎回来，在这个过程中，一是促进的经济的发展与收入，一边又让典当行在当时成为了“银行”这一角色。
在大陆古代历史上，典当行，是许多贫苦人家为了维持生计，或者解决生活突发情况的唯一方法。
在清华大学对清末时期，典当行的客户调查来看，有82.4%的人都是穷苦出身，或者说就是贫寒者。而他们所得这些当今，48.5%的人都在1元以下，其中有56.9%的人，是用自己的衣服来进行典当的。
（典当衣物）
看到这或许有人要问了，为什么当铺会选择给这些穷苦人家当钱，而为什么这些穷苦人家用自己的破衣服，也可以换到钱呢？这就不得不说到，当铺的客户范围了，在清朝乾隆年间，以晋商开设的当铺为例子，本金1000两是小当铺，4000两是中等，8000两才称得上大等。
可见当铺能够开设，他们的资本都是极其雄厚的，光绪年间，大当铺的本金达到了20万两银子。所以对于这些当铺而言，尤其是小当铺，他们所服务的和接触到的人，多数都是穷人。而当铺和银行存在的区别是，典当业重点是救助，银行则是偏向工商业发展。
（当铺）
也就是说，在这些资本相对雄厚的当铺里，你要是用破衣服来换钱，掌柜的也能看出来，多半是生活贫寒，家中实在是没有值钱的东西了，这才来换钱。因此这时候当出来的钱，更像是当铺对贫寒人家的救助，小当铺其实主要就是做这个的。
而且从当铺的整体构造来看，所有的典铺不仅资本多，而且赎当期是很长的，利息一般不会过于夸张。当然如果是去押店，那么利息就比较高了，赎当期也很短，所以就算是去典当，也要分清楚地方。
（典当衣物）
当铺的性质不同，对待各项的态度也就不同，所以在贫穷人家占据大多数的古代社会中，在典当行，当掉自己的衣服，其实真的是走投无路了。比如晚清时期的曾国藩，也曾经典当过自己的衣物。
据说是他背债赴考时，曾见到一部《二十三史》，但心手中寒酸，又担心花了所有的钱，没有了回家的盘缠。因此最终犹豫许久，将自己所带的衣物典当，拿着钱买了一本《二十三史》。所以典当自己的衣物，并不是什么稀奇的事情。
（曾国藩）
二、当铺到如何发展的？
说了这么多，那么大陆的典当业和当铺到底是如何发展的呢？为什么在清朝时期，涌现出了大量的当铺呢？其实早在东汉时期，我们便有了所谓的典当，在当时被称作“质”，《说文解字》中“质”就是“以物相赘”的含义，换句话就是用物换钱。
具体的可见部分史书记载，比如当时司马相如要和卓文君回到成都，因为心中郁郁，就去带着鹔鹴裘去找一个叫做阳昌的人换钱买酒，然后和卓文君同饮。因此从这里可以看出，至少“典当”这行业，在当时就有了雏形。
（用物换钱）
到了南北朝时期，因为史书浩如烟海，关于典当的史料记载也更加丰富，而且在南北朝时期，可以明显发现，典当业成为了社会经济的主流产业。在《南史》中有记载，当时甄彬带着一束苎到长沙寺换钱，然而等自己存够了之后又去赎了回来。
还有在《梁书》当中也有这样的记载，去寺庙中换取二万两银子。在古代的寺庙，有部分拥有寺库，寺库就是寺庙经营的典当行。这是因为在南朝时期，寺庙的社会、经济地位是很高的，所谓“南朝四百八十寺。”
（古代的铜钱 图文无关）
到了唐朝之后，由于工商业的大力发展，寺庙所经营的典当行就更加繁荣了，直到灭佛运动之后，才导致典当行脱离了寺庙，开始以官府牵涉其中。当时唐朝政府，会用公款来开办典当行。在唐朝衰弱之后，政府开始向民间借钱，随后大量的典当行也进入民间。
在宋代，随着纸币的出现，典当行业的地位更加繁荣茂盛，再次促进了经济发展。甚至在南宋时期曾有这样一道命令，凡是典当行从业者，可以得到朝廷受封的官职，免除赋税徭役，进入了士大夫阶级。
（当铺）
在明清时期，前文提到的晋商与徽商，开始走遍全国大街小巷，这典当行更加遍布大小城市。清朝时期的当铺分成了三种，也就是皇当、官当和民当，可见典当生意，在清朝时期有多么受到推崇。
当铺的发展，更像是中国历史上金融史的发展，越是经济发达的朝代，当铺的生意就做的越好。
三、当铺的规矩
当铺里面其实也有不少规矩，比如典当，也分死当和活当，若是死当，那这东西就归当铺了，一般都由掌柜的转交给背后的老板，要是活当，在几个月到两年之内，是必须要来赎的。如果要是赎不回来，当铺就会自己没收。
（当铺）
而且当铺所收取的利润也很高，虽然清政府规定每月不可超过三分，实际上许多当铺的押金，会在典当物品的五成上下。而且利息还按照月计算。如果要是典当成现银，一般只按照九四成、九五成来折算。
因此当铺赚的钱可一点也不少，这样来看，当铺会给那些用旧衣服来典当的人银两，也不会亏钱的，反而就当自己日行一善了。
（当铺）
当铺发展到清代时，只有你不敢当的，没有当铺不敢收的。那些破旧的衣服算什么，权当这些大家大业的当铺赞助的，如果碰上值钱的物品，当铺老板也不会问你在哪来的，反正收就是了。
比如影视剧《雍正王朝》当中，就有李卫扮演晋商，去当铺当买朝珠。朝珠是每个官员独有的，不可以随意丢弃和买卖，但是当时那家小当铺，直接就想收走。可见能够做当铺不仅胆子大，背后的势力范围还很广，一般人不会轻易招惹。
参考资料
赵晓耕,刘涛.中国古代的“典”、“典当”、“倚当”与“质”[J].云南大学学报(社会科学版),2008(01):86-93+96.
陈光岳.曾国藩典衣买书[J].优秀作文选评(初中版),2006(09):29.