一提起冬至，很多人只知道吃饺子和汤圆。却很少人知道潮汕人是如何过冬至的。
冬至是潮汕人的“时年八节”的一个重要节日。潮汕人所说的“时年八节”包括：春节、元宵、清明、端午、中元、中秋、冬至、除夕。潮汕人一向对“时年八节”都非常重视，因此，潮汕人过冬至自然也不简单。
潮汕地区有一首歌谣：
潮汕冬至当小年
算多一岁食甜丸
糯米磨粉揉圆圆
食了日日赚大钱
既要祭祖又谢神
保佑子孙赚大银
神恩浩荡保平安
来年顺利又健康
通过这首歌谣，我们可以看到潮汕人过冬节有很多民俗文化活动，如祭祖、谢神（这里指感谢神明一年来的保佑）、扫墓、吃糯米丸（即冬至丸）等。
在潮汕地区的冬节丸（也有人叫“圆”），分两种：一为常见的糯米丸，一为用粳做的尖米丸（用粳米粉加水，揉成长条，用剪刀斜剪下，两头尖尖如白米，故名。主要流行于揭阳一带）。
圆丸与尖丸
潮汕有“吃了冬节圆多一岁”之说，其中“冬节圆”就是汤圆。在潮汕地区又叫甜丸，在冬至这一天吃甜丸的习俗几乎普及整个潮汕地区。潮汕一带，冬节前，家家户户都要舂糯米粉末儿，做糯米汤丸。
为什么有冬至大一岁的说法？那是因为冬至过完就是春节了，因为潮汕地区冬至是一年的最后一个节气，意思就是过完冬至一年就过了，所以说吃汤圆大一岁。
有些人故意搓一些大小参差不齐的，这叫“父仔公孙”丸，意味一家人大小都圆圆满满。起床之后，大人和小孩都要吃上一碗冬至丸，这样才算添了一岁。如果有家人外出未归，那么一定要为他留下一些糯米粉待其归家时，做一碗汤丸给他吃。有些人开玩笑地说他没吃冬至丸就不会增加一岁。当然，没吃冬至丸的人还是要多加一岁的。
有的地方还用东京丸（用东京薯淀粉做成的）、鸭母捻（形似母鸭在水上游荡浮沉而撰名）落汤钱代替普通的冬至丸。特别是落汤钱，是用糯米做的，其味甘，性温，食之有益气止泄，补中益气，主消渴，暖脾胃之效。糯米口感香糯黏滑，常被用以制成风味小吃。我在前面的文章中也作为介绍。
东京丸
鸭母捻
潮人通过这种搓丸、食丸活动，把祈求家人团聚、家族和谐团结的寄托，表现得更为鲜明。
至于祭拜祖先，潮汕人只要是“时年八节”，自然少不了祭拜祖先。潮汕民间，在这一天备足猪肉、鸡、鱼等三牲和果品，上祠堂祭拜祖先（现在有很多在家里祭拜了）。
除了在家祭拜祖先之外，有的人还喜欢上坟扫墓。按潮汕的习俗，每年上坟扫墓一般在清明和冬至，谓之“过春纸”和“过冬纸”。 一般情况，人死后前三年都应行“过春纸”俗例，三年后才可以行“过冬纸”。
通过祭拜祖先，表现了潮汕人怀念祖先的优秀传统。
同时，在潮汕地区过了冬至也算是一年已经过去了。潮汕人还要感谢“老爷”一年来对家长的保佑。各乡各里也开始安排村民统一时间进行祭拜。由于出于感谢“老爷”一年来的保佑，潮汕人谢神的祭品很丰盛，一般有红桃粿、三牧（一般用全鸡、鸭、鹅、鱼）、水果、斋菜等。但一般要等村里统一安排。在这冬至这一天，人们还要到各寺庙拜伯公等“老爷”。
通过拜“老爷”，表现了潮汕人懂得感恩的优秀品质。
这就是潮汕人的冬至，一个普通的节日，潮汕人却过得如此精彩。
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