美国国防部长奥斯汀因病住进ICU，却秘而不宣，连总统拜登都被瞒过去。这件事很蹊跷，白宫和军方的关系存在疑问。
近日，奥斯汀因一次小手术后出现并发症被转入重症监护室，但直到3天之后，奥斯汀生病这一消息才传到拜登耳朵里。五角大楼过了这么久才通知白宫，白宫的官员对此感到十分震惊。
奥斯汀随后发表声明称，将对有关争议“负全部责任”，同时表示自己的健康状况正在好转，期待回到五角大楼履职。不过，奥斯汀并未详细说明自己的病情和治疗情况。此后，奥斯汀已经恢复了全部职责，但仍留在医院接受治疗。
此事的舆论风波并未因奥斯汀的声明和他防长职责的恢复而平息，反而更加令人对其中的细节起疑。
美国防长奥斯汀
美国国防部长在美国军队指挥系统中的地位，仅次于美国总统，是连接白宫和军队之间的重要枢纽，其职责之一是随时随地立即响应任何形式的国家安全危机，比如如果遇到巴以冲突那种突然事件，美国防长必须在几分钟内做出抉择。
在奥斯汀“失踪”的这几天，他对自己的行程严格保密，白宫、国会甚至五角大楼内部很多人，都不知道他已经住院，期间其防长职责由谁来担任也不知道，要知道，奥斯汀的副手、理论上的“顶班”者当时也在国外。也就是说，当时美国国防部长的位置处于真空状态，连顶替的人都没有。
如果这次奥斯汀生病期间出现了突然事件，比如朝鲜半岛出现冲突，美国军方和白宫之间就会完全脱节，美国很可能无法在军事上做出及时响应。
也正因为如此，白宫对奥斯汀的行为感到非常不满，一方面是因为他对自己的健康问题秘而不宣，有可能会导致严重的国家利益损失，另一方面则是表现了五角大楼的严重不透明度，连美国最高领导人也不能及时掌控其信息。
五角大楼的事，白宫也未必尽知
事发后，奥斯汀隐瞒病情到底是自己所为，还是五角大楼刻意为之，一时间没有答案。
如果是前者，那可能是奥斯汀为个人利益考虑，他担心因为身体问题而被认为无法胜任防长职位，尤其是如果在生病期间换人，鉴于自己70岁的年龄，奥斯汀甚至以后可能无法回到五角大楼，而被迫退休。对于权力的渴望，可能是促使他秘而不宣的主要原因。
如果是后者，情况则要严重得多。事实上，这么大的事情，五角大楼不可能毫不知情，刻意隐瞒的可能性是最大的。五角大楼对白宫隐瞒信息，则凸显了两个机构之间有着某种分歧和严重的不信任。这些矛盾点则表现在国防部长的职位上，显然五角大楼仍然希望奥斯汀留在防长的位置上，而隐瞒信息则是担心白宫趁机换人。而这似乎也说明，五角大楼与白宫之间，或者说奥斯汀与拜登之间，有着某种矛盾。
奥斯汀与拜登
奥斯汀与拜登之间存在矛盾，其实早有迹象。2021年拜登决定从阿富汗撤军时，美国军方有着明显的不满情绪，奥斯汀曾公开和拜登唱反调，让拜登在舆论上陷入被动。
而在俄乌冲突爆发之后，拜登曾经批评奥斯汀的激进言论，担心会把美国卷入与俄罗斯的直接冲突。
很多细节表明，尽管奥斯汀是由拜登任命，但他背后代表的是美国鹰派势力，并不由拜登直接控制。双方在政策、观点上有着严重的利益分歧。
当然，美国总统与国防部长的矛盾，也不是第一次摆到台面上。特朗普与埃斯珀，奥巴马与阿什顿·卡特，都是如此。白宫与五角大楼虽然不能说是“面和心不和”，但二者之间确实存在隔阂，这也是一种可大可小的隐患。