秦朝统一六国后，实力空前强大，作为开国皇帝的秦始皇，也做出了很多令人叹为观止的举措，不仅出台了利于国家统一管理的政策，还开展了不少震惊世界的工程。
有历经千年风霜不倒的万里长城，有规模宏大、工艺精细的秦始皇陵兵马俑，有四通八达、可运输千军万马的秦驰道，也有覆压三百里，隔离天日的阿房宫。
这些被后世统称为秦始皇四大工程，而作为一个千古帝皇，秦始皇除了这些，还铸造了一些不可思议的物品，比如说“十二金人”。
十二金人的来历
十二金人是秦始皇统一六国之后，收尽天下之兵铸成的十二个大铜人像，根据《史记·秦始皇本纪》记载：
“秦始皇二十六年，收天下之兵，聚之咸阳，销以为钟鐻金人十二，重各千石，置廷宫中。”
从这里可以看出来，十二金人并不是用金子打造的，他们的材质都是铜。
之所以称十二金人，是因为黄金代表尊贵，这些铜人的外表又是黄色的，在太阳下面金光闪闪，所以就称为十二金人。
除了金人，史料中对铜人的称呼还有很多，比如钟鐻、金人、钟、翁仲、铜人等。
铜人的铸造，必定要配得上秦始皇的身份，故而要造的大一点，可建造巨大的铜人势必要用很多材料，于是工匠就把铜人设置成空心的。
但即便是空心的，这些铜人也很沉重，运输十分困难，这就让人很不解，秦始皇修建的工程，虽有些劳民伤财，但几乎都有其实际作用。
唯独这些又大又笨的铜人，不仅花的钱多，又没有一点实际作用，建造它们用来干什么呢？
而秦始皇之所以造这些铜人，历史上有两种说法，但大抵都是一个原因，那就是保证自己的江山绵延万代。
实际上，秦始皇统一六国后，秦朝并没有安稳无忧，作为一个久乱新立的政权，秦朝还有很长的路要走。
此时的秦朝外有匈奴虎视眈眈，内有六国贵族“非暴力不合作”，这些事情让秦始皇忧心不已。
对于匈奴，秦始皇下令修建秦驰道，修建长城，让大将军蒙恬带兵震慑，但对于叛乱的六国人，秦始皇始终没有好办法解决。
这些人在暗中活动，都不想成为秦朝的附庸，不过他们也没有形成太大的规模，但即便这样，秦始皇也总是感觉不舒服。
他认为，这些人只不过是暂时蛰伏起来，一旦有了机会，说不定就会在背后捅刀子，所谓明枪易躲，暗箭难防，自己在位时可以震慑宵小，但儿孙即位后，情况就说不定了。
于是他想了一个办法，让六国贵族举家迁往咸阳，还把原来六国的城墙全部摧毁，一边用人质制约乱党，一边打击乱党的武装力量。
之后，秦始皇又考虑到兵器问题，没了牙的老虎，便不会有那样难驯服，想要天下人不反抗，只需要把兵器收缴上来即可，将最高武力掌握在自己手里，即便发生叛乱也无妨。
在冷兵器时代，叛乱之人没有兵刃，那便造不成多大的危害，派遣士卒就能很快平定。
但想要收缴流散到民间的兵器，必须有一个好的理由，让百姓心甘情愿的交上来，而不是用武力逼迫。
正当秦始皇忧心时，机会就来了，不知怎的，临洮民间传出一个消息，有农民称在当地见到12个巨人，仪态庄重，在太阳的照耀下身泛霞光。
时间长了，当地还流传出一首童谣：
渠去一，显于金，百邪辟，百瑞生。
秦始皇听后龙颜大悦，于是下令收缴天下的兵器，为金人筑像，并宣称顺应天意，为天下祈福。
这是说法之一，另一个说法是，秦始皇睡觉时做梦，梦见天色昏暗，世间多有妖魔作祟，醒来之后的他非常惊恐害怕。
正当秦始皇呼唤左右时，突然也出现一位白发老翁，老翁仙风道骨，挥动手中的浮尘，对秦始皇说：制十二金人，方可稳坐天下。
秦始皇大喜，立刻下令群臣，收缴天下兵器，马不停蹄的制作十二铜人。
铜人的规格
为了能匹配上皇家威严，铜人的规格很高，根据史料记载，每个铜人重达千石左右，不过这只是一个模糊的说法，十二铜人并不是一样大，重量自然也有出入。
秦朝时期，一石为120斤，一斤等于256.26克，也就是说一千石大约是三万千克，也就是30吨，小的铜人重30吨，打的约合有80多吨，可见当时秦始皇收缴上来多少兵器。
而关于铜人的高度记载，也有几种说法，有“高三丈”、“坐高三丈”、“大人长五丈”的说法，也就是说铜人的高度也分两种，一种是8.12米，一种是13.7米，真当的上是庞然大物。
至于铜人的造型，在历史上大多记载是坐姿，穿狄服，下方设有底座，西汉时期王莽梦见铜人起立，也可说明铜人是坐姿。
根据《三辅黄图》记载，金人身后带有铭文，这些铭文记录的是秦始皇的功绩，据传，这些铭文字体是李斯设计的小篆，书写则由大将军蒙恬亲自操刀。
李斯和蒙恬，一文一武，堪称秦朝的两大支柱，这两人的身份当属一人之下，万人之上，由两人亲自书写，可见秦始皇对十二金人的重视程度。
铜人的铸法及去处
这十二个铜人，既彰显了秦始皇的威仪，又给全国的兵器找了个好去处，但在两千多年前，冶炼技术还不发达，秦朝工匠能建造出如此高大的铜人，实属不易。
有研究认为，秦始皇铸铜人采用的是地坑造型法，也就是在地下挖几个大坑，然后做成范模，将熔炼后的铁水倒入，使其凝练成型。
这其中困难重重，最难的应当就是熔炼铜块，秦朝工匠为了容易练出铜水，便造了一个大型固定干锅，让铜液溶化后自行流入，工匠只需要控制温度，投放铜块即可。
耗费如此大的精力，制造出十二铜人，秦始皇的意思就是保证国家绵延万代，可惜秦二世而亡。
之后，铜人流传了多个朝代，也遭受了不少次破坏，历史上流传最广的一种说法，是铜人尽皆被董卓所毁。
《三国志·魏书六·董二袁刘传第六》记载：
“（董卓）悉椎破铜人、钟虡，及坏五铢钱。更铸为小钱，大五分，无文章，肉好无轮郭，不磨鑢。”
也就是说董卓为了铸造铜钱，将十二铜人全部熔炼，这稀世珍宝被毁于一旦。
结语
十二铜人之所以没有其他秦始皇工程那么出名，就是因为其在历史沿革中不复存在，虽说被董卓毁坏，但也不可尽信，也有可能是始皇帝将这些铜人带入了自己的地宫。
不过即使再好的工程，也浪费了大量的财力物力，所谓兴百姓苦，亡百姓苦不过如此。