前言
纵观历代王朝的兴衰史，在前赴后继的新旧政权更迭的过程中，有一个铁打不变的定律，那就是亲贤臣、远小人，王朝兴隆，反之则衰败。
很显然，能够成为东汉的开国皇帝，光武皇帝刘秀正是前者，他知人善任，手下的兵将骁勇非凡，在随其东征西战乃至后来建国称帝的过程中起到了极其重要的作用。
在刘秀手下诸将当中，有一员大将从刘秀起事之初就忠心跟随，多次立功，在刘秀登上帝位后更是被封为辅汉将军、破虏将军。
此人正是邓奉，但与往昔忠臣良将功成名就得善终的结局不同，邓奉最终被诛杀，这也成了刘秀一生最大的遗憾……
一、互为姻亲旧识，更有保护皇后之功，深得帝信
从邓奉的家世背景来看，邓家本就是今河南地区的豪强大户，在当地颇有一些名望。
邓家子孙多跻身行伍，就比如邓奉的叔叔邓晨就是一位很有才能的将军，他早年跟随刘秀起兵，东征西战立下汗马功劳，是当之无愧的东汉开国元勋，也是很早就介入核心权力中心的将领。
而在姻亲关系上，邓晨与刘秀的二姐刘元结为夫妻，刘秀与包括邓晨、邓奉等整个邓家的密切关系就此绑定，从此荣辱一体。
后来，刘秀被更始帝刘玄下派洛阳修缮宫府，这样的差事可不是什么安稳享受的肥差。
况且古代交通更是不便，路途遥远舟车劳顿不说，谁都无法预测到有什么未知的凶险境况，因此刘秀自然不能携家属一同前往。
而刘秀此时已经与阴丽华成婚三月，再难舍难分也要在大局面前有所取舍，因此这里便出现了一个如何安置家属的问题。
阴丽华同样是出生于河南新野一显赫的豪门大族之中，阴氏家族是辅佐齐桓公成就一代霸业的春秋名相管仲之后，因此刘秀便决定先将妻子送回娘家，起码在强盛大家族的庇护下保障她的安全。
后来，邓奉起兵占据淯阳，邓阴两家本就有亲缘关系，阴丽华的哥哥阴识又恰为邓奉手下部将，双方都是旧相识。
阴丽华辗转之下前往淯阳，在此地得到了邓奉的全力保护，在邓奉的细致安排下，阴丽华身边更是有人悉心照顾。
另一边，刘秀在今河北地区火力全开，通过政治联姻、游说、武力征战等手段，大大拓展了自身的政权实力。
时间来到几年后，日益壮大的刘秀在今河北地区正式称帝，而阴丽华作为皇帝的原配妻子，也被刘秀遣手下南下前往今河南新野地区迎回。
刘秀与邓家本就交情匪浅，此次自己二姐夫之侄邓奉更有危难时护卫皇后之功，令刘秀对邓家有一种可托付大后方身家的亲上加亲之感，可谓是信任十足。
深得皇帝宠信的邓奉紧接着也率部加入汉军，拜辅汉将军、破虏将军之职位，再加上邓晨开国元勋的至尊地位，邓奉、邓晨乃至整个邓家在当时东汉之初可谓是风头无两。
二、出于义愤起兵平乱，却落得个造反被诛杀
然而，邓奉或者可以说是整个邓家的春风得意之时却并未维持多久，便宛如昙花一现，很快落寞，沦为一代帝王的皇权牺牲品。
事发之初，时间来到刘秀登上帝位的第二年，这一年，河南一些地区的乡县出现了小规模的叛乱，带头之人名为董訢，宗室刘姓太守被捉，整个城池失去控制。
有了这一处作乱在先，附近一些反叛之心早已蠢蠢欲动的乱臣贼子也群起而造反，甚至互相声援，势力日渐壮大。
若等到这些反叛势力都互相结盟一直对抗中央，那么东汉的统治岌岌可危，刘秀显然更加明白这一道理，他一刻不敢延误，速速急令多名骁勇大将率十余万汉军主力南下平叛。
跟随刘秀出生入死打下一片大好江山的将士们战斗力自无需多言，汉军也众望所归屡战屡胜，眼看平叛即将取得完全的胜利，百姓也将在战乱之后得享安居，这本该普天同庆的事。
但坏就坏在刘秀下派的这些将领之中，有一名叫吴汉的将领，他每收复一处城池，非但没能促进军民一家亲，帮助饱受战乱侵扰的百姓重建家园，反而纵容部下巧取豪夺，所到之处一片民不聊生。
在当时，百姓甚至分不清叛乱反贼与朝廷平叛军队的区别，在他们心中二者都是一样的，都会给百姓带来苦难，百姓只知有军队入驻便纷纷逃窜。
恰巧，邓奉此时正赶往家乡新野探望亲人，站在孕育自己及家乡父老的乡土上，邓奉亲眼目睹了吴汉所率领军队对普通老百姓做下的残酷恶行，震惊、愤恨，多种情绪涌上心头。
内心的正义感伴随着对故土及亲人的悲悯之心，邓奉甚至来不及上报皇帝，便当机立断率乡民起义，旨在击败吴汉军队，阻止这场惨绝人寰的罪行。
自然，能获封破虏将军之荣，邓奉也非无能之辈，再有内心义愤加持，邓奉断对方粮草，采取逐个击破的策略，迅速拿下了南阳多地，与此同时，邓奉还与周边多股大小势力结盟，力量不断扩大。
尽管事出有因，但古代君主专制统治下的中央集权制度最显著的特征是皇权独尊，邓奉此举无疑是站在了刘秀的对立面。
身为皇帝，刘秀面对如此情况也不得不再度派兵平叛，但面对强劲的邓奉及麾下大军，汉军胜少败多，士气受挫。
建国之初的这几年，皇帝刘秀忙得不可开交，前脚刚消灭西边威胁，后脚立刻南下征讨邓奉，最终在皇帝亲征下汉军士气高涨，邓奉一方的兵力也消耗殆尽。
事已至此无力回天，邓奉主动投降并脱衣请罪，皇帝刘秀念其初犯且事出有因，再加上两家的渊源关联，想赦免其死罪。
但这却遭群臣反对，众人纷纷认为该杀一儆百，以免后人效仿起反叛之心，刘秀思虑再三，只好下令诛杀邓奉。
一代骁勇大将生命就此落幕，而此事也无疑直接影响到了当政者对邓家整体忠心的认可度，对邓氏后人的政治发展产生了深远影响。
站在刘秀个人的角度上，他面对反叛的邓奉有着非常复杂的情感，旧相识之情、识人之明、姻亲之故、护妻之功等，再加上邓奉起义反叛更是为了守护一方百姓，所以从内心深处刘秀自然不愿赐死这样一位忠义之臣。
但开国伊始内忧外患，解决了外患后朝廷内部的分支派别错综复杂，为了整体国运统治的稳固，刘秀思虑再三还是行了不得以之举，人死不能复生，这又怎么不算刘秀后续一生的最大遗憾呢！