客场惨败给鹈鹕，湖人再一次遭遇了两连败，他们的战绩，也随着连败，来到了17胜17负，排名继续排在西部第9的位置。说实话，没有人知道湖人到底怎么了，他们是西决球队，季中锦标赛他们也以碾压的姿态夺得了冠军。可在这之后，湖人遭遇了滑铁卢，3胜8负的战绩，就是最好的证明。在季中锦标赛结束的时候，湖人最高排在西部第4，可现在，他们却距离季后赛行列越来越远，深陷泥潭。甘愿降薪，回归湖人，回首发只是时间问题，能换你的只有顶级巨星。
事实证明，湖人的变阵，是失败的。在使用5名前锋的首发阵容之后，湖人仅仅只打出了2胜3负的战绩，他们依旧没能改变颓势，继续俯冲，远离争冠集团，并且距离季后赛的行列，也越来越远。尽管湖人存在着伤病的困扰，球队整体轮换也很糟糕，主教练哈姆的人员调配、执教能力，似乎都存在一定的问题。不过，目前尚且没有看出湖人有换帅的想法，如此一来，他们就需要靠现有阵容去解决问题了。而且在多数人眼中，湖人目前的这套首发阵容，必定不会长久，改变只是时间问题罢了，而在伤病继续来袭的这个时间点，就是湖人改变先发的最佳机会。
由于雷迪什的缺席，八村塁再一次被哈姆拿上了首发阵容，湖人延续了5名前锋的先发。但是意外来了，八村塁的小腿出现不适，后半段，顶替他先发的，变成了里夫斯，并且在整个后半段，里夫斯仅仅只休息了3分钟，可以看得出来，将里夫斯拿到首发阵容当中，并不是哈姆无计可施的举动，在湖人教练组看来，里夫斯确实也值得首发，他的出场时间，排在队内第二，仅次于詹姆斯。并且在这场较量当中，里夫斯的表现、效率也都不俗，他投篮12中7，个人贡献了20分9次助攻1抢断1盖帽，并且没有出现失误。
尽管只是一名落选秀，尽管本赛季只是个人生涯的第三个赛季，但里夫斯已经是湖人阵中公认的第三核心了。不管是队内地位、战术角色，里夫斯的角色，都是仅次于詹姆斯和浓眉的存在，这次雷迪什和八村塁的先后受伤，虽然是不幸的，但是换个角度，也许湖人能够找到他们阵容的先发答案。因为在接受采访的时候，湖人核心前锋詹姆斯明确表示，他喜欢和里夫斯一同登场作战。詹姆斯的原话是这么说的：“奥斯汀很出色，无论他在哪里打球我都喜欢他，不管是先发还是替补，和他同场打球的感觉总是很棒。”
詹姆斯表示，因为里夫斯很聪明，他知道在什么时候应该怎么做，而且他很沉稳，不容易犯错，詹姆斯想要表达的意思很简单，除了称赞里夫斯球商高之外，他几乎是明确告诉哈姆，让里夫斯进入先发阵容，这是詹姆斯和里夫斯长时间一同打球的最佳办法。实际上，里夫斯进入替补，更多是成了牺牲品罢了。他在季后赛证明了自己，西决打出场均20+5+5的数据，世界杯则是效率高居第二（仅次于东契奇），美国队内第一。
事实证明，里夫斯在任何球队、任何赛场都能够打出高效的表现，他靠的是极高的球商，如果不是连续高强度作战带来的体能困扰，里夫斯不会在赛季初陷入低迷的状态，而在进入替补席之后，里夫斯的效率慢慢回归，这得益于他的出场时间被控制，而在最佳第六人的赔率当中，里夫斯以断层式的领先优势领跑。当里夫斯决定以4年5600万美元的合同，低于市场价接近一半的价格重新和湖人签约，他就已经锁定了一个超值合同的名额。
现在的情况，反而给了湖人一个契机，那就是将里夫斯重新拿回到首发阵容当中。本赛季，打不好开局始终是湖人的一个死穴，而一旦里夫斯回归先发，湖人将会排出詹姆斯、浓眉、里夫斯、范德比尔特、普林斯的阵容。这个阵容，和过去这个赛季湖人逆袭的先发，就是把拉塞尔换成了普林斯，而普林斯又是湖人本赛季最稳定的3D侧翼，湖人的这套阵容，进攻有空间，终结稳，不犯错，防守又有内有外，这才是湖人的目前阵容的答案。