前言
在中国历史的长卷中，有许多令人惊叹的女性，而东果格格就是其中一个不可忽视的名字。她是努尔哈赤的长女，从11岁起嫁给了当时的开国功臣，经历了清朝建立、盛极而衰的过程，最终以75岁高寿结束了她传奇而坎坷的一生。东果格格的一生跌宕起伏，既是家族的牵引，也是历史的见证者。
一、天高任鸟飞:少女时代的张弛自如
父亲努尔哈赤泰山北斗般威严，母亲哈哈那扎青温婉体贴，两位长兄褚英和代善勇武善战，据说都是整个女真族中数一数二的猛将。偌大宅院里自小就熏陶着浓重的男性气息和武力理想。
小小年纪的东果格格已经懂事得很。每次父亲侍卫官来报捷信，她都听得津津有味，眼里闪烁着羡慕的光。她也想像哥哥们一样，羽翼丰满地翱翔天际，建功立业。
可惜，她终究不是男孩子。按照女真族的传统和规矩，女子不能随便外出远行，更不用说沙场厮杀了。她能做的，只有日复一日地学习女红、穿针引线。
东果格格虽然一肚子的不甘，却也只能忍着。好在她性子跳脱，还不至于将一腔躁动隐藏太久。她常常一个人跑到宅子后山那片参天古木上去，攀着高高树枝晃悠小腿，让风吹得脸上生疼。这样她才觉得自己也能沾点天地间的自由，不枉为女真一族里的公主。
那时对自由的向往实在太过纯粹，也太过简单。只要一仰头见到一线碧空，东果格格就开心得不得了。她不知道的是，就在年幼时无忧无虑的林间嬉戏中，命运的齿轮已经悄然咬合，她的未来已步入既定的覆轨上路。
二、身不由己:联姻也能遇上真心
她的父亲努尔哈赤正是声势如日中天，四面树敌的时候。想要完成统一建州八部的宏伟目标，单凭武力征服远远不够。联姻、收买、反间都是他必不可少的谋略手段。
此时董鄂部实力最盛，努尔哈赤垂涎已久。董鄂部首领何和礼更是一员奇才，不仅武藝高强、智谋过人，还年仅二十七岁便统帅万人。这样的人才，努尔哈赤早就想收为己用。
于是，他豁出自己最宝贝的嫡长女，将东果格格许配给了何和礼。努尔哈赤将女儿当成棋子牺牲，对一个刚十一岁的孩子实在有些残忍。东果格格更是无法接受，她的新郎官何和礼有二十七岁，足足比她大了十六岁。
最让她失望的是，她原以为自己至少还能再尽情地徜徉山林几年，可如今这门婚事仓促定下，她连告别故土的机会都没有，就要被生生送往陌生的董鄂部了。婚期将至的前一天晚上，东果格格一个人坐在窗前，凝望着院子里那棵参天大槐的剪影发呆。她脑中突然闪过这个念头:我干脆就这么跑掉算了!
然而她最终没有这样做。她心里很清楚，那样的举动只会给父亲带来更大的麻烦。再说，自己能跑到哪去?然而迎来的婚礼，这场早已注定灾难的婚礼，过程竟出人意料的顺利，甚至还给东果格格带来意外的惊喜。
新郎何和礼果然英俊潇洒，举止彬彬有礼。更难能可贵的是，这个二十七岁的男人对未成年的新娘表现出了意想不到的体贴与温柔。当晚同房后，何和礼对紧张到战战兢兢的小新娘说:“过些年你再长大些，我们就真的成为夫妻吧。”当下，东果格格便放心了大半。她甚至开始暗自期待长大后的那一天了。
这就是奇怪的人心，当幸福来得超乎期待时，便很容易满足。尽管这场婚事本不该发生，尽管她的新郎官还是一个陌生男人。但那时的东果格格已经不再害怕未知的明天了。然而这场婚礼，还远未结束。
三、女将杀到现场，乱成一锅粥
当晚东果格格被抱回洞房后的几个时辰，传来城门口一阵喧嚣。值夜的卫兵慌张报信，城外聚集着一百多骑女真武士，为首一位气势汹汹的女将正大声咆哮:“还我丈夫!”努尔哈赤正坐在主位上举杯欢饮，闻言险些将嘴里的美酒喷出来。众宾客都是一脸错愕与不解。
这究竟是怎么一回事?新娘子不就是东果公主吗?怎么还有人来抢郎君呢?待努尔哈赤明白过来后，顿时又好气又好笑。原来这新婚郎君竟然事先没有告知他原配妻子就迎娶第二房嫡妻的事，害得这位娇妻心急如焚，才匆匆赶来兴师问罪。
何和礼正襟危坐在努尔哈赤身侧，脸色刹那间惨白如纸。一向威风堂堂的董鄂部首领，这会儿顾不得矜持了，哆嗦着跪下连声恳求努尔哈赤庇护，免得真被生气冲冲的正妻活活打死在自己婚宴现场。
这一出好戏实在匪夷所思，把努尔哈赤也搞得一头雾水。好在继室富察衮代机智，立刻带上府中最厉害的女将兵前去解围。谁知那女将脾性古怪得很，非但不让富察衮代劝阻，还大喝一声“还我丈夫!”，一刀便将新婚郎君何和礼的喜服划开一道长长的口子。
情急之下，富察衮代只得由女将椒箕出马，与这位不明真相的女将单挑三百回合，终于将她制服。努尔哈赤这才明白，这位女将便是何和礼的原配妻子塞堪。连忙亲自前去给五花大绑的塞堪松绑，并向她赔礼道歉。
塞堪这才冷静下来，看清了眼前这个稚嫩的小女孩就是努尔哈赤新娶的嫡长女，也就没再多做纠缠，只是冷哼一声扬长而去了。
好不容易躲过这一劫，把婚礼继续举行下去。东果格格坐在中庭，听各家仆从们窃窃私语着塞堪的事迹——这女人不仅武艺高强可以上阵杀敌，而且个性又刚烈，行事毫无妇人架子，简直就是练兵场上长大的。
东果格格不由得打了个寒噤。她后知后觉地发现自己嫁给的这个男人，竟有这么一个可怕的正妻。这场婚事，恐怕比她想象的还要复杂得多。
四、饱受冷眼:小妾怎敢与正室争宠
婚后东果格格过得并不如意。这个英雄新郎何和礼虽然彬彬有礼，但终究不是她梦寐以求的王子。他大她十几岁，脾性严肃，鲜少与人打趣。更重要的是，家中还有那位性情古怪、武艺高强的塞堪正妻。
何和礼虽然同东果的洞房花烛夜也度过，但心里明白这还是个没长大的小女孩子。所以日常生活中他对东果格格爱护有加，却也只将她当成妹妹一般疼惜。
这让刚刚品尝过一点新婚甜蜜的东果格格大失所望。她被动地结束了少女时代的天真烂漫，却也没有真正融入一个妻子、甚至主母的角色。她像个局外人似的，在何和礼府中过着没头没尾的日子。只能眼睁睁地看着塞堪正妻凭借雄性化的个性和过人才干受到何和礼的宠信，自己像个摆设。
偶尔，她也会在夜深人静时偷偷躲到阁楼角落里哭泣。她十一岁就被迫结婚，十四岁就做了小妾。可她还是个没长大的女孩子啊，她不想过这种人不人鬼不鬼的生活。
日复一日，东果格格内心的委屈和痛苦都无处倾诉。她沉默地承受着正妻塞堪讥讽的眼神和丈夫的漠然。她不再是那个可以在树上无拘无束地嬉戏的小女孩了。她变成了妻子，小妾，一个没有选择的局中人。这原本不该发生在一个十几岁女孩的身上的。
可就在她忍无可忍，几乎要选择自尽的时候，一个小生命拯救了她。原来她已经怀上了何和礼的骨肉。这个消息让她欣喜若狂的同时，也给了她活下去的勇气和意义。她不再是一个人。她有了家，有了可以倾注全部心血去爱护的骨肉。
也正因为如此，她终于可以慢慢找回作为人妻和人母的尊严。即使她不被视为正妻，甚至不为婆婆和姐妹们所接纳，她也依然可以耀武扬威——她为何和礼诞下了六子!
何和礼对她的态度也终于有了微妙的变化。他不再将她当成需要呵护的妹妹，而是真正将她视作自己的妻子。每每微醺时候，何和礼也会搂着东果格格絮絮私语到深夜。
结语
那种被需要和倚靠的感觉，让东果格格几乎落下欣慰的泪来。终于，她有了存在感，她不再是这个家中的局外人。虽然她依然不敢与铁骨铮铮的塞堪正妻明争，但她有了底气。她生下儿子们，将全部心血都倾注在他们身上。她几乎没有什么自己的生活，她只为儿子们而活。她将所有的遗憾和痛苦都化为对儿子