鸭嘴兽的诞生，全靠拼凑？

鸭嘴兽堪称动物进化史上的“最强组装体”，它们长着鸭子一般的嘴巴与脚蹼，实际上却隶属于哺乳动物的行列。名字里带着个“兽”字，却下着蛋。

没错，这种令人一听就头晕目眩的物种就真的如“鸭嘴兽”这个名字一般，鸟兽兼宜。

从外表上看，鸭嘴兽浑身长着柔软的毛发，看上去就像梳了个大背头的海豹一般。别看鸭嘴兽长着两个大大的脚蹼，四肢又退化得十分短促，但在陆地上却十分灵活，能够四肢并举的快速爬行。

同时，鸭嘴兽优越的脚蹼以及玲珑的体型，使它们犹如螺旋桨一般，在水下自在地潜游。据说，它们每次潜游都能够在水下待到长达15分钟的时间。提起鸭嘴兽，人们的脑海里就会立马涌入“怪异”二字。

鸭嘴兽长着棕色的“鸭嘴”，极宽极扁，虽然看上去像皮革一样坚硬，但实际上却相当柔软。可别小看了鸭嘴兽这个怪异的“鸭嘴”，它的作用可不小。鸭嘴兽的嘴巴上遍布了灵敏的神经，就像无线电台一样能够接收其他动物发出的电波，就像一个行走的探测器一般。

除了鸭嘴、鸭足，鸭嘴兽黑玛瑙般的小眼以及狸尾，也十分有特色。狸尾尤其是狸尾，大约占据了体长的四分之一，潜游时起着舵作用。再加上前小后大的纺锤体型，一身灰褐色的密实毛发，使它们看起来尤为可爱。小时候的鸭嘴兽是有牙齿的，不过长大之后就被角质磨垫取代。

鸭嘴兽虽喜爬善游，也有着强大的适应能力。然而，它们却主要生活在山洞之中，喜欢昏暗的光线以及隐蔽的穴居。为了方便潜游，鸭嘴兽一般会把窝穴建筑在靠近水源的地方。

在很多人眼中，鸭嘴兽怪异又可爱，但实际上它们可不是吃素的，并且鸭嘴兽还有着“大胃王”般的食欲。一天所消耗的食物重量约等于自身的体重。它们通常潜游到水中觅食，去捕食蠕虫、淡水虾之类的食物，有时也会在雨后的岸边，寻觅蚯蚓的身影。

在进食时刻，鸭嘴兽又表现出其怪异本色。由于没有牙齿辅助咀嚼，在水中寻觅到食物的时候，它们会像仓鼠一样，先把食物藏在厚实的腮帮子中，等到安全回到地面的时候，鸭嘴兽再用坚硬的颌骨上下夹击，将食物击碎之后，在吞入胃中。

进化路上的“叛军”

鸭嘴兽被戏称为“进化路上的叛军”不是没有原因的。正如前文所言，它们一身装备几乎全靠“拼凑”，外形上使劲往鸭子方向靠。可基因里却长着两套混淆人类视野的系统，一是长着哺乳动物的身体，二是干着卵生动物的事。

据说为了给鸭嘴兽分类，生物界的众多大拿们争论了近半个世纪。大约在6100万年前，鸭嘴兽的身影曾在南美洲出现，由于地球演化，它们以化石的形式被保存在地壳之中。而现在的鸭嘴兽只分布在澳大利亚，与考拉、袋鼠生活在同一块土地上。

鸭嘴兽这种“四不像”的物种被发现，佐证了在古史上哺乳动物能够产卵的事实。而由于多种多样的原因，致使鸭嘴兽将这项传统延续了下来。同时，能游又会爬的鸭嘴兽，似乎也证明了某些动物可以从爬行动物向哺乳动物进化。

虽说缺乏大量的科学依据，但鸭嘴兽的存在为这些猜想提供了较为可靠的方向。

据了解，大陆也曾发现了与鸭嘴兽相关的化石证据。2019年2月，中国湖北地区发现了2个海生爬行动物化石。它们是来自早三叠世的卡洛董氏扇桨龙，穿越了2亿4千8百万年的时空，似乎向世人证明它们与鸭嘴兽存在这某种关联。而研究人员之所以如此猜测的原因是卡洛董氏扇桨龙的头部与鸭嘴兽高度相似。

鸭嘴兽目前是澳大利亚的特有种，也是澳大利亚文化的一部分，更是澳大利亚人心中的吉祥物。但是可别小瞧了进化路上的“突击军”鸭嘴兽，它们可不像看起来的那般呆萌憨厚。

科学家说，鸭嘴兽是一种非常会保护自己的生物，它们是少有的自带毒液的哺乳动物。雄性鸭嘴兽的膝盖背面蕴含毒刺，起到自保，争夺交配权的作用。当我们在野外看到一摇一摆的鸭嘴兽的时候，先别惊叹于自身的幸运，也别激动得上前抚摸人家。

鸭嘴兽的毒液会令人产生剧痛、灼烧感，曾有一名澳大利亚女子因为好心救助受伤的鸭嘴兽被扎，最后受不了毒液的折磨，只好求助医生。

看到这里，用“怪异”二字已经不足以描述鸭嘴兽了，只能用“奇葩”形容。因为它们小而滑稽的身体似乎在跟大自然的进化大队做抗争，身先力行地豪横表示：我既不灭绝，也不进化。

纵使经历了几千万年的地球沧桑，鸭嘴兽一族仍旧存活着。要知道被誉为一代霸主的恐龙早已消失在历史的尘埃之中，而小小的鸭嘴兽，撅着倔强的大嘴，顽强延续到今天，还让一众人类为之疯狂。

尽管科学已经揭开了鸭嘴兽“四不像”的神秘面纱，但在万古长存的基因组面前，我们对鸭嘴兽的了解仍旧隔着一条长长的银河。也许是距离产生美，即使鸭嘴兽只生活在遗世独立的澳大利亚，但仍旧有不少人翘首以盼去瞻览它们的身姿。

不成疯便成魔的鸭嘴兽，为了坚持本我，简直“杀疯了”。不仅顽强地延续下来，还成为了人类眼中的“怪异物种”代表，感谢您的阅读。