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自然界中存在一种奇特的现象叫做“性食同类”，即物种在交配过程中，雌性个体吃掉雄性。比较典型的就是螳螂，其实不止是螳螂，蛛形纲下如蝎子，黑寡妇种群也会出现这种现象。
自然界中物种的各种行为都是经过不断进化，基因选择的结果。那么雌性个体吃掉与之交配的雄性，在生存竞争中有什么意义呢？雄螳螂在被吃时为什么不会选择逃跑呢？
螳螂的特征
螳螂属于昆虫纲螳螂目，体长在3到9公分之间，前端有两个如刀一般的前肢，前肢上有一排锯齿，末端有一个小钩子，用来捕捉猎物。
螳螂在全球分布非常广泛，除了极地地区外，其余地区都有螳螂生存。全世界目前有2400种螳螂，中国就分布有140多种。螳螂属于独居昆虫，排斥其他同类，这样有助于它们减少繁殖期间的争斗和敌对。
螳螂的一生会经历3个阶段，分别是卵，若虫和成虫形态。其交配时间会因种类和所处的气候各有不同，一般来讲，生存在中国地区的螳螂会在每年的7，8月份交配。
雌螳螂受精后，会将卵产在树皮缝隙或是树枝的表面。产卵时，雌螳螂会先从腹部排出一种泡沫状物质，然后在上面产卵。泡沫物质很快就会硬化，形成“卵鞘“，以保护产下的卵。
雌螳螂一次可产下几十到上百枚卵，卵会在第二年夏天才开始孵化，孵化周期通常为20—30天，温度越高，孵化的速度越快。幼虫破卵而出后，便有了螳螂的形态，只是体型非常小。
螳螂从孵化到成虫一般需要两个月的时间，期间要经历大约7—10次蜕皮，每次蜕皮体型就会变大一点，最后蜕变为成虫形态。
进入成虫期后的7—14天，螳螂就到了性成熟阶段，这一时期雌螳螂会散发特定的信息素，寻找配偶繁衍。
残忍的繁衍
对于雄螳螂来讲，交配就可能会被雌螳螂吃掉，失去生命。但不是所有螳螂都会“杀夫”，喜欢“杀夫”的螳螂主要有两种，中国大刀螂和欧洲薄翅螳螂。这两种螳螂交配时吃掉配偶的概率分别是17%和31%，其余种类的螳螂只有5%。
雌螳螂通常会从配偶的脑袋开始吃，这是螳螂一直以来的捕猎习惯，捕猎时，螳螂会先解决猎物的脑袋。
当雄螳螂的脑袋被咬下时，交配还未结束。这时雄螳螂的动作会变得更激烈，或许这有助于受精的完成。螳螂控制交尾动作的神经集中在腹部，这也是为什么螳螂没有头后，依然还能行动的原因。
尽管会失去生命，但雄螳螂在交配过程都会表现地非常顺从。难道基因的魔力就如此强大吗？能够驱使个体为了繁衍，甘愿放弃自己的生命，为什么雄螳螂不选择逃离呢？
其实不是雄螳螂不想逃，而是很难逃脱。螳螂的雌雄个体体型存在着明显的差异，雌性个体要比雄性大上许多。差异明显的种类，雌螳螂体型要比雄螳螂大上一倍，差异较小的种类，雌螳螂也是雄螳螂的1.2倍。
无论是战斗力，还是行动速度，雄螳螂都远远赶不上雌螳螂。螳螂一次交配一般需要2—5个小时，这期间双方都无法进食，交配又是非常耗费体力的行动。
一旦交配开始，体型较小的雄螳螂就很难在雌螳螂的利刃下逃脱。不过也有少数的雄螳螂在交配完成后没有被吃。
有的情况属于雄螳螂在交配时选择反抗，成功逃离，有的则是雌螳螂完成了整个交配过程，最终选择放过雄螳螂。
“杀夫”的原因
螳螂在交配时选择吃掉配偶的原因很简单，仅仅是为了填饱肚子而已，并不是铭刻在基因里的行为。
1984年，科学家为了弄清螳螂性食同类的原因，利用薄翅螳螂做了3组对照试验。
第一组试验，科学家在容器中放入了一只雄螳螂，和一只极度饥饿的雌螳螂。雄螳螂见到雌螳螂后，做出了求偶动作，但雌螳螂根本不予理会，直接冲上去撕咬起了雄螳螂，最后将它一点点吃干抹尽。
第二组试验，容器里同样放置一雄一雌两只螳螂，不同的是，这次给雌螳螂事先喂食了部分食物，让它吃了个“半饱”。
雌螳螂见到雄螳螂后，接受了雄螳螂的“示爱”，和它一起交配了2个小时。就在交配即将结束时，雌螳螂忽然向雄螳螂伸出了利刃，将其杀死吃掉了。
第三组实验，容器内准备了充足的食物，雌螳螂在放入容器前又被喂食了大量食物，处于完全饱腹状态。这次雌螳螂和雄螳螂完成了整个交配过程，结束后雌螳螂也没有发起攻击，而是和雄螳螂一起享用剩下的食物。
三组实验证明，雌螳螂吃掉雄螳螂，完全是为了获取食物，并非是有意识地为繁育后代补充养分。
结尾
自然界生存竞争残酷，动物们常常是饥一顿饱一顿，饥饿雌螳螂遇到雄螳螂求偶，自然不会放过送到眼前食物。环境愈是恶劣，雌螳螂愈是残暴，有时雌螳螂还会将其他的雌螳螂当成食物。
雌雄螳螂在一起交配，仅仅是在基因本能的驱使下进行繁衍而已，并不是情感上的“配偶”关系，绝不能以人类的道德观念去评判自然界动物的生存规则。
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