你可能听说过悉尼到霍巴特的帆船赛，这是一项举世闻名的航海比赛，每年的圣诞节后，数百艘帆船从澳大利亚的悉尼出发，向南航行630海里，抵达塔斯马尼亚的霍巴特。这是一项充满挑战和风险的赛事，曾经有过五艘船沉没，六名水手丧生的惨痛记录。但是，这并没有阻止无数的航海爱好者追逐这份荣耀和乐趣，包括一些名人，如媒体大亨默多克，澳大利亚板球传奇克拉克，以及英国前首相希思。
然而，在今年的比赛中，有一位参赛者格外引人注目，因为他不是人类，而是一只猫。是的，你没有听错，一只猫将参加悉尼到霍巴特的帆船赛，这是一项历史性的创举。这只猫的名字叫奥意尔，它的主人是威廉姆斯，一位退休的海军军官，他和奥意尔将乘坐一艘叫Sylph VI的帆船，参加两人组的比赛。Sylph VI是一艘1960年制造的12米长的帆船，虽然不如现代的超级帆船那样快速，但却有着悠久的历史，曾经参加过六次悉尼到霍巴特的帆船赛。
威廉姆斯先生告诉记者，他和奥意尔并没有刻意要创造历史，奥意尔只是Sylph VI上的一员，把它留在岸上是不可能的。“我做过很多疯狂的事情，但这不是其中之一，”他说。比赛的组织者也表示支持，他们说没有任何规则禁止动物参加，而且猫在航海史上也有着悠久的传统。“悉尼到霍巴特帆船赛最棒的一点就是所有的参赛者都有着各自的个性和故事，而且船只的多样性也很令人惊叹，”赛事主席亚瑟·莱恩说。
威廉姆斯先生和奥意尔都有着丰富的航海经验，威廉姆斯先生曾经单人环游世界，而奥意尔则是五年前加入他的船员，很快就适应了海上的生活。“它刚开始的时候会晕船，也会有点紧张……但是现在它很好，它很享受生活，”威廉姆斯先生说。奥意尔是一只很聪明的猫，它通常会在船舱里发出指令或者打个盹。“它很有分寸……每当海浪变大的时候，它就会跑到下面去找一个安全舒适的地方卷起来。”
今年的比赛预计会遇到一些恶劣的天气，包括雷暴，强风，甚至冰雹。威廉姆斯先生开玩笑说他还没有在海上丢过猫，但是他也强调他已经做好了应急的准备。“如果猫掉到水里，就要准备一些像毛巾或者粗绳之类的东西，让它能够爬回船上。”奥意尔虽然讨厌水，但是它会游泳，因为它曾经为了躲避一只热情的狗而跳进海里。
不过，Sylph VI和它的船员们并不会冒险，他们会以一种相对悠闲的速度向霍巴特前进。最快的船只可能在一天九个小时内完成比赛，但那是一些巨大的，为速度而生的超级帆船。“Sylph VI是一艘老旧的，慢速的船……”威廉姆斯先生说，“我们不在乎我们的成绩，我们只是想享受航行的乐趣。”
这是一种多么美妙的心态，也许正是这种心态让威廉姆斯先生和奥意尔能够成为一对难得的航海伙伴。他们的故事让我们看到了人与动物之间的深厚友谊，也让我们看到了航海的魅力和乐趣。祝愿他们一路顺风，平安抵达霍巴特，也祝愿所有的参赛者都能享受这次难忘的航行。