客場慘敗給鹈鹕，湖人再一次遭遇了兩連敗，他們的戰績，也随着連敗，來到了17勝17負，排名繼續排在西部第9的位置。說實話，沒有人知道湖人到底怎麼了，他們是西決球隊，季中錦标賽他們也以碾壓的姿态奪得了冠軍。可在這之後，湖人遭遇了滑鐵盧，3勝8負的戰績，就是最好的證明。在季中錦标賽結束的時候，湖人最高排在西部第4，可現在，他們卻距離季後賽行列越來越遠，深陷泥潭。甘願降薪，回歸湖人，回首發隻是時間問題，能換你的隻有頂級巨星。
事實證明，湖人的變陣，是失敗的。在使用5名前鋒的首發陣容之後，湖人僅僅隻打出了2勝3負的戰績，他們依舊沒能改變頹勢，繼續俯沖，遠離争冠集團，并且距離季後賽的行列，也越來越遠。盡管湖人存在着傷病的困擾，球隊整體輪換也很糟糕，主教練哈姆的人員調配、執教能力，似乎都存在一定的問題。不過，目前尚且沒有看出湖人有換帥的想法，如此一來，他們就需要靠現有陣容去解決問題了。而且在多數人眼中，湖人目前的這套首發陣容，必定不會長久，改變隻是時間問題罷了，而在傷病繼續來襲的這個時間點，就是湖人改變先發的最佳機會。
由于雷迪什的缺席，八村塁再一次被哈姆拿上了首發陣容，湖人延續了5名前鋒的先發。但是意外來了，八村塁的小腿出現不适，後半段，頂替他先發的，變成了裡夫斯，并且在整個後半段，裡夫斯僅僅隻休息了3分鐘，可以看得出來，将裡夫斯拿到首發陣容當中，并不是哈姆無計可施的舉動，在湖人教練組看來，裡夫斯确實也值得首發，他的出場時間，排在隊内第二，僅次于詹姆斯。并且在這場較量當中，裡夫斯的表現、效率也都不俗，他投籃12中7，個人貢獻了20分9次助攻1搶斷1蓋帽，并且沒有出現失誤。
盡管隻是一名落選秀，盡管本賽季隻是個人生涯的第三個賽季，但裡夫斯已經是湖人陣中公認的第三核心了。不管是隊内地位、戰術角色，裡夫斯的角色，都是僅次于詹姆斯和濃眉的存在，這次雷迪什和八村塁的先後受傷，雖然是不幸的，但是換個角度，也許湖人能夠找到他們陣容的先發答案。因為在接受采訪的時候，湖人核心前鋒詹姆斯明确表示，他喜歡和裡夫斯一同登場作戰。詹姆斯的原話是這麼說的：“奧斯汀很出色，無論他在哪裡打球我都喜歡他，不管是先發還是替補，和他同場打球的感覺總是很棒。”
詹姆斯表示，因為裡夫斯很聰明，他知道在什麼時候應該怎麼做，而且他很沉穩，不容易犯錯，詹姆斯想要表達的意思很簡單，除了稱贊裡夫斯球商高之外，他幾乎是明确告訴哈姆，讓裡夫斯進入先發陣容，這是詹姆斯和裡夫斯長時間一同打球的最佳辦法。實際上，裡夫斯進入替補，更多是成了犧牲品罷了。他在季後賽證明了自己，西決打出場均20+5+5的資料，世界杯則是效率高居第二（僅次于東契奇），美國隊内第一。
事實證明，裡夫斯在任何球隊、任何賽場都能夠打出高效的表現，他靠的是極高的球商，如果不是連續高強度作戰帶來的體能困擾，裡夫斯不會在賽季初陷入低迷的狀态，而在進入替補席之後，裡夫斯的效率慢慢回歸，這得益于他的出場時間被控制，而在最佳第六人的賠率當中，裡夫斯以斷層式的領先優勢領跑。當裡夫斯決定以4年5600萬美元的合同，低于市場價接近一半的價格重新和湖人簽約，他就已經鎖定了一個超值合同的名額。
現在的情況，反而給了湖人一個契機，那就是将裡夫斯重新拿回到首發陣容當中。本賽季，打不好開局始終是湖人的一個死穴，而一旦裡夫斯回歸先發，湖人将會排出詹姆斯、濃眉、裡夫斯、範德比爾特、普林斯的陣容。這個陣容，和過去這個賽季湖人逆襲的先發，就是把拉塞爾換成了普林斯，而普林斯又是湖人本賽季最穩定的3D側翼，湖人的這套陣容，進攻有空間，終結穩，不犯錯，防守又有内有外，這才是湖人的目前陣容的答案。