韩系汽车品牌一直在中国市场扮演着特殊的角色，既不像德系、日系那样长盛不衰，也不像自主品牌那般备受追捧。其中，现代和起亚两大韩系汽车品牌在中国市场的发展历程曲折无常。近年来，这两大品牌的销售业绩急剧下滑，与曾经的辉煌形成了鲜明对比。在过去的上半年，北京现代仅销售了123,259辆汽车，而悦达起亚甚至未公布具体销量数据。据分析，悦达起亚上半年的销量甚至未达到6万辆。与曾经韩系车备受追捧的黄金时期形成鲜明对比。
回顾2013年，北京现代年产销首次突破100万辆，位列中国国内第三家年销量破百万辆的合资汽车品牌，仅次于南北大众。当年，北京现代成功挤进国内车企销量排名榜的第五位，市场份额上升至6.8%。具体数据显示，2013年至2016年，北京现代的销量分别为103万辆、116万辆、106万辆和114万辆。2016年，北京现代达到了巅峰，年销量高达114.2万辆，跻身当年大陆汽车销量排行榜的第四名。而悦达起亚同样在2016年实现了销量的巅峰时刻。东风悦达起亚以65万辆的年销量表现出色，这一时光被视作韩系车的黄金期。
然而，美好时光总是短暂的。到了2017年，现代和起亚开始经历销量下滑，多款经典车型的销量下降，导致韩系车的辉煌逐渐黯淡。曾经备受推崇的K5和索纳塔8并非撑起韩系车销量的主力。在销量最佳的2016年，北京现代领动成为销量最佳的车型，年销量达到25万台，远超过福克斯、高尔夫、雷凌等经典车型。然而，随着市场需求的变化和竞争对手的崭露头角，领动的竞争力逐渐下降。第七代伊兰特的销量也仅为53,661台，仅仅是品牌销量的支撑。途胜曾是紧凑型SUV细分领域的翘楚，2016年年销量达到17万台，名列SUV市场第11位。然而，随着后续车型的换代和外观设计上的争议，途胜的销量急剧下滑。
悦达起亚在起亚K3和起亚K2的销量也出现问题。2016年，起亚K3年销量接近20万台，而起亚K2达到了15万台，是品牌的半边天。然而，如今起亚K3的月销量已降至数百台，而起亚K2几乎销声匿迹。在SUV市场，起亚智跑的月销量从2016年的7.8万台降至2023年4月的仅有939台。综合来看，2022年现代和悦达起亚在中国市场的销量为34.3万辆，同比下滑28.4%，市场份额已从2016年的7.5%降至2022年的1.6%。而今年的销售状况比去年更差，几近破产的边缘。
那么，究竟是什么原因导致了这两大韩系车品牌在中国市场的衰落呢？自主品牌的崛起和合资品牌的压力是关键因素。韩系车原先凭借性价比和良好品质在自主品牌与合资品牌之间找到了生存之道。然而，随着自主品牌的崛起，特别是十万元级紧凑型SUV的兴起，韩系车的生存空间进一步受到压迫。合资品牌不断推出价格亲民的车型，使得韩系品牌在价格竞争中处于下风，无法满足市场需求。
产品更新不符合市场需求也是导致韩系车下滑的原因之一。一些车型的设计未跟上时尚潮流，而一些新车型往往保持了老旧的动力总成，未能为消费者带来新的创新和体验。这让消费者对韩系车的兴趣逐渐下降。
最后，韩系车在新能源汽车领域缺乏引人注目的产品。一些合资品牌积极尝试新能源汽车，而韩系车在这一领域缺乏亮眼的表现，无法满足中国市场日益增长的对新能源汽车的需求。
韩系车的衰落并非一蹴而就，而是经过多年的积累逐渐显现。这残酷的市场竞争迫使这两大品牌不得不重新审视自身定位，以适应中国汽车市场的快速变化。