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在错综复杂的政治地图之上，两个广阔的内陆国度——哈萨克斯坦与蒙古，曾一度近在咫尺却始终无缘相接。在19世纪末至20世纪初的中亚划界时期，为何苏联选择了将这两片辽阔的大地划上一道难以逾越的边界，令两国间横亘一段仅38公里的俄罗斯地带，成为当代国界画定中一个耐人寻味的历史谜团。
中亚格局的大背景
6至18世纪，中亚地区的确孕育出了布哈拉、希瓦、浩罕三大汗国，而同期的清朝对于外蒙古的控制也十分紧密。当时的乾隆皇帝，开放心态允许中亚的哈萨克人可以在外蒙土地上放牧，这一举措在一定程度上促使了两地民众间的广泛交流。
然而，随着十九世纪中后期的到来，中亚的局势发生了剧烈的变化。曾经辉煌的三大汗国被沙俄帝国逐一吞并，俄罗斯对此地区的渴望近乎于狂热，这种帝国主义扩张的昭示是毋庸置疑的。为了巩固新占领的领土，沙俄在中亚设立了突厥斯坦和草原两大总督区。在此基础上，进行了一系列的行政区划调整，以确保其有效的统治和控制。
两国不接壤的原因
时间来到了十九世纪末到二十世纪初，沙俄已经演变成为苏联，中亚依然是其控制之下。1924年的中亚地区划界并不是随意的一个政治决策，而是在长期的民族矛盾、地域冲突、帝国主义的复杂交织中进行的。虽然当时哈萨克人与外蒙古人有过深厚的历史联系和经济往来，但苏联的领导人更加注重的是如何在多民族的国家内部达到某种平衡，同时也考虑到了国际战略的布局。
苏联领导人为了强化其对中亚地区的管控，同时为了保证战略利益的最大化，开始了一系列疆域划分和民族国家的建立。在此背景下，哈萨克斯坦与外蒙之间并未直接设界，留下了一段狭窄的分界线，即如今的俄罗斯阿尔泰边疆区。划界的决策具体原因是多方面的。首先是民族问题，苏联试图通过“民族化地区”的方式来分化各族群，以期稳固其长远统治。在此过程中，若哈萨克斯坦与外蒙古接壤，很可能会给予哈萨克族群更多的地理优势，增强其民族自觉，从而对苏联中央政府造成威胁。
其次，地缘政治的考虑也非常关键。苏联需要在其统治的边缘地带建立起一个“缓冲区”，避免直接接壤可能给其带来的外交与军事上的不稳定。苏联的战略意图在于通过划界来削弱潜在的民族联合，降低外部力量渗透的可能性。当时的苏联和外蒙古都是共产主义国家，而哈萨克斯坦与外蒙古人民的直接接触可能会导致政治思想的流动，这是苏联领导人所忌讳的。考虑到民族问题的稳定与治理。作为多民族国家，苏联深知民族独立情绪的挑战，尤其是在辽阔而人烟稀少的中亚地区。通过设置某些“间隔带”，苏联可能试图分割潜在的民族统一运动，防止跨境民族纽带的强化，维护中央政权的绝对控制。
此外，受限于当时的测量与制图技术，确切的地理边界并不容易划定。在广阔无垠的中亚大草原，地标稀缺，地貌相似，甚至连当地的游牧民族也难以准确界定“国界”所在。在这种情况下，苏联或许更倾向于采取保守策略，尽可能地给自己留下操作空间，而非匆忙让步造成难以弥补的战略失误。
苏联在制定边界时也非常注重对该地区资源的控制。苏联作为强大的中央集权国家，对于自然资源的分布非常敏感，对领土的划分从未脱离对经济价值的评估。把一部分领土置换给哈萨克，或许会看似削弱了哈萨克斯坦与外蒙古的联系，但对于苏联来说，却是对长期稳定和对抗西方帝国主义的有效手段。
由此可以看出，苏联不让哈萨克斯坦与外蒙接壤，实际上是一种深远的地缘政治的谋略。它不仅仅是基于对民族问题的考量，更是建立在国际形势、政策导向以及战略布局的综合判断之上。如今，尽管苏联已经解体，但中亚地区的边界仍然延续着当它时候的痕迹，38公里的微弱距离见证了历史的沉重和地缘政治的力量。