在日常饮食中，味精作为一种食品添加剂，其主要功能是增强食物的美味。然而，许多注重健康的人士对味精是否对身体有害持有担忧。其实，这是个谣言。
今天宁叔和大家聊一聊关于味精的话题，前不久，宁叔的一位长辈在烹饪的时候告诉宁叔，做菜千万别放味精；说是味精加热了以后会致癌，味精是化工合成的产品，有毒；又说味精会让人得高血压，会让人变肥胖…
那么，宁叔就和大家来说说到底味精对人体有没有害处。
说到味精，其实质是谷氨酸的一种形式，特别是游离状态的谷氨酸。正是游离状态的谷氨酸，赋予食物特有的鲜味。在普通情况下，谷氨酸与其他氨基酸结合，作为蛋白质的组成部分，不具有显著的味道。但游离的谷氨酸则不同，它能够带来独特的美味。许多食物天然含有这种游离的谷氨酸，例如西红柿、奶酪、蘑菇、青豆以及某些谷物。
味精不是自然形成的氨基酸，也不是化学合成品，而是通过对食物进行水解或发酵而得到。尽管味精不是完全天然的，但它也不是化学合成。人体无法区分味精中的谷氨酸和身体自产的谷氨酸，它们都经历相同的代谢过程。
关于味精的发现，可以追溯到1908年，一位日本教授观察到其妻子煮制的海带汤有着独特的鲜味，这种味道无法用传统的酸甜苦辣来描述，反映出一种极佳的口感。自此以后，味精在人们的饮食中扮演了不可或缺的角色。
然而，味精的负面声誉始于20世纪60年代。当时，一位美国教授在享用中餐后，感到不适，出现头痛、四肢麻木、意识模糊、恶心等症状。他认为这可能是味精所致，并将此现象命名为“中餐馆综合症”。此后，中餐及其使用的味精被贴上了不健康的标签，导致许多中餐馆为了维护生意，不得不声明菜品中不含味精。不过也有一种说法是中餐在美国当时大受欢迎，于是，西餐/快餐馆用散布谣言来打击中餐馆的生意。总之，这是一场彻头彻尾的“恶作剧”
至于味精是否真的引发这些症状，目前尚难以确定，因为很难找到直接的证据。人们在用餐时不仅仅摄入味精，还有其他成分。因此，即使出现某些症状，也无法断定是味精所致。尽管进行了众多研究，但迄今为止，科学界并未找到确凿证据证明味精导致健康问题。尽管缺乏证据，仍有部分人认为自己对味精有不良反应。
根据常识，个体对不同物质的敏感性各异，因此不排除极少数人对含有味精的食物产生过敏反应，如头痛、疲劳、困倦、恶心、呕吐或上气等症状。尽管这种可能性存在，但由于味精在食品中的添加量通常较小，因此认为它会导致神经损伤等严重健康问题的说法缺乏依据。官方研究和结论普遍认为，正常摄入量的味精作为食品添加剂，对健康是无害的。
另外，一些研究指出，味精可能会影响体重和代谢，因为它让食物变得鲜美，刺激人们的味蕾从而过度食用，导致热量和盐分摄入过多，影响体重和代谢健康。对于食用过量味精的人群，如经常点外卖或在餐馆用餐的人，需要特别留意这一点。谷氨酸作为一种兴奋性神经递质，过多摄入可能影响晚间睡眠质量。
此外，味精并不仅限于中餐，许多加工食品中也含有味精，但可能不在标签上明确标注。因此，消费者在选择加工食品时需谨慎。对于那些对味精过敏的人群，如果食用后感到不适，建议减少或避免食用含味精的食品。健康饮食的原则是选择尽可能天然、清淡的食物，并注意适量。
曾经有人对于味精做过一个实验，结果表明，心理因素在人们对食物的感受中也扮演着重要角色。在这个实验中，参与者在被告知所食用的食物中含有味精后，出现了各种主观症状，尽管实际上食物中并不含味精。这表明人们的心理预期可能会影响他们对食物的感受和反应。
最后，宁叔再来说说鸡精，其实鸡精是味精的“升级”产品，鸡精是在味精的基础上，加入了其他的调料制成的，其中还加入了核苷酸，带有鸡肉的鲜味，故称鸡精。它的主要成分主要是食盐、淀粉、白砂糖、土鸡肉粉和大蒜粉之类的，只要不过量食用，对身体都是没有害处的。而且很多朋友都会认为鸡精比味精好，鸡精内含有蛋白质、维生素和矿物质等，它的营养价值是高于味精的。每100克中含有蛋白质不少于10.7克。
所以，宁叔最后告诉大家，科学的说，味精和鸡精实际上本身对人体并没有害处，前提是别吃过量。实际上什么东西都不能吃得太多，就像水喝得过多对身体也没什么好处一样。不过，高血压患者对味精的摄入量要注意，因为味精是谷氨酸钠，其中也含有钠元素，虽然含量没有盐多，但也要严格控制，尽量少食。
唯一值得注意的是，味精和鸡精作为提鲜增味的“利器”，可能会让我们吃更多的饭菜，间接导致我们的体重增加，大家只需要注意克制食量，就对健康无碍了。