前言
什么样的梦想能让一个人类帝王耗时近40年，消耗无数生命和资源，只为打造一座超乎常人想象的陵墓？这究竟是癫狂还是伟大？当你站在西安城外76米高的土丘面前，或许可以找到答案。这就是追求永生的代价，也是支撑华夏文明延续千年的基石。
一统天下的雄心壮志
公元前259年，一位只有13岁的少年登上了秦国君主的宝座。他就是后来被称为“千古一帝”、影响整个中华文明进程的秦始皇——姓赵名政，是秦孝公的孙子。
少年政即位之初，秦国仍然是其他六国的附庸。可这位少年国君却不甘心仅仅守着一方小地，他向先人学习理政之道，同时聘请李斯等贤臣辅佐自己。政十分重视农业生产，实行屯田制以增加国库收入;他推行法家思想，用严酷的法律整顿吏治;此外他还兴修水利以巩固国防，大力发展兵器和训练军队。
在君主和臣子们的共同努力下，秦国的国力和军力得到迅速增强。30年间，政率领秦军先后吞并了韩国、赵国、魏国、楚国、燕国和齐国，终于在公元前221年完成了中国历史上第一次大一统，开创了中国两千多年的君主专制时代。36岁的政登上了人生至高点，他获得了一个崭新的尊号——始皇帝。
至高无上的荣耀与求索不得的永生
一统天下后的始皇帝拥有了人类至高无上的荣耀。秦朝的版图东起朝鲜半岛，西抵新疆，南达越南，北接蒙古，整个中国版图初步形成。始皇帝在首都咸阳修建了一座巍峨壮观的宫殿，并且在此处理朝政。他的权力远超过历史上任何一个君主，所到之处都受到臣子们最虔诚的叩拜膜拜。
然而内心深处，始皇帝对自己在位时间的局限性感到诸多不安——他明白即使功绩如此伟大，自己终究也会走向衰老和死亡。至高荣耀的背后，始终阴魂不散的是对死亡的恐惧。于是他开始向方士们求问长生不老的秘方。
始皇帝派出方士们游历海内外，寻找传说中能令人长生不老的仙丹妙药。这些方士们历尽艰险，不辞辛劳，可惜永远也无法寻到令帝王满意的答案。帝王的渴求与方士们手中空空如也的药瓶之间，矛盾愈加尖锐。
建造超越常识的帝王陵寝
面对迟迟得不到长生秘方的失望，始皇帝转而下定决心，要在死后保全自己的荣耀与身躯。于是他在登基的第38年开始修建自己的陵墓，并命名为始皇陵。陵墓位于当时新建都城西安以东30公里的骊山脚下，规模之宏大在中国历史上绝无仅有。
为了给帝王保驾卸甲之地的神圣与威严锦上添花，陵墓内被设计得宛若地下的小城市。其整体布局模仿的是帝王生前居住的都城咸阳宫殿，分内外两重城墙，呈回字形布局。内外城墙总长度达数千米，最高处达10米，整座陵墓占地面积高达56平方公里，仅墓丘高耸的土坡就有76米之高，构成了一个小山包。
城墙围成的空间之内珍藏了无数帝王生前搜罗的艺术珍宝和奇异景观。墓室顶部镶嵌华美夜明珠，象征星辰、日月;墓室地面贮满千吨液态的水银，汩汩有如江河湖海。借此营造出帝王在世时居住环境的局部复刻，以延续荣耀。
为了配合这一超乎常识的设计，加固墓室内部结构防止塌方，光修建主体建筑就用去了近20年时间。而当工程师们将几千吨流动的水银注入墓室时，所有人都为之震撼——没人能想象到，当年那位雄心勃勃的年轻君主，为了一座坟墓，竟然能够拥有如此庞大的财力物力。
汞元素的见证与巴清的美谈
时光荏苒，两千多年过去，当我们再次提起始皇陵，最感兴趣的或许就是传说中那几千吨“汞河”的真实性。历史书籍中虽有记载，却难令后人完全信服。直到上世纪80年代，一系列科学检测为这种疑问揭开了真相。
考古专家对陵墓上方封土中的汞元素浓度进行检测后发现，確实存在异常高量的汞。正上方墓室矗立之下的土壤，汞含量竟达其他区域的10倍之多，约合100余吨。这份惊人数据，终于使千古谜团尘封揭开。
此外，在陵墓周边数百米范围内的植被也显示出汞中毒的征兆。原本生长茂盛的各类植被在此无法正常生长，唯有少量奇形怪状的石榴树勉强维持。这些石榴树长势远比其他地方矮小，而树皮和果实中的汞元素浓度却异常地高。
可见，帝王陵寝中那无法想象的巨量水银，确实在时光流转下化作了汞元素，逐渐渗入附近的大地。这也从侧面证实了史书记载的真实性。
那么，在当时匮乏的技术条件下，帝王是如何获得如此之多的水银的呢？这要归功于一位四川女商人——寡妇巴清。
巴清的先夫在世时已靠经营矿产而积累了巨额财富，此后她继承家业，改进丹砂提炼水银的工艺，使之产量更高、质量更优。在这一行业中，巴清几乎达到了垄断的地步。正是她源源不断地向帝王提供丹砂原料，帝王才得以完成他坟墓中那令人炫目的“汞河”。
为此，帝王赐其“贞妇”的称号，还破例允许她与自己平起而坐商议朝政大事。虽然最终这段传奇美谈也难逃朝代覆灭的命运，但至少在帝王心中，巴清的地位可见一斑。
结语
当我们站在76米高的土丘前，仰望青云、俯视平原，不由自主地会想象在地层深处隐匿的那一方小小空间。它曾经容纳了一个帝王毕生的梦想、恐惧与执念，如今它们都一并沉睡在黑暗与死寂中。
为了打造这座梦境之墓，光水银原料的收集提炼就夺走了无数炼制者的生命。可以说，华美的水银之河下铺就的是无数鲜血生命的牺牲，这是来自两千多年前那个时代的疯狂。同时它也帮助帝王将其一生功绩得以完好地封存至今，成为中华文明宝贵的历史遗产，这种酬报又似乎在某种程度上化解了那些逝去的生命原本毫无意义的痛苦。
当我们面对秦始皇陵那庞大壮美的外在，和黑暗中呈现的内在冷酷，又会作何感想？大约只有敬畏吧。敬畏生命，敬畏历史，更敬畏那永不熄灭的文明之火。