前言
縱觀曆代王朝的興衰史，在前赴後繼的新舊政權更疊的過程中，有一個鐵打不變的定律，那就是親賢臣、遠小人，王朝興隆，反之則衰敗。
很顯然，能夠成為東漢的開國皇帝，光武皇帝劉秀正是前者，他知人善任，手下的兵将骁勇非凡，在随其東征西戰乃至後來建國稱帝的過程中起到了極其重要的作用。
在劉秀手下諸将當中，有一員大将從劉秀起事之初就忠心跟随，多次立功，在劉秀登上帝位後更是被封為輔漢将軍、破虜将軍。
此人正是鄧奉，但與往昔忠臣良将功成名就得善終的結局不同，鄧奉最終被誅殺，這也成了劉秀一生最大的遺憾……
一、互為姻親舊識，更有保護皇後之功，深得帝信
從鄧奉的家世背景來看，鄧家本就是今河南地區的豪強大戶，在當地頗有一些名望。
鄧家子孫多跻身行伍，就比如鄧奉的叔叔鄧晨就是一位很有才能的将軍，他早年跟随劉秀起兵，東征西戰立下汗馬功勞，是當之無愧的東漢開國元勳，也是很早就介入核心權力中心的将領。
而在姻親關系上，鄧晨與劉秀的二姐劉元結為夫妻，劉秀與包括鄧晨、鄧奉等整個鄧家的密切關系就此綁定，從此榮辱一體。
後來，劉秀被更始帝劉玄下派洛陽修繕宮府，這樣的差事可不是什麼安穩享受的肥差。
況且古代交通更是不便，路途遙遠舟車勞頓不說，誰都無法預測到有什麼未知的兇險境況，是以劉秀自然不能攜家屬一同前往。
而劉秀此時已經與陰麗華成婚三月，再難舍難分也要在大局面前有所取舍，是以這裡便出現了一個如何安置家屬的問題。
陰麗華同樣是出生于河南新野一顯赫的豪門大族之中，陰氏家族是輔佐齊桓公成就一代霸業的春秋名相管仲之後，是以劉秀便決定先将妻子送回娘家，起碼在強盛大家族的庇護下保障她的安全。
後來，鄧奉起兵占據淯陽，鄧陰兩家本就有親緣關系，陰麗華的哥哥陰識又恰為鄧奉手下部将，雙方都是舊相識。
陰麗華輾轉之下前往淯陽，在此地得到了鄧奉的全力保護，在鄧奉的細緻安排下，陰麗華身邊更是有人悉心照顧。
另一邊，劉秀在今河北地區火力全開，通過政治聯姻、遊說、武力征戰等手段，大大拓展了自身的政權實力。
時間來到幾年後，日益壯大的劉秀在今河北地區正式稱帝，而陰麗華作為皇帝的原配妻子，也被劉秀遣手下南下前往今河南新野地區迎回。
劉秀與鄧家本就交情匪淺，此次自己二姐夫之侄鄧奉更有危難時護衛皇後之功，令劉秀對鄧家有一種可托付大後方身家的親上加親之感，可謂是信任十足。
深得皇帝寵信的鄧奉緊接着也率部加入漢軍，拜輔漢将軍、破虜将軍之職位，再加上鄧晨開國元勳的至尊地位，鄧奉、鄧晨乃至整個鄧家在當時東漢之初可謂是風頭無兩。
二、出于義憤起兵平亂，卻落得個造反被誅殺
然而，鄧奉或者可以說是整個鄧家的春風得意之時卻并未維持多久，便宛如昙花一現，很快落寞，淪為一代帝王的皇權犧牲品。
事發之初，時間來到劉秀登上帝位的第二年，這一年，河南一些地區的鄉縣出現了小規模的叛亂，帶頭之人名為董訢，宗室劉姓太守被捉，整個城池失去控制。
有了這一處作亂在先，附近一些反叛之心早已蠢蠢欲動的亂臣賊子也群起而造反，甚至互相聲援，勢力日漸壯大。
若等到這些反叛勢力都互相結盟一直對抗中央，那麼東漢的統治岌岌可危，劉秀顯然更加明白這一道理，他一刻不敢延誤，速速急令多名骁勇大将率十餘萬漢軍主力南下平叛。
跟随劉秀出生入死打下一片大好江山的将士們戰鬥力自無需多言，漢軍也衆望所歸屢戰屢勝，眼看平叛即将取得完全的勝利，百姓也将在戰亂之後得享安居，這本該普天同慶的事。
但壞就壞在劉秀下派的這些将領之中，有一名叫吳漢的将領，他每收複一處城池，非但沒能促進軍民一家親，幫助飽受戰亂侵擾的百姓重建家園，反而縱容部下巧取豪奪，所到之處一片民不聊生。
在當時，百姓甚至分不清叛亂反賊與朝廷平叛軍隊的差別，在他們心中二者都是一樣的，都會給百姓帶來苦難，百姓隻知有軍隊入駐便紛紛逃竄。
恰巧，鄧奉此時正趕往家鄉新野探望親人，站在孕育自己及家鄉父老的鄉土上，鄧奉親眼目睹了吳漢所率領軍隊對普通老百姓做下的殘酷惡行，震驚、憤恨，多種情緒湧上心頭。
内心的正義感伴随着對故土及親人的悲憫之心，鄧奉甚至來不及上報皇帝，便當機立斷率鄉民起義，旨在擊敗吳漢軍隊，阻止這場慘絕人寰的罪行。
自然，能獲封破虜将軍之榮，鄧奉也非無能之輩，再有内心義憤加持，鄧奉斷對方糧草，采取逐個擊破的政策，迅速拿下了南陽多地，與此同時，鄧奉還與周邊多股大小勢力結盟，力量不斷擴大。
盡管事出有因，但古代君主專制統治下的中央集權制度最顯著的特征是皇權獨尊，鄧奉此舉無疑是站在了劉秀的對立面。
身為皇帝，劉秀面對如此情況也不得不再度派兵平叛，但面對強勁的鄧奉及麾下大軍，漢軍勝少敗多，士氣受挫。
建國之初的這幾年，皇帝劉秀忙得不可開交，前腳剛消滅西邊威脅，後腳立刻南下征讨鄧奉，最終在皇帝親征下漢軍士氣高漲，鄧奉一方的兵力也消耗殆盡。
事已至此無力回天，鄧奉主動投降并脫衣請罪，皇帝劉秀念其初犯且事出有因，再加上兩家的淵源關聯，想赦免其死罪。
但這卻遭群臣反對，衆人紛紛認為該殺一儆百，以免後人效仿起反叛之心，劉秀思慮再三，隻好下令誅殺鄧奉。
一代骁勇大将生命就此落幕，而此事也無疑直接影響到了當政者對鄧家整體忠心的認可度，對鄧氏後人的政治發展産生了深遠影響。
站在劉秀個人的角度上，他面對反叛的鄧奉有着非常複雜的情感，舊相識之情、識人之明、姻親之故、護妻之功等，再加上鄧奉起義反叛更是為了守護一方百姓，是以從内心深處劉秀自然不願賜死這樣一位忠義之臣。
但開國伊始内憂外患，解決了外患後朝廷内部的分支派别錯綜複雜，為了整體國運統治的穩固，劉秀思慮再三還是行了不得以之舉，人死不能複生，這又怎麼不算劉秀後續一生的最大遺憾呢！