探索月球现在已经进入“白热化”状态，越来越多国家都开始发射探测器进行登月。在去年12日本就发射了一个名为“白兔-R”1号的探测器，这是日本ispace公司研制的登月舱。从尺寸来看，这个探测器并不小，直径接近2.6米、高度接近2.3米，重约1.05吨，上面搭载了7个科学载荷，包括来自阿联酋的拉希德1号月球车以及日本的可变形月面机器人。
这个“白兔-R”1号探测器原计划在今年4月进行登陆月球，如果当时能够成功登陆月球，那日本就会成为世界上第四个成功登月的国家，不过这个探测器在登月过程中失败了。时隔半年多，现在日本又准备登月了。
在今年9月，日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）发射了一个小型登月探测器SLIM（Smart Lander for Investigating Moon），现在这个SLIM探测器已经进入了环绕月球的轨道。按照计划，这个探测器将会在明年1月20尝试登陆月球。如果能够顺利完成登月，那这个探测器就会使用搭载的光谱照相机分析来自月幔的岩石的组成成分，借此探索月球的起源。
从时间来看，这个探测器奔月之旅非常漫长，从9月初发射升空，到本月中旬才进入环月轨道，此前的这3个多月时间内，它一直在地球轨道飞行。之前的“白兔-R”1号探测器也是如此，一样是飞行了差不多3个月才进入环绕月球轨道。
此前，前苏联、美国、中国、印度都已经实现探测器或者飞船登陆月球，如果日本的SLIM探测器如果成功登月，那日本就会加入登月俱乐部。而与之前的一些登月任务相比，日本的SLIM探测器挑战性会高一些，因为探测器的着陆精度相当高。
日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）表示，SLIM探测器将会实现精准着陆，着陆误差不超过100米，这意味着在月球等重力天体上进行前所未有的高精度着陆。而如果在明年1月20日探测器没法登陆月球，那可能就会推迟到2月再择机登陆月球。
美国即将重返月球
美国重返月球说了好几年，事实上，现在美国距离宇航员登陆月球还有很长的路要走，其中的原因有很多，其中一个就是美国的火箭、飞船、登月舱等新产品的研制、测试都需要很长时间，新一代猎户座载人飞船还没进行过载人飞行，只有在顺利完成载人环绕月球飞行任务后，才有可能会发射猎户座飞船将宇航员送上月球。
虽然现在美国宇航员重返月球还有很长时间才能实现，但是美国探测器登陆月球很快就要进行了。在NASA的资助下，两家美国企业计划在明年年初进行登月，这是自1972年阿波罗17号飞船任务结束后，美国时隔50多年再次发射航天器软着陆月球表面。
第一个即将启程前往月球的是美国航天机器人技术公司（Astrobotic）的“游隼”月球着陆器，这个探测器计划在明年1月8日发射升空，
第二个则是“直觉机器”（Intuitive Machines）公司的着陆器，计划在明年2月中旬发射。
这两个探测器的目标都是登陆月球，其中“游隼”月球着陆器计划在明年2月23日登陆月球，而“直觉机器”公司的着陆器会在发射升空1周后登陆月球，预计也是在2月下旬登月。
从时间来看，日本的SLIM探测器如果顺利的话，可能会是明年第一个登陆月球的探测器，而如果登月过程出现问题而不得不推迟登月时间，那明年首个登月的探测器究竟花落谁家，那就是未知数。
日本人有望2025年登月？
现在这些国家实施探测器登月，其实都是为了未来载人登月打下基础。即使日本还没成功登陆月球，但是他们一样有宇航员登月的目标。
现在美国正在推进阿尔忒弥斯载人重返月球计划，而包括日本在内的多个国家都已经签署了相关协议，参与到了美国的探月项目中。现在日、美双方正在沿着让日本宇航员着陆月球的方向进行最后沟通，预计最早在2024年1月，双方将签署写入关于在月球上活动合作内容的文件。
按照美国重返月球的计划，他们计划在明年发射一艘搭载宇航员的猎户座飞船环绕月球飞行，随后最早在2025年底实现载人登月，然后到2028年以后每年实施1次载人登月任务。
而日本作为阿尔忒弥斯计划的参与国之一，美国也将会根据日本的贡献给他们提供至少1名日本宇航员登月的机会。
早在今年2月，日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）日本就已经选定了诹访理和米田步两人作为载人探月的新宇航员候选人，他们希望在2020年代后半期成为继美国之后实现载人登月的第二个国家。