前言
在古代社会，打更人这个看似简单的工作却有着深远的社会影响。这个只在深夜敲锣报时的职业，为何会引起如此大的关注和感激呢？让我们一起来探寻古代打更人的工作背后的深意。
首先，打更人的工作时间通常从晚上七点一直到第二天凌晨五点。在这段时间内，人们普遍熄灯睡觉，城市进入宁静的夜晚。如此扰民，为何人们不仅不抱怨，还对打更人是感激涕零，古代的打更还有什么其他作用？
原始时期，打更人的前身——巫师的驱魔守夜
打更在中国存在已久，远在原始社会时期，人们就有设置这么一个角色，只不过当时的打更充其量是部落里一个巫师，他晚上需要驱魔避灾，守护莽莽苍苍的村落。
李大娘是村里年过半百的巫婆，她穿着色彩斑驳的长裙，腰间系着象牙做的护身符。每当夜幕降临，她就会来到村口，焚烧驱魔的草药，念念有词地跳着怪异的舞蹈......村里的孩子们都害怕她这副打扮，只敢远远地看两眼就落荒而逃。
其实，李大娘心里明白，她只是在守护这些孩子和村里其他人的安宁。她知道黑夜里潜伏着恶鬼妖怪，她不能睡，只能永远警惕地守在夜色里挥舞着巫毒，让村民们安心入睡。
有一次，李大娘照常在村口驱邪祈福。忽然，她敏锐地觉察到不远处树林里闪过一道阴森的红光——那是妖魔现身的征兆!李大娘立刻焚起驱魔符咒，大声吟唱咒语。就在她准备用法器攻击的时候，红光忽明忽暗，最终消失在夜色中。
第二天清晨，村民在树林边缘发现一只死去的野兽，它身上有恐怖的抓痕，似是与什么打斗过。村民们这才知道，昨晚李大娘又利用巫术击退了一个妖魔，让大家避免遭殃。从那之后，村里人更加敬重李大娘这个守护者，晚上也能安稳睡去了。
封建王朝时期，打更人的工作日益系统化
随着时代的变迁，进入封建王朝后，打更这一行当才真正系统化、专业化。人民生活逐渐有了规律，对时间的认知也越来越精准，这就需要有人按时报时、警示民众——于是打更人的工作也不仅仅是巫术驱邪那么简单了。
张老头已经在本城做打更五六十年了，他坚持每天从晚上七点敲到第二天早上五点，按五更制度报时提醒民众注意各种危险。这么多年月光阴似水，张老头也老了，但他从未间断错过一天的工作......因为他知道，他的敲锣声，关乎着城里上万居民的生命财产安危。
五更天，更夫的不同报时内容
封建社会将一夜分为五更，更夫需要在每个时辰点敲锣报时。这五更时间对应的报时内容各不相同，但都与人们的生命财产安全息息相关。
第一更，晚上7点到9点，更夫敲锣高喊“天干物燥，小心火烛”。这是提醒人们注意火把火炉的使用，防止失火。每家每户晚上都要生火做饭，稍有不慎就可能酿成火灾。张老头边敲锣边巡视整条街，看有没有冒烟现象。
第二更，晚上9点到11点，更夫报时内容变成“关好门窗，防火防盗”。古时晚上娱乐少，人们早早就寝。这时候正是盗贼出没的时候，更夫发现可疑人物就紧急敲锣警示居民。
有一次，张老头在巷弄里发现两个身着黑衣的可疑人士在走动。他们步伐轻佻，不停张望左右，似乎在窥探什么。张老头立刻敲起报警的铜锣，边敲边大声喊道:“防盗!小心盗贼!”那两个可疑人影听到响动，立刻一溜烟跑远不见了。张老头这才放下心来，继续他的巡逻工作。
第三更，子时的时候，更夫会喊“丑时四更天寒地冻”，报个平安。这时候大多数人已经沉沉睡去，基本不会有什么意外。只是在寒冷的冬夜，更夫自己往往要冻得够呛。
艰辛工作，担当大任
打更这工作极其艰辛，更夫面临的困难和危险也很多。然而作为报时提醒民众的最后一道防线，更夫肩负着极其重要的责任。一旦这个警报职业消失了，将会带来何种后果？
张老头回忆起十几年前那场大火，就是因为打更人睡着了错过了报时，火势才会失控蔓延。幸好那次没有造成人员伤亡，不然他这辈子都会罪疚难当。所以不管多么困倦，他每晚仍然坚持巡视，生怕错过任何火情。
寒冬腊月的深夜，风雪交加，张老头裹着厚实的棉袄，冻得脸色發白，半边身子都冻僵了。他知道只要熬过这第三更，很快就能结束今晚的工作。可他依然一刻不敢放松，生命安全面前，这点儿苦难算得了什么。
偶尔路过的居民们也会将热饮递来，慰劳老人家辛劳。可惜东西已经冷透了能起多少温暖作用，但老人还是感激涕零——他明白自己肩负的责任有多重大。
民间大乱，社会动荡
假如有一天，城里的打更声不再响起，会发生什么不堪设想的后果？有人开玩笑说，只要张老头年事已高不能再打更了，这个城池就等着完蛋吧——这话并不是危言耸听。没人再报时值班，一旦失火没有及时发现，后果不堪设想;小偷盗窃也没了监督，必然会大肆作案。
更为可怕的是，到了凌晨时分，人们得不到天亮信号，再也没有依靠，朝堂上下很可能会大乱奔波。
甚至有可能引发江湖游民聚集，危及朝野。所以说，这个看似平凡的报时工作，其重要性决定着社会秩序和安定。
听说邻县的打更人最近请了长期病假，接任的新人工作经验不足，屡次错过了报时。短短几日之间，就出现多起盗窃抢劫事件，居民情绪极为激愤。县令只得派出重兵加强巡逻，才勉强稳住了局面。这件事儿成了张老头茶余饭后的谈资，强化了他的工作决心。
古今对比，时移世变
那么历经沧桑，怎一个古老的工作在现今销声匿迹？时代变迁，科技进步，很多事情都不再需要人工执行。
如今的城市，到处都是报警系统、监控设备，失窃失火早有自动监测报警。人们手表和手机也自带报时功能，根本不需要别人提醒时间。所以打更这项工作已经很难看到了。
不过，当我们抬头看到静谧的月色时，也许该想起，在这个城市存在的漫长历史里，曾经有一群默默无闻的守夜人，日复一日年复一年，只为守护大家的平安。尽管他们的职业已成过去，那份担当仍值得敬佩和缅怀。
记得小时候，张老头经常会给孩子们讲古代打更的故事，那些惊心动魄的细节至今仍记忆犹新。比如有个打更人独自在半夜抓住了一个逃犯，结果被那人从背后偷袭重伤;还有一个见义勇为的打更人，及时救出一户人家免遭火灾，自己却付出了生命的代价......这些故事成了孩子们心中英雄的化身，无数次激励着他们向善向上。
结语:
古老的传统或许难以完全跟上时代的迈进，但它荡起的涟漪，却能温暖历史的长河。打更人的敲锣声，也许再难在夜幕中回荡。我们听不见那声音，但它曾经的力量与意义，仍然值得被铭记。就像张老头那双布满皱纹的手，再也握不起重锤，但他这个人，已经成了太多人心中守望相助的典范。
每一个传统，每一个习俗，它的存在都有它的意义。时代在前进，但回眸过往，我们仍能汲取前人遗落的智慧。这就是文明传承的力量，也是我们前行的桨。