藤壶，现在大家看来不过是固着在礁石上，伸出触手滤食浮游生物的奇怪生物，可以根据外形分为两大类，一种是狭义上的“藤壶”，非常地常见，还有一种叫“茗荷”，看起来和其他任何动物都不沾边，但是仔细琢磨就会发现，这货和虾竟然非常相像。藤壶的幼虫和虾的幼虫非常像，只不过藤壶的壳长得和虾不一样，而且和虾四处奔波不同，藤壶的幼体会找到礁石并融为一体。可以理解为，藤壶是虾的近亲，区别也就是壳的形状不同，生活方式不同，触手少了点关节而已。藤壶因其特殊的触手形态，还被科学家称为“蔓足”，藤壶也被归为“蔓足类”。那么，好端端的“虾”，怎么就演化成现在的德行了？
这个咱们还要慢慢说。从目前的地质发掘来看，藤壶是在距今约3.3一年前，突然出现在地球上的。当时，腕足动物站在食物链顶端，藤壶显得非常渺小。但是，在距今约2.5亿年前，西伯利亚超级火山爆发，腕足动物几乎销声匿迹，藤壶迎来了发展的黄金时期。和其他固着生物“挖洞”和“分泌矿物质”的固着手段不同，藤壶会释放出一种名为“藤壶胶”的速干胶水，在被潮水拍打到潮间带礁石区的瞬间，黏在海平面的礁石上。在这里，不仅可以轻松食用海里的浮游生物，而且还能躲避海底的危险环境。所以在地质研究中，藤壶化石还被用来指示海平面的位置。
但是，当到了白垩纪，气候开始变暖，海平面上升，藤壶的日子就不好过了。不仅贻贝之类的“胶水固着”同行开始到附近抢饭碗，更糟糕的是，螃蟹来了。螃蟹可以扒住礁石而不被水流冲走，还会撕开藤壶的外壳，将藤壶的肉茎吃掉。也正是从这里开始，藤壶开始刷副本般地进化了。
为了躲避螃蟹的威胁，有的藤壶进化出了层层甲片，但肉茎依然脆弱，于是铠茗荷目的藤壶肉茎都有一层包裹，今天常见的“龟足”和“鹅颈藤壶”就是代表。
在距今6500万年前，一颗砸在地球的陨石终结了中生代，硅藻类浮游生物井喷式增长，大陆分裂出了漫长的海岸线，这都给藤壶的繁盛制造了契机，藤壶发展出了新高度，不少藤壶开始向“扩张”进化。首先，藤壶的一支进化出了具有极强穿透力的“根”，能够扎穿蟹壳，让曾经的天敌痛苦不堪，甚至还进化出了“蟹奴”，由于画面会让人不适，这里还是跳过吧。不仅是螃蟹，就连在海洋混迹上亿年的“老炮儿”——海龟，也深受其害，当海龟年老体衰，很容易遭到藤壶的毒手，于是就有了“龟藤壶科”，它们固着在龟壳上还能够慢慢向前挪动，危及海龟的生命。同时，藤壶还向鲸类进军，进化出了“鲸藤壶”，固着在鲸鱼的生殖系统或者褶子等水流慢的部位，“异藤壶”甚至会固着在流速快的鱼鳍部分。
值得注意的是，这些藤壶还只是固着在游速较慢、褶子较多的须鲸身上，像海豚这种游得快的，一眼就能看出身上光溜溜的不好看。像鲨鱼这种游得快、身上还有盾鳞护体的，藤壶按理说是无从下手的。不过，“鲨藤壶”却可以蛰伏在深海中，等待衰弱或者是受伤的鲨鱼，一旦猎物靠近，就会找机会黏在鲨鱼身上，它们的蔓足变成了短小肿胀的触手，上面裸露在外的仿佛一颗紫色的肉瘤。更吓人的是“鲨藤壶”的底部，经由鲨鱼的鳃、鼻孔、眼窝甚至是伤口，伸出密密麻麻的根须，不断从内部吸食鲨鱼的血肉，还会释放某种麻痹物质，让鲨鱼不得不放弃交配等活动，慢慢走向死亡。
藤壶还有很多分支，但是它们的固着方式以及对其他海洋生物的影响，可能会引起不适，这里就不多赘述了。关于藤壶，您有什么想分享的吗