高占喜出生在湖南一处交通极为闭塞的深山老林里。这座山村处在群峰环抱之中，四周被连绵的高山围困，村外几乎看不到平地，一片峭壁陡坡。
全村共三四十户人家，要想离开这里去县城，必须步行几个小时下山，然后乘坐老旧的长途汽车。
由于地处偏僻，大山挡住了信号，村民们很难联系到外界。生活必需品匮乏，连最基本的蔬菜都很难买到。村里只有一所破旧的初级小学，孩子们读完六年级就很难再上学了。
大山阻隔了外界的一切可能性，村民们一代代在这种贫瘠的生存环境下重复单一的生活模式，期望甚低，生活苦不堪言。
高占喜家境更是全村最差的。他的父亲早年失明，弟弟还很小，全家几口人都靠母亲一人勉强维持。由于入不敷出，他们住在村边一间简陋的木屋里，连最基本的生活必需也很难获得。
这种环境下长大的高占喜从小就挣扎在温饱线上，艰辛的生存状态难以想象。
2011年的一天，一支由数十人组成的声势浩大的电视制作团队突然出现在高占喜的村子里，他们来自一档名为“变形计”的热门电视节目。
这个节目的主要模式是挑选几个贫困地区的孩子，让他们到富裕家庭生活一段时间，然后再回到原来的环境，以此“改变命运”。
节目组对生活在极度贫困之中的高占喜很感兴趣，决定将他作为新一季的首位“主人公”。当制作人找到高占喜，告知想将他带到外面时，他的母亲表现得极为慌张和害怕，抱紧儿子痛哭不已。
她以为这是拐卖人口的歹徒，要将她的孩子带走卖掉。直到村长四处解释这只是在拍节目，她这才放下戒心。
母亲终于明白这是一个难得的机会，可以让高占喜看看外面的世界，过上几天好日子。当晚，工作人员给高占喜简单打点了行李，就将这还未见过世面的山村孩子接到县城，坐上高铁，前往遥远的大城市。
来到陌生的都市，对于未出过远门的高占喜来说是另一个世界。他住进了主持人特意为他找来的富裕家庭，和城里爸爸城里妈妈生活在一起。
这对夫妇给了高占喜一间独立的卧室，里面布置着他没见过的电视机、游戏机，种类繁多的玩具堆满了房间。
刚开始的一两天，高占喜还比较害羞内向，跟在妈妈身边不敢离开。后来他逐渐放开本性，整天沉迷在电子产品和游戏里，对学习工作兴趣全无，晚上睡到大中午才起床。
城里妈妈每天给他几十块钱作为零花钱，他挥霍无度，买最时髦的衣服，吃最高级的美食。
六天的度假生活中，高占喜完全堕入消费主义和享乐主义中，丧失了勤俭节约的美德。他变得无法无天、我行我素，再也不是当初那个温顺勤奋的乡村孩子。
许多观众看不下去，纷纷质问节目组是否在用这种方式毁掉一个本性善良的孩子。
堕落的六天生活过后，制作组为了制造话题和戏剧性，设计了一个电话剧本:高占喜的父亲在过河取水时不慎从峭壁上摔下，双腿多处骨折。
这个突如其来的噩耗立刻打破了高占喜的麻痹。他二话不说就丢下城里的衣食住行，匆匆坐上归程的大巴。
当汽车经过崎岖山路进入村子，高占喜满面泪痕。他飞奔回家，发现父亲并没有摔断腿，母亲正带着弟弟在田间忙碌。
这才意识到自己上当受骗，但并没有丝毫懊恼。相反，回到简陋却温馨的家，板着脸吃干巴巴的烙饼，高占喜心中涌起前所未有的踏实感。
他再也不想离开家人半步。那刻起，他下定决心要改变这份艰辛的生存状态。
回到家乡后，高占喜逐步意识到这次“变形”经历的深刻影响。尽管制作组设下了圈套，但正是这突如其来的变故让他醒悟过来。
他开始深思自己这一生是要和村民一样，永远困在大山里辛劳度日，还是要奋力一搏、改写命运。
他发现读书改变命运的力量无比巨大。城里妈妈作为大学毕业的专业人士，每月收入过万，而父亲那些朋友仅仅小学或初中学历，一辈子都在做体力活，仅仅挣扎在温饱线上。
于是，他下定决心不再怨天尤人，不再抱怨这个封闭落后的环境，而是自食其力，努力学习走出这座深山。他连夜制定出详细的读书计划，白天在田间辛苦劳作挣钱，晚上就是埋头苦读。
他发奋图强的决心感染着周围的人，村民们纷纷鼓励支持，高占喜也成为村子里的骄傲。
高中毕业后，高占喜未放弃深造的念头。他决定离开家乡，外出上大学。但他的家境并不允许父母资助这笔巨大的费用，高占喜只能依靠自己。
在亲朋好友的帮助下，他筹措到第一年的学费和生活费，离开了生活十七年的家乡，来到外地的一所师范大学。
在这个陌生的校园里，高占喜努力适应学习生活的同时，还必须打零工赚取生活费。白天他要完成繁重的学业任务，晚上则在校园餐厅、超市做服务生或体力活。
在课余时间，高占喜寸步不离地泡在图书馆，因为他明白这是脱离贫困、改变命运的唯一希望。
尽管他的生活与其他同学相比极为艰苦，但高占喜从不气馁或抱怨。他坚信只要自己不放弃，就终会看到曙光。果然，四年后的他以优异的成绩获得学位，如愿完成了大学学业。
这是村子里史无前例的壮举，所有人都为他骄傲。
大学毕业后，高占喜放弃了作为教师回村工作的安稳道路，再次选择了挑战自我。他报考了国防生，通过层层选拔进入武警部队接受培训。
加入部队后，他才真正体会到什么是吃苦耐劳和钢铁的意志。
每天高强度的体能训练和射击训练使他筋骨崩溃、咳血不止，然而高占喜从未退缩。入夜复习兵法教范更是过着每天只有四小时睡眠的日子。
同期的许多战友都在这残酷的环境下选择放弃，但高占喜没有丝毫动摇，因为保家卫国、报效祖国是他加入部队的初衷。
两年后，高占喜以全优的成绩完成训练，顺利成为一名合格的武警战士。而今，时过境迁，他已经是一名心怀祖国、炽烈热血的排长，带领战友训练新兵，守护人民安居乐业。
这是他人生中最值得自豪的成就。
17年来，上百名农村孩子在“变形计”节目中，和高占喜一样得到过改头换面的机会，但真正能够靠自己的双手改变命运的，也就只有他一个。
岁月可以融化许多梦想，然而高占喜始终未曾放弃，一步一个脚印从深山老林中走出，直至成长为优秀的武警战士。
其间他没有抱怨环境的贫瘠，没有埋怨父母的不作为，甚至在城市生活的舒适假象破灭之后，他更加珍惜乡土和家人，这种坚定的意志和情感，成就了他人生的辉煌。
高占喜的经历是人力战胜宿命的生动写照，也给处在同样困境中的人们带来巨大勇气。