一提起冬至，很多人隻知道吃餃子和湯圓。卻很少人知道潮汕人是如何過冬至的。
冬至是潮汕人的“時年八節”的一個重要節日。潮汕人所說的“時年八節”包括：春節、元宵、清明、端午、中元、中秋、冬至、除夕。潮汕人一向對“時年八節”都非常重視，是以，潮汕人過冬至自然也不簡單。
潮汕地區有一首歌謠：
潮汕冬至當小年
算多一歲食甜丸
糯米磨粉揉圓圓
食了日日賺大錢
既要祭祖又謝神
保佑子孫賺大銀
神恩浩蕩保平安
來年順利又健康
通過這首歌謠，我們可以看到潮汕人過冬節有很多民俗文化活動，如祭祖、謝神（這裡指感謝神明一年來的保佑）、掃墓、吃糯米丸（即冬至丸）等。
在潮汕地區的冬節丸（也有人叫“圓”），分兩種：一為常見的糯米丸，一為用粳做的尖米丸（用粳米粉加水，揉成長條，用剪刀斜剪下，兩頭尖尖如白米，故名。主要流行于揭陽一帶）。
圓丸與尖丸
潮汕有“吃了冬節圓多一歲”之說，其中“冬節圓”就是湯圓。在潮汕地區又叫甜丸，在冬至這一天吃甜丸的習俗幾乎普及整個潮汕地區。潮汕一帶，冬節前，家家戶戶都要舂糯米粉末兒，做糯米湯丸。
為什麼有冬至大一歲的說法？那是因為冬至過完就是春節了，因為潮汕地區冬至是一年的最後一個節氣，意思就是過完冬至一年就過了，是以說吃湯圓大一歲。
有些人故意搓一些大小參差不齊的，這叫“父仔公孫”丸，意味一家人大小都圓圓滿滿。起床之後，大人和小孩都要吃上一碗冬至丸，這樣才算添了一歲。如果有家人外出未歸，那麼一定要為他留下一些糯米粉待其歸家時，做一碗湯丸給他吃。有些人開玩笑地說他沒吃冬至丸就不會增加一歲。當然，沒吃冬至丸的人還是要多加一歲的。
有的地方還用東京丸（用東京薯澱粉做成的）、鴨母撚（形似母鴨在水上遊蕩浮沉而撰名）落湯錢代替普通的冬至丸。特别是落湯錢，是用糯米做的，其味甘，性溫，食之有益氣止洩，補中益氣，主消渴，暖脾胃之效。糯米口感香糯黏滑，常被用以制成風味小吃。我在前面的文章中也作為介紹。
東京丸
鴨母撚
潮人通過這種搓丸、食丸活動，把祈求家人團聚、家族和諧團結的寄托，表現得更為鮮明。
至于祭拜祖先，潮汕人隻要是“時年八節”，自然少不了祭拜祖先。潮汕民間，在這一天備足豬肉、雞、魚等三牲和果品，上祠堂祭拜祖先（現在有很多在家裡祭拜了）。
除了在家祭拜祖先之外，有的人還喜歡上墳掃墓。按潮汕的習俗，每年上墳掃墓一般在清明和冬至，謂之“過春紙”和“過冬紙”。 一般情況，人死後前三年都應行“過春紙”俗例，三年後才可以行“過冬紙”。
通過祭拜祖先，表現了潮汕人懷念祖先的優秀傳統。
同時，在潮汕地區過了冬至也算是一年已經過去了。潮汕人還要感謝“老爺”一年來對家長的保佑。各鄉各裡也開始安排村民統一時間進行祭拜。由于出于感謝“老爺”一年來的保佑，潮汕人謝神的祭品很豐盛，一般有紅桃粿、三牧（一般用全雞、鴨、鵝、魚）、水果、齋菜等。但一般要等村裡統一安排。在這冬至這一天，人們還要到各寺廟拜伯公等“老爺”。
通過拜“老爺”，表現了潮汕人懂得感恩的優秀品質。
這就是潮汕人的冬至，一個普通的節日，潮汕人卻過得如此精彩。
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