（一）什么是泥石流
泥石流是发生在山区的一种携带有大量泥沙、石块的暂时性的湍急水流。它往往突然暴发，来时凶猛，运动快速，历时短暂，具有强大的破坏力。大陆是泥石流灾害多发的国家，如成昆铁路沿线泥石流沟约２３９条，仅１９８０—１９８５年６年间，沿线发生泥石流８６次。其中利子达依沟泥石流发生于１９８１年７月９日凌晨，流量达３２００ｍ３／ｓ，固体物质总量７０×１０４ｍ３，将一列正从隧道中驶出的客车的两辆机车和前两节车厢，连同桥梁一起被冲入大渡河，死亡２７５人（图１５－７）。
（二）泥石流形成条件
泥石流的形成必须具备三个基本条件，即地形、地质和气象水文条件。
１．地形条件
泥石流总是发生在陡峻的山岳地区，一般是顺着坡降较大的狭窄沟谷活动，每一处泥石流自成一个流域。典型的泥石流流域可划分为形成区、流通区和堆积区三个区段（图１５－８）。地形条件是泥石流形成的前提和活动场所。
２．地质条件
地质条件决定了松散固体物质的来源，在地质构造复杂、岩层软弱、风化
作用强烈、植被不发育地区，容易在山坡和沟谷地区形成大量松散的碎屑物质，形成泥石流的补给源区（形成区），是形成泥石流的物质条件。
３．气象水文条件
泥石流的形成必须有强烈的地表径流作为动力条件。泥石流的地表径流来源于暴雨，高山冰雪强烈融化和水体溃决等，气象水文条件是激发泥石流发生的决定性因素。
（三）泥石流的防治措施
泥石流的防治，应贯彻综合治理、以人为本和因地制宜、讲求实效的原则。具体防治措施分生物措施和工程措施两大类。
１．防治泥石流的生物措施
生物措施包括恢复或培育植被，在崩塌地段绝对禁止耕作。这样可以防边坡冲刷，调节径流和削减山洪动力，控制和减少泥石流的物质来源。
２．防治泥石流的工程措施
防治泥石流的工程措施主要有拦挡工程和蓄水、引水工程。
拦挡工程是在流通区内修建拦挡泥石流的坝体，以拦挡泥石流和护床固坡，坝体中留有排水孔以渲泄水流。拦挡坝体可多级修建，以削减下泄的固体物质总量及洪峰流量。可按公式计算各坝之间的间距
（图１５－９）。
蓄水、引水工程包括调洪水库，截水沟和引水渠等，工程建于形成区内，其作用是拦截大部分洪水，削减洪峰，以控制暴发泥石流的水动力条件。还可在流通区和堆积区内修建排导工程，其作用是调整流向，防止漫流以保护附近的居民点、工矿点和交通线路。泥石流防治工程可参见图１５－１０。
上述各项工程措施和生物措施，在一条泥石流沟的全流域内经常是综合采用的。