前言：
爱情，是人类赖以生存的精神支柱之一。当一个女孩遇到真爱，却被家人残酷阻拦，她该何去何从？当女儿只想过上平静的生活，却不得不承受父亲无情的暴行，一家人的命运又会如何？
2009年，加拿大发生了一起骇人听闻的溺死案，牵扯到一个阿富汗移民家庭。案中有成功商人，有渴望自由的少女，更有无辜丧生的年轻生命。而这一切的起因，只是她们想要追求的普通愿望。
成功商人沙菲亚：专制独裁者的双重面孔
穆罕默德·沙菲亚，一个1950年出生于阿富汗中产阶级家庭的男子。少时家境殷实的他并未打下多少学业基础，却凭借商业头脑在生意上很快崭露头角，并垄断了数个知名商品如松下收音机和孔雀牌保温杯在阿富汗的独家代理权。靠着这些代理业务，沙菲亚很快在当地积累了可观的财富。
1979年，29岁的沙菲亚迎娶了第一任妻子罗娜。罗娜是一个退休陆军上校的女儿，相貌温柔，为人也极有涵养。初时的沙菲亚对这个漂亮聪明的新娘倾心不已。两人婚后生活甜蜜，沙菲亚对罗娜呵护备至。然而好景不长，罗娜屡次求子无果，沙菲亚的态度逐渐变得冷漠，有时甚至会以罗娜不能生育为由无端殴打出气。多年求医也无果后，心灰意冷的罗娜主动开口，建议沙菲亚可以另娶新妻。
依阿富汗当地的伊斯兰教法，男子是可以拥有多个妻子的。很快，比沙菲亚小17岁的托巴就成了他的第二任妻子。相貌漂亮的托巴不仅为沙菲亚接连生下了7个孩子，也渐渐取代了罗娜第一妻子的地位，成为这个家中真正打理家务的主心骨。
一向重男轻女的沙菲亚自然也极为宠爱长子哈米德，但对几个女儿则严苛要求，经常以苛刻手段进行管教，丝毫不给她们自由和尊严。这让很多人见证了沙菲亚成功商人背后双重的面孔——他是一个暴君式的独裁专制者。
大女儿扎伊纳布：被迫放弃的真爱
长女扎伊纳布是沙菲亚和罗娜的第一个孩子，生性活泼开朗，追求爱情和自由。2007年，沙菲亚决定将事业中心转移到迪拜，举家人移民到了加拿大魁北克的蒙特利尔。一度习惯了西方文化的扎伊纳布很快就在新学校里交到了朋友，尤其认识了一个英俊多金的年轻男孩瓦希德。两人一见钟情，成了学校里的一对璧人。
然而这对小情侣的甜蜜在沙菲亚眼中却是极大的背叛和鄙视。尽管扎伊纳布鼓起全部勇气将这一喜讯告知父母，但沙菲亚还是强烈反对这段关系，并以监视和软禁的方式把扎伊纳布困在了家中长达10个月之久。10个月里，扎伊纳布不但被迫断绝了和瓦希德的联系，也只能通过网络授课勉强维持学业。
10个月后，在母亲罗娜的软磨硬泡下，沙菲亚终于放扎伊纳布返校。但是扎伊纳布和瓦希德只能偷偷通过短信和电话联系。一次，两人趁沙菲亚去迪拜外出公干之机在家中相会，却被扎伊纳布的弟弟哈米德撞见。沙菲亚生性阴险的哈米德立刻向父亲告发。
愤怒的沙菲亚再次软禁扎伊纳布，更强迫她转学到离家较远的学校，彻底切断她与瓦希德的联系。终于，在巨大的家庭压力下，扎伊纳布不得不在一纸离婚协议书上签字，与深爱着的男友分手。这无疑是对一个青春华年渴望爱情和自由的年轻女孩的毁灭性打击。
二女儿萨哈尔：叛逆少女的反抗
相比温顺听话的长姐，二女儿萨哈尔性格更为叛逆，也更受沙菲亚的厌恶。萨哈尔有一头漂亮的长发和标致的五官，每天都会精心打扮后去上学。而沙菲亚则强制要求她外出時需把整张脸遮住，根本不给她任何展现自我魅力的机会。
于是，聪明的萨哈尔学会了在家穿戴保守，而到了学校则会偷偷变回真实自我——脱下头巾，穿上时髦的民族裙装，和朋友们形影不离。
和许多反叛的青少年女孩一样，萨哈尔也交了一个男朋友桑切斯。桑切斯是个热情大方的拉丁美洲移民，经常会当着众人的面抚摸萨哈尔的手或脸颊，表达爱意。想到有个外族男友对萨哈尔动手动脚，传统保守的沙菲亚简直怒不可遏。
他不仅当面羞辱责骂萨哈尔，还数次暴打萨哈尔出气。最终，沙菲亚下达了和扎伊纳布一样的命令——迫使萨哈尔和桑切斯分手。然而，与长姐扎伊纳布不同，性格倔强的萨哈尔并没有就此放弃对自由追求的反抗。
小女儿吉蒂:与父亲理念格格不入
最小的女儿吉蒂比萨哈尔更加幼小，只有13岁。她很小时就跟随家人来到加拿大，自然而然地接受了加拿大式的教育，对西方自由平等的思想推崇备至。
与父母信奉的宗教规则相比，吉蒂的世界观自然更为开明。她从不认为宗教信仰就是她人生的全部，也不理解为什么要遮住自己的头发。每当父母以信仰为由对她们姐妹施加各种苛刻要求时，年仅13岁的吉蒂都会勇敢地表达反对。与父亲信仰和教育方针格格不入，这也使得吉蒂经常在大人面前遭到父亲的辱骂或是毒打。
两任妻子:托巴的逆来顺受，罗娜的无奈
沙菲亚专制独裁和暴力倾向的家庭氛围同样笼罩并伤害了两位妻子。第二任妻子托巴为人温顺，为了讨好沙菲亚，不仅背叛了与几位女儿的母女情深，还在案发当天积极参与了谋杀。
相比之下，第一任妻子罗娜则可怜得多。她不但在婚姻中饱受冷落，沙菲亚还时常无故殴打她泄愤。多年来，罗娜见证着女儿们也逐一遭受丈夫的暴行，却都是裹足不前，不敢过问。因为在这个家里，沙菲亚的权威不容置疑。曾几何时，温柔美丽的罗娜也成功过。她也曾有过甜蜜时光，拥有一个体贴的丈夫。然而一切都变了。她曾悲伤地说“我的人生已成折磨”。
一家五口的命运改变
2009年7月，沙菲亚突然决定带领妻子托巴和几个孩子们从尼亚加拉大瀑布包车出游回家。本该开心的暑期家庭之旅，却成为五个女性命运的转折点。
世人皆不知，沙菲亚此行的真正目的，是施行一场蓄谋已久的惨无人道的谋杀。
早在此前，沙菲亚就意识到，自己在加拿大建立的家已经岌岌可危。大女儿扎伊纳布对自由恋爱的追求和叛逆女儿萨哈尔的作风都让他看到了这个家即将崩塌的信号。为了重建家庭的“荣耀”，沙菲亚决心要清除这些不安分的因子。
于是，当三姐妹的出逃计划被哈米德发现后，沙菲亚立刻决定在这次旅行中设下死局。
三姐妹策划集体出逃
经年累月的家庭暴力终于让三姐妹下定决心要出走。大女儿扎伊纳布经历了失败婚姻的痛苦后，联系上了表妹，打算开车前往美加边境偷渡至美国，并带上同样遭罪的二妹萨哈尔和三妹吉蒂，永远离开这个对她们来说像监狱一样的家。
没想到她们的计划还是被沙菲亚安插在她们身边的哈米德发现，并迅速汇报给了父母。一家人本次旅行的真正目的也因此展露无遗——在这次看似平常的家庭之旅中设下死局，施行蓄意的谋杀!
当警方在水闸边打捞起轿车，发现车内竟躺着三名未成年女孩和一名中年妇女已经失去生命迹象时，一场混乱和无奈就此展开。
尽管沙菲亚一家人试图用各种藉口隐瞒事实，但种种证据都清楚证明，他们才是真正的谋杀凶手。沙菲亚一直在这起凶杀案的策划中起着主导作用，而托巴和哈米德都在事发当天积极参与，是他们将还在昏迷中的三女儿和罗娜抬上车，狠心将车推入河中。
狡猾阴险的三人还试图销毁案发现场的证据，将一些损坏的车头灯碎片捡起。但在湍急的河水和黑暗中，仍有少许碎片被遗漏。这些电脑还原的碎片，正是将三人与谋杀案最后联系起来的关键物证。
数条年轻的生命轻轻断送
2009年7月30日这一夜，原本还充满希望的三姐妹就此与保姆罗娜沉入了加拿大一处河边的水闸中。
其实，当天的谋杀过程并不顺利。由于一时疏忽大意，沙菲亚的座驾在将三女儿的车撞入水中时碰撞出了一些碎片。为了销毁证据，他让儿子哈米德帮忙将那些碎片都捡起。
然而在黑暗和慌乱中，仍有少许碎片遗落河边。也正是这些电脑还原的车头灯碎片，才牵连出凶手就是受害者的父亲和哥哥。
尸体被打捞上岸后，罗娜和三女儿脸上都有明显的淤伤。这表明她们不是自愿坐进轿车的，而是被人打晕再抬入的。凄惨的溺毙死法也解释了一切。