1898年9月28日，即戊戌变法失败7天后，参与变法的谭嗣同等“戊戌六君子”在宣武门外的菜市口，被处决。
因为慈禧太后对戊戌变法参与者深恶痛绝，所以她曾下令用钝刀杀人，可即便如此，决心用鲜血唤醒民众的谭嗣同就义时依旧极其从容，他死时，甚至高喊着：“有心杀贼，无力回天，死得其所，快哉快哉！”
最先得知谭嗣同遇害消息的，实际是谭嗣同的父亲谭继洵。谭继洵是进士出身，曾是晚清朝廷命官，曾官至光禄大夫、湖北巡抚兼署湖广总督，这个官位不小，相当于现在的正国级。
虽说“天子犯法与庶民同罪”，可这话毕竟只是说给庶民听听而已，真到犯事的时候，非庶民总有办法操作。谭继洵本有能力救儿子，与谭嗣同一同被抓的徐致靖就被“官父”救出去了。
谭继洵不救儿子，多少是因为他和儿子早已达成了某种默契：他懂得儿子是想用鲜血唤醒民众。在清廷做官的这些年，谭继洵早已看透了大清的腐败无能，可惜，他一把老骨头，根本折腾不出什么。
儿子参与变法失败后被捕，谭继洵心里五味杂陈，身为父亲，他当然想救儿子，可站在国家的角度看去，他也觉得儿子的死将意义重大。
知子莫若父，谭继洵懂儿子，也因为懂，他才眼睁睁看着儿子惨死在慈禧的屠刀之下。谭继洵被罢官后一直在家中，那里有一个人比他更需要安抚，此人就是谭嗣同的妻子李闰。
谭继洵本有四个儿子，可四个儿子如今只剩下了小儿子谭嗣囧。前三个儿子，除了谭嗣同就义赴死外，大儿子谭嗣贻因染上白喉去世，二儿子谭继襄33岁早亡，留下一子谭传炜过继给了谭嗣同。
谭嗣同与谭传炜
谭继洵诸多儿媳中，他最钟爱的就是谭嗣同妻子李闰，他看重李闰并非仅仅因为她有文化，还因为她是自己幕僚、好友李篁仙的女儿。
谭继洵和李篁仙关系密切，就连在北京的居所也仅仅相隔几分钟路程。很早以前，谭继洵和李篁仙就为儿子女儿定下了婚约。
某种意义上，李闰是谭继洵看着长大的。两个孩子刚刚长到十八岁，谭李两家就迫不及待地为他们举办了盛大的婚宴。
谭嗣同
谭嗣同和李闰的婚姻系包办，但他们的感情却极好。李闰是旧式女子，却能断文识字且温婉识大体，她嫁进谭家后，谭家上下无不对她交口称赞。
谭继洵对这个儿媳非常满意，尤其见她和儿子恩爱无比，他心里更是欢喜。谭继洵曾无数次在亲家李篁仙面前称赞儿媳，有一次，一见到亲家，他劈头盖脸就道：
“你的女儿是个好女儿，我的儿媳也算是个儿好媳! ”
说完后，二人拊掌大笑。
李篁仙四年前去世时，曾嘱咐谭继洵替自己好好照顾爱女。谭继洵当时答应得非常爽快，他说：“孩子在谭家会过得无比幸福。”
李闰在谭家确实很幸福，谭嗣同爱恋她，还经常与他一起抚琴，他们生下的唯一儿子夭折后，很多人劝谭嗣同再纳一个小妾，可他却想都没想直接拒绝了。
李闰并不算美人，她个头不高，身材偏胖，脸上还长了很多雀斑，且从不涂脂抹粉，总以一张斑斑点点的素脸示人。
偶尔，叔伯兄弟相聚，总会打趣谁的老婆漂亮，知道谭嗣同妻子容貌一般的人会拿李闰调侃谭嗣同：“七叔，七婶蛮不错的吧？”每每这种时候，谭嗣同总是一脸坦荡地答道：“配我有余！”
实际上，单纯从相貌上而言，李闰远不及谭嗣同。谭嗣同古铜色的皮肤，长身玉立，相貌堂堂，一双眼睛更是炯炯有神。见过谭嗣同本人的人，都赞他是“风流倜傥伟丈夫”。
这样的谭嗣同和李闰走在一起时，难免有反差，可谭嗣同从不介意这些。不论是私底下还是公众场合，他都喜欢和妻子粘在一起。
在谭嗣同和谭家众人的呵护下，李闰脸上总是洋溢着幸福的微笑。《增广贤文》里的“入门休问荣枯事，观看容颜便得知”，恰可形容李闰，她的脸，任何人看到就能确信：她是一个沉浸在幸福里的女人。
可毕竟“花无百日红，人无千日好”，李闰怎么也没想到，自己心里的真命天子居然会在33岁这年为革命选择了牺牲。
完美人生转眼变成了人间悲剧，李闰如何能接受。得知丈夫的噩耗时，她呼天抢地几次昏厥过去。最初，因为顾及公公谭继洵，她不敢终日哭，可后来，她因实在无法承受丧夫之痛，竟终日将自己关在房中，抱着丈夫的衣物痛哭。哭累了就睡一会儿，睡醒了接着哭……
见儿媳沉浸在悲痛中，他心急如焚，他生怕儿媳会随儿子而去。谭继洵心疼李闰，李闰幼年丧母，青年丧子，如今人到中年又丧夫，这样的命运，真心非一般人能承受。
谭继洵知道李闰孝顺，他决定利用她的孝顺，让她从抑郁情绪中走出来。于是，谭继洵在一次半夜路过李闰卧房时，特地扯着嗓子对着正在哭泣的她道：
“七嫂，你不要过份伤心了，使我及全家都很难过。你要知道，复生（谭嗣同字）已不能复生了，他将来的名声，必然在我之上。”
李闰听了这话后，立马明白：公公是在提醒她，自己日日哭泣的行为是“越礼”了，且对全家造成了影响。李闰自幼饱读诗书，她当然知道《礼记》上有“寡妇不夜哭”的记载。她擦干眼泪，快步走到窗前压着嗓子道：“爹爹，听你话，我不敢再越礼了。”
因为怕李闰长期沉浸在悲痛中，继而抑郁并自杀。谭继洵强令她搬出了先前的卧室，住到了厅次右边的房间。
做完这些后，谭继洵见李闰的抑郁情绪依旧没有缓解，决定用“责任”留住儿媳。
身为过来人，谭继洵明白：儿子和儿媳是同一类人，他们都把责任看得比什么都重，他们是真正“志同道合”的夫妻。
谭继洵记得，儿媳曾在儿子走上维新变法之路后，以乐羊子妻自居，一直在背后默默支持丈夫革命。儿子发起妇女不缠足运动时，儿媳李闰还曾带领家中的大足仆妇走上街头宣传不缠足的好处；谭嗣同发起成立中国妇女会的时候，她出任理事并承担了许多具体工作……
谭继洵还记得儿子参加女学堂筹备活动时，“李闰”的名字出现在了女学会的捐款名单的首位。后来，儿媳李闰更是在儿子的鼓励下，名列中国女学会倡办董事之列。
谭继洵想到这儿后，更加确定自己能用“责任”留住儿媳，她和儿子一样，把家国责任看得极重。这样的人，只要责任尚在，便不会轻易结束自己的生命。
见到儿媳后，谭继洵看了看儿媳哭肿的双眼，却并未给予安慰。他只正色道：“你兄嫂为人老实，不识书文，以后管理家务，教育子女，由你一概承担！”
听到这话后，李闰很诧异地抬起头看向公公，她根本不知道公公葫芦里卖的什么药。谭继洵见她一脸疑惑忙解释说：
“传炜（谭嗣襄之子）以后都跟着你，你全权负责他的养育，原本他也是兼祧为嗣，算你和他（谭嗣同）的孩子。另外，两个女儿的教育婚配，也都交给你。”
李闰此时才发现：公公消瘦了不少，他的双眼也没有了昔日的光亮。她忽然有了一种不好的预感，这种预感和丈夫死前她的感觉颇有些类似。
李闰的预感很快灵验了：谭嗣同遇难仅一年，谭继洵便在抑郁中辞世了。他走时，再次强调了李闰的责任，并叮嘱她一定要将谭嗣同的子孙照顾好。
谭继洵画像
谭继洵死后，李闰的责任更大了。重担让她坚强起来，她每天忙里忙外，得空时，她还整理丈夫留下的文稿和遗物。谭嗣同留下的瓷器、书籍、砚石、字画、古钱，古代刀剑及仪器、乐器、昆曲抄本、佛经等，还有旧式手枪等物，都被她悉心珍藏起来了。
公公谭继洵死后，李闰才明白他的良苦用心。顿悟后的她，还在卧室的墙上悬挂了谭嗣同的画像，并根据丈夫狱中诗句“忍死须臾待社根”改名为“臾生”，意为“含悲忍辱暂且苟活”。
辛亥革命后，清政府被推翻，李闰欣喜若狂。这之后不久，谭嗣同恩师、时任湖南民政司长的刘人熙呈请北洋政府为谭嗣同兴建纪念祠。
李闰得知消息是又喜又忧，喜的是丈夫终于有纪念祠供后人祭奠了，忧的则是经费哪里来。北洋政府拨的500光洋仅够建材费，剩下的人工费各种费用哪里来呢？李闰想来想去，想到了变卖家产这条路。
变卖了家产后，李闰就召集匠人开始忙活了。那段时日，她每天踮着一双小脚，日日奔波于家里和工地上。家人劝她注意休息，她却说：“我好容易等来这一天，我不忙活谁忙活，他终于要有祠堂了，就是再累我也觉得值！”
1913年秋天，谭嗣同的祠堂建成那天，李闰站在大门跟前放声大哭，她的悲她的喜，全化作了眼泪。
祠堂建好后，李闰的重心再次回到了培养子女身上，为了培养子女成才，她每日给他们布置各种读书任务，她还将丈夫的故事讲给他们听。
在李闰的影响下，谭传炜和父亲一样极具家国情怀。
谭传炜自杀后，照顾两个孙辈的责任也落到了李闰的身上。每次面对打击，总有责任在身上扛着，所以，即便一直被命运捉弄，她也再未想到死。
每月初一、十五以及谭嗣同生辰、忌日，李闰都要前往祠堂祭奠他。每次祭奠时，她都会一边烧香燃烛一边痛哭，有时，她还会作悼亡诗寄托哀思。
随着时间的推移，李闰对谭嗣同的思念也越发深重了，她每天都在数着日子。她心里早已想好了：等孙辈也成才了，自己的责任完成了，就可以卸下担子，去和他团聚了。
1924年，李闰六十岁了，此时距离谭嗣同遇难，已经过了整整26年。六十大寿那天，康有为、梁启超特地合送了一幅横匾，上书“巾帼完人”4个大字。李闰和谭嗣同的孙子谭训聪夫妇将这块匾悬挂在“大夫第”厅次。
已满头白发的李闰看着这块牌匾，不自主地想起了丈夫谭嗣同，她的眼泪再次涌了出来。谭训聪夫妇没想到这块匾会给祖母如此大的冲击，他们只得不断地轻抚着她的后背，以给她宽慰。
过完六十大寿一年后，觉得自己“责任已尽”的李闰安然辞世了。她的墓在谭嗣同墓的后面，上面只简单地写着“李闰之墓”四个字。
没人知道李闰为何没和谭嗣同合葬，或许，她只是简单地不想打扰丈夫吧。又或者，她只想做谭嗣同背后默默奉献的女人，生前如此，死后亦如此。
谭嗣同、李闰墓地
谭嗣同曾在夫妻俩结婚十五周年之际，写过一首《戊戌北上别内子》送给她。诗中有一句是这样的：“娑婆世界普贤劫，净土生生此缔缘。 十五年来同学道，养亲抚侄赖君贤。”
今天看来，谭嗣同在他过世那年，即他们结婚十五周年之际写下这样的诗句：多少是一种预言。谭嗣同死后的近三十年里，李闰一直在用责任的方式续写着他们的缘分，而谭家后人，则真的全“赖”李闰之“贤”。
谭嗣同给李闰的信
如今，谭嗣同的后人已经到了第六代，且后人人才辈出，其玄孙谭志浩是总工程师、湖南省六届人大代表。但他们在世人眼里一直是鲜为人知的存在，之所以如此，与他们低调的特性有关。
谭志浩在谈及谭家后人低调的缘由时说：
“我们是革命先贤的后裔，总怕人产生错觉，说我们搬祖宗耀门面。”
谭家所有后人均无比怀念李闰，他们都认为：没有李闰，就没有谭家后来的兴盛。李闰的孙媳妇刘老太也曾受过李闰的教导，她在弥留之际接替丈夫谭训聪续写完了《谭嗣同年谱》，她还特地撰写了《怀念我的祖母李闰》，以表达谭家和自己对李闰的缅怀和尊崇。
李闰是真正救了谭家的人，她同时也是被谭家“救”了的人，她的名字早已随着谭嗣同一道，被载入了史册：她和谭嗣同，将永远被后世铭记。