1945年初，德国即将战败，东部战线上，苏联红军已经推进到德国境内，开始围困柏林。而西部战线上，盟军突破法国诺曼底防线和比利时之后快速推进，也即将逼近德国的心脏地带。
希特勒在东、西两个战线上已经无力回天了，此时，他感到了绝望，他预见到纳粹政权即将崩溃，担心自己和其他高层纳粹高官的尸体会被盟军拿来进行宣传或其他用途。因此，他下令将一些关键人物的尸体转移到相对安全地方进行埋葬。
于是，他下令将埋葬在坦能堡纪念馆里的兴登堡以及其妻子的铅棺挖出来并被转移到柏林郊外的一个掩体中，随后又将其与德皇威廉一世和普鲁士国王腓特烈二世的遗骸一起被转移到图林根州贝尔特罗德村附近的一个盐矿里。
这个盐矿深550米，矿区深凹的地方被砌上了1.8米厚的砖石。四口棺材就被放到了这里，棺材上面用红色蜡笔做了标记，以表明墓主的身份。
然而，这些棺材还是在1945年4月27日被美国陆军军械部队发现，并被转移到德国兰河畔马尔堡戒备森严的马尔堡城堡的地下室。
经历了从坦能堡纪念馆移走20个月后，1946年8月，兴登堡和其妻子的棺木，最终被美国军队安葬在马尔堡的圣伊丽莎白教堂，这是他的日耳曼祖先的教堂，至今仍留在那里。
关于坦能堡纪念馆，这是为了纪念1914年坦能堡战役的胜利而建立的，在这场持续了5天的战斗中，德军取得了巨大的胜利。有近92,000名俄罗斯士兵被俘，50,000人受伤或死亡。
1927年9月18日，经过三年的修建，魏玛共和国总统保罗·冯·兴登堡为纪念碑揭幕。
这个坦能堡纪念馆呢呈八边形，每个角都有塔楼，平均高度为二十米。这些塔楼可以清晰地看到周边的地形，并与庭院周围的墙壁相连。在它的中间矗立着一个巨大的十字架，周围有二十个无名士兵的坟墓。
1934年，兴登堡去世，坦能堡便成了他的陵墓。在希特勒的指挥下，兴登堡与他于1921年去世的妻子合葬于此。或许这里确实是一个适合他的地点，因为兴登堡出生于普鲁士，随着他在坦能堡的胜利，因此获得了普鲁士解放者的地位。
然而，在他的遗嘱中，他更喜欢在波茨坦的加尼森教堂举行葬礼，并被埋葬在他出生的纽贝克庄园。
很可惜，他的遗愿希特勒并没有遵从。1945年1月21日，德军面临战败的现实，进行了撤退，在这个过程中，德军试图摧毁一些战略性的建筑物，其中就包括坦能堡纪念馆。
于是撤退的德军在坦能堡的入口塔楼上以及原本存放兴登堡灵柩的塔楼内埋设了拆除炸药，致使两座塔楼被炸倒。1月22日，德军又使用30吨炸药炸毁了更多建筑。
当一切都尘埃落定之时，希特勒也迎来了自己的最后时刻，在元首地堡中饮弹自尽。柏林，这座城市也在战火硝烟中迎来了至暗时刻。