为了直接得到有关泥石流的定量数据，深入研究泥石流的运动特征和规律，在条件可能时，应建立泥石流观测站。通过对泥石流现场观测，丰富对泥石流的感性认识。观测站应设立在爆发比较频繁的泥石流流域，以便有更多的机会进行实地观测。
一、观测断面的选择
泥石流观测断面应选择在泥石流堆积扇以上比较顺直的沟段上，两段面间距一般在30-50米之间。如果该流域有泥石流排洪道，则最理想的观测断面是设置在排洪到上。
二、观测项目及方法
1.断面流速
用投掷浮标的方法测量泥石流表面流速；如果有特别粘稠的泥石流，亦可对其表面漂浮的大石块进行观测以替代浮标，从而得出流速的表面分布。
2.泥位
泥位是确定泥石流流量的必需数据。由于泥石流的阵性特点，泥位变化较大，观测时要特别注意。为了迅速记录泥位的变化情况，可在观测断面一侧坡面上由下向上每隔10cm钉小木桩一个。在50cm和1m处钉较大木桩一个。当泥石流泥位变化时，只要记录当时泥石流波及的木桩号即可确定泥位。
3.取样作泥石流容重、粘度、剪切等分析试验，以确定泥石流的各种物理力学特征。
4.冲淤的观测
由于泥石流冲刷和淤积作用强烈，因此在每次泥石流爆发前后因将纵横断面实测一次。
5.其他要素的观测
对所观测的流域进行降水量（尤其暴雨强度）、固体物质补给情况等观测。这些资料在泥石流进行全面分析时是必不可少的。
6.对泥石流爆发过程做全面的描述
降雨起讫时间，泥石流爆发时间，“龙头”情况，泥石流流态的变化，泥石流类型转化情况，目睹冲淤情况，泥石流结束时间以及其他特殊情况等。每当泥石流流态发生变化、类型开始转化时，均应进行流速、泥位、取样等各项的观测，从而了解泥石流的变化及其与各要素之间的关系。