前言
在整个西汉的权力斗争史上，萧望之的死，绝对是一个巨大的分水岭。
在这之前，西汉的大臣或者说官员团体，属于一个独立的政治力量。这个团体，前期叫做开国功臣团体，后期叫做儒家官员团体。他们可以直接参与左右国家大事，话语权极大。
但是在萧望之死后，西汉就再也没有这种重量级的大臣了。取而代之的，是掌权的宦官和外戚。而那些通过察举制上来的大臣，他们只能选择依附某一方，或者依附某一个外戚家族做事。
所以在这之后，西汉的高层政治格局，就彻底不一样了。同时这也意味着，自此之后，西汉的高层权力斗争规则，彻底发生了改变。甚至于后世很多人认为，萧望之在西汉扮演的角色，其实基本类似于后来明朝的首辅夏言。
在他们死之前，高层政治斗争，还处于可控的阶段。但是在他们死之后，这种斗争就彻底控制不住了。
那么，历史上真实的萧望之，到底是一个怎样的人？为什么萧望之的死，会对汉朝有这么大的破坏力？如此重要的萧望之，为什么在后世的名气，却反倒没有那么大呢？这事，我们得从萧望之本人的经历开始说起。
萧望之的七世祖，就是汉朝的那位开国丞相萧何。照理来说，有这么厉害的一个老祖宗，萧望之从出生那天开始，应该就注定有吃不完的老本，可以坐享其成。但实际上，萧望之还真没这个待遇。
因为辈分差的太远了，而且他不是家主传人。
这事其实比较好理解，毕竟萧何的后人比较多，经过七代人的繁衍之后，老萧家当时估计也有不少族人了。别说老萧家了，就连老刘家，刘邦的血亲后代，传了七代之后，估计都有混成普通人的。
所以，就算当年萧何留下来的家底再厚，分到萧望之这个后辈儿孙手上的东西，也没多少了。而且，因为萧望之所在的这个支脉，不是萧何的嫡系诸脉的后裔。所以萧望之小的时候，家里其实还真不富裕，只能靠种地为生。
当然，在古代的时候，种地其实也挺不错的。因为古人讲究耕读传家，萧望之的父亲和爷爷，虽然没做官，但都属于那种知识分子。所以萧望之长大之后，也就逐渐走上了学术这条路。
萧望之小的时候，还是汉武帝在位。直到萧望之28岁那年，汉武帝才去世。这也就意味着，从萧望之出生开始，汉朝就已经开始大规模推行察举制。而有了察举制之后，萧望之哪怕不靠家世，单靠自己努力读书，一样有机会做官。
就这样，随着萧望之逐渐长大，萧望之开始努力学习。他先是在家乡那边，追随大儒学习《诗经》，后来又去了京城，追随当时的顶尖学者夏侯胜，学习论语。
就这样，等到萧望之快三十岁的时候，他已经成了一个非常有学问的人，而且逐渐名动京城。但也就是在这个时候，汉武帝死了。然后，汉昭帝接班了。
接下来的几十年里，汉朝的历史主线，就是霍光逐渐掌权。最开始的时候，是霍光联合其他几位辅政大臣，一起掌权。后来，霍光又斗倒了其他几位大臣，开始独自说了算，一直到死。
整个过程，持续了大概将近二十年的时间。在这二十年里，汉朝基本上就是霍光说了算。至于皇帝，那得排在第二位！
所以，等到萧望之名动京城，开始准备入仕的时候，正好赶上霍光掌权。当时霍光刚刚斗倒其他几位辅助那个大臣，汉朝高层的人事任免权，都掌握在他手里。
于是再之后，萧望之就被人推荐，举荐到了霍光面前。
而当时刚刚三十岁出头的萧望之，怎么都不会想到，这次举荐，将会成为他人生最大的两个选择之一。因为后来霍光去世之后，汉宣帝直接清算了霍家。连带着霍光提拔的很多官员，后来也都被汉宣帝贬黜外调。
也就是说，如果这时候萧望之表现比较好，得到了霍光的重用。那也就意味着，未来汉宣帝登基之后，他一定会被清算。而如果他此时得不到重用，未来汉宣帝反倒有可能会重用他。
对于这个选择，当时萧望之肯定没想过，毕竟他也预料不到后面发生的那些事情。不过接下来，命运却用一个巧合，把他推到了正确选项这边。
当时的情况大概是这样的：萧望之被举荐之后，某一天去拜见霍光。但是因为当时霍光刚刚干掉其他几位辅政大臣，总怕有人想报复他，所以身边的警卫查的就比较严。每一个去见霍光的人，进门之前，都得先被搜身。
然后，萧望之去的时候，警卫想搜他的身，他不愿意。就这样，双方很快吵了起来，然后霍光就听见了。而接下来，当霍光过来之后，萧望之依然不低头。萧望之还直接和霍光说，如今霍光掌权，应该像当年周公那样礼贤下士。如果像现在这样，随便来个人就搜身，那么就没人给他效力了。
对此，后世史学家普遍认为，萧望之之所以不接受搜身，不是他想要刺杀霍光，或者有什么其他原因，而是因为他压根就没瞧得起霍光！在萧望之看来，自己是正统的读书人，而且还是萧何的后人，天生就很清高。反倒是霍光，之前只不过是汉武帝身边的一个亲信。靠着皇帝的信任，侥幸身居高位而已。
对于这样的霍光，萧望之觉得，如果自己任由霍光的警卫搜身，完全就是对自己的一种侮辱。
而霍光这边，听完萧望之的想法之后，也没惯着他！当时霍光正是权势最鼎盛的时候，整个汉朝都在他手里攥着。而且在霍光看来，自己强调一下警卫安全，也没啥不对的。萧望之既然不接受这个规则，那接下来，就算自己提拔了他，他也不会为自己效力。
所以在这次见面之后，霍光非常不喜欢萧望之。后来，尽管萧望之通过了汉朝的公务员考核，但却依然没得到重用，反倒是被霍光直接打发去做了一个看门的小官！
就这样，萧望之因为拒绝被搜身，直接错过了整个霍光时代。在这个时代，他只是一个底层小官而已。
而且讽刺的是，那一天，和萧望之一起去拜见霍光的另一个人，因为接受了搜身，很快就被提拔了起来。短短几年之后，就被任命为光禄大夫给事中，直接成了国家的高层顾问！
所以有的时候，命运真的是很奇怪。我们往往会在不经意之间，就来到了一个命运的十字路口。然后在完全没有准备的情况下，做出最重要的选择。再之后，我们会走向一个完全无法预知的未来。当时的萧望之，就是如此。
但同时，有的时候，看似选择错误的道路，几年之后看，可能是错的。但再过很多年之后，再回头看，却又有可能是对的。
因为拒绝被搜身，萧望之在霍光掌权的时代，只能沦落到去给人家看大门。而且后来，因为他弟弟犯了一点事，牵连到了他，导致他连看大门都没资格了，直接被送回了老家，在家乡做了一个基层小吏！
就这样，转眼之间，十多年的时间匆匆而过。直到公元前68年，在萧望之47岁那年，他终于迎来了自己人生当中的另一个机会。
这一年，霍光死了。霍光死了之后，压在萧望之头上最重要的一座大山，就此消失。同时，整个汉朝高层的政治格局，也开始变得暗流涌动。接下来，汉宣帝明面上对霍家依然非常重视，但实际上却开始将霍家的人，调离重要的岗位。
就这样，一股‘清算霍家’的风暴，逐渐开始酝酿成型了。
不过，最开始的时候，萧望之肯定没有资格，知道这其中的内幕。毕竟这时候萧望之的地位不高，没资格知道那么多的高层情报。所以直到一年之后，萧望之才看清楚大致的格局。
然后，萧望之敏锐的意识到，这可能是自己翻身的最佳机会！既然皇帝有意识要清算霍家，那么接下来，自然应该有人主动站出来，挑起这场政治风波。而如果自己能扮演这个角色，事后自然会得到皇帝的重用。
恰好在这段时间里，长安城下了一场冰雹。这其实是很正常的事情，但萧望之却借着这场冰雹，写了一封给皇帝的奏疏。在这封奏疏里，萧望之用了自己毕生的才华和智慧，把一场原本很正常的冰雹，硬是扯到霍家势大威胁皇帝上面。
就这样，等到这封上书，送到汉宣帝面前之后，汉宣帝瞬间眼前一亮。
当时的汉宣帝，经过一年的布局之后，已经把霍家人基本调离了关键岗位，剥夺了他们家的宫廷禁卫之权。但问题是，接下来如果想清算霍家，汉宣帝又不能自己出面。在古代的权力游戏当中，皇帝往往是不能亲自下场的，皇帝往往只能最裁判。
因为皇帝一旦下场，就意味着事情彻底没有了回旋的余地。政治游戏，从来不是这么玩的。
而萧望之的出现，显然解决了汉宣帝的这个麻烦。谁的看得出来，萧望之的这封信，就是在说霍家。这样一来，如果汉宣帝接下来重用萧望之，满朝文武官员，都会明白汉宣帝想要清算霍家的心思。
所以，在收到这封上书之后，汉宣帝马上派人去查萧望之的底细。
结果这一查，汉宣帝瞬间发现，萧望之简直就是老天爷赐给他的一个最佳棋子。
首先，萧望之是萧家的后人，而且学问很高。他的经历，让他既属于开国功臣团体，又属于读书人团体。由这样一个人来弹劾霍家，显然再合适不过。其次，萧望之之前被霍光打压了十几年，和霍光有私仇。这就意味着，这场斗争一旦开始，萧望之绝对不会退。
更有意思的是，当年萧望之被举荐到霍光面前的时候，举荐他的人，名叫丙吉！这个丙吉，就是当年汉宣帝很小的时候，在监狱里死保他的那个监狱官员！
所以有些东西，真的就是那么巧！有着这些经历的萧望之，此时瞬间就成了汉宣帝眼里的香饽饽。接下来短短一年里，萧望之一跃成为汉朝的丞相司直，直接进入汉朝的中央管理层。
另外，因为萧望之被提拔的这个信号，实在是太过明显。霍家这边，后来也感觉到了很大的压力。所以最后，霍家只能选择铤而走险，想要造反。但结果，自然是被汉宣帝提前镇压了。
而霍家被镇压之后，萧望之自然也得到了自己想要的一切，仕途更是一帆风顺。而且萧望之本人，确实才学极高。这样一个本身有能力，自身又会讨老板喜欢的大臣，汉宣帝自然就想重点提拔了。
就这样，四十多岁的萧望之，还在看大门。可是年近五十的时候，他一跃就成了汉朝的高层官员。霍家倒台之后，他又被任命为左冯翊。类比现代的话，基本上就相当于是某个直辖市的市长！
因为萧望之崛起的太快，再加上他确实才学极高。所以后来，到了汉宣帝正式掌权的时代，他就成了儒家官员在朝堂上的一个重要代表。这期间，汉朝发生的几件大事，基本上他都有参与。比如说汉朝平定西羌，嫁公主去西域，这些事情，萧望之都深度参与了谋划，而且直接决定了最后的结果。
而在这些事件当中，萧望之也展现出了非常过人的能力，越发得到了汉宣帝的认可。
所以，公元前59年，也就是霍光去世9年，萧望之本人56岁那年，他终于升任御史大夫，成了汉朝最高层的几个官员之一！
但是在这之后，萧望之的仕途，却再次遇到了一个重大波折。
对于接下来萧望之遭遇的这个波折，后世大部分历史爱好者，都有点想不明白。不过大部分人认为，应该是这几年萧望之升迁的太快，所以有点飘了。
当时的情况，大概是这样的：萧望之担任御史大夫之后，已经成了朝堂上的几大巨头之一。再加上他身后有很多儒家学派官员的支持，俨然成了朝堂上的一座大山头。所以接下来，萧望之可能就开始想着再进步一下，朝着丞相的位置努努力。
但问题是，当时在位的丞相，正是之前举荐他的丙吉。
在汉宣帝心里，丙吉和萧望之的地位，显然是不一样的。对于汉宣帝而言，萧望之只是一个值得他重用的聪明人，丙吉却是他的救命恩人！最重要的是，丙吉这个人特别会做人！哪怕做了丞相，他也从来不居功自傲，一直都非常谦逊，让汉宣帝觉得很舒服。
所以，当萧望之开始借故对丙吉发起进攻的时候，汉宣帝反倒是首先不干了！当时萧望之首先给汉宣帝上书，说很多高层官员的任用有问题。而这个责任，应该归到最高层的三公头上。
当时的萧望之，正是三公之一。但同时，在三公之中排名第一的，却是丞相丙吉。也就是说，萧望之用这种办法，对丙吉发起了进攻。
而汉宣帝知道之后，没过多久，就直接给了批复。他并没有因此责怪丙吉，反倒是直接找了个机会，就地免除了萧望之的御史大夫之职。
就这样，萧望之的仕途，再次陷入了一个低谷。
不过，汉宣帝到底没打算赶尽杀绝。虽然萧望之做的这件事，让他有点不高兴。但是接下来，汉宣帝还是没有把萧望之彻底免职。在免除了他的御史大夫之职以后，汉宣帝让他去做了太子刘奭的老师！
就这样，萧望之再次因祸得福，搭上了太子这班车。
接下来的几年里，萧望之一直在东宫这边做事。在这期间，萧望之参与的朝政大事，相对来说比较少。但有一件事，却非常重要。那就是在几年之后，汉宣帝召开来一场‘石渠阁会议’，萧望之当时也以大儒的身份，直接参加了这场会议。
在整个西汉的历史上，这场石渠阁会议，是一个非常不起眼，但是又特别重要的会议。简单来说，之前按照儒家的学问，皇帝只是一个爵位。如果皇帝失德，完全可以换一个做。但这场会议当中，参加会议的一些大儒，则是找了很多理论，补上了这个漏洞。
经过这场会议之后，皇帝就成了一个神圣不可侵犯的职业。哪怕皇帝犯了错，下面的人也不能造反。
而在这场会议当中，萧望之无疑是发挥了重要的作用。他用自己的学识，为汉宣帝提供了足够的理论基础。也正是因为参加了这场会议，在这之后，萧望之终于再次得到了汉宣帝的信任。
就这样，等到这场会议结束之后。没过多久，汉宣帝就不行了。然后，汉宣帝在临死之前，就任命了三个辅政大臣，辅佐太子处理朝政。而萧望之，当时就是这三人之一。
就这样，公元前48年，随着汉宣帝去世，汉元帝刘奭登基。而在汉元帝登基的同时，萧望之也开始以辅政大臣的身份，直接开始处理汉朝的朝政大事。至此，萧望之终于到达了自己的人生顶点！
以上这些，就是萧望之上位的大致经过。整个过程，或许显得有点像流水账。但这其实是因为，在整个汉宣帝时代，萧望之确实参与了很多大事。虽然在这些大事件当中，他都不是主角。但每一件事，他基本上都扮演了相当重要的角色。
如果我们把这些故事，全都仔细说一遍，那这个故事就太长了。不过显然，经历了这些事情之后，在汉宣帝刚刚去世的时候，萧望之终于到达了自己的人生顶点。
当时的萧望之，作为萧家的后人，可以代表开国功臣团体。这个团体经过历代汉朝皇帝的打压之后，虽然已经不再强势，但却依然有很大的影响力。同时，因为萧望之是靠读书上位的，他又可以代表读书人这个团体。
这两个身份加起来，导致此时的萧望之，基本上就可以代表整个官员团体，直接成了所谓的外朝第一人！
这一年，萧望之67岁。也就是在这样的状态下，接下来，汉朝高层就发生了那场影响极为深远的政治斗争。而当时的情况，大概是这样的。
在汉元帝登基之后，萧望之作为汉元帝的老师，无疑是得到了充分的信任。而且，汉元帝这个皇帝有点特殊。他是一个非常狂热的儒家门徒。之前的汉宣帝，以及前几位汉朝皇帝，大多喜欢玩外儒内法那一套。但是汉元帝不一样，他是真的觉得，儒家这一套可以解决所有问题。
所以，汉元帝登基之后，就开始在全国范围内，全面推行儒家化改革。
如此一来，作为儒家官员代表的萧望之，自然变得更加重要。一时之间，整个汉朝高层，基本上就成了皇帝老大，他排第二的局面了。
至于另外两位辅政大臣，一个叫史高，他出身汉宣帝奶奶家那边，属于是妥妥的外戚。另一个叫周堪，他也是一个读书人，也是儒家官员的代表。但同时，他相当于是萧望之的副手，影响力要比萧望之稍弱一些。
在这种历史背景下，此时的萧望之，权势已经达到了一个极致。如果再进一步，那就是霍光那个层次了。所以接下来，萧望之就开始大规模按照自己的想法，对国家进行各种改造，让汉朝全面儒家化。
这件事，其实同样也是历史上影响极为深远的一件大事。不过后世提到这件事，大多会认为汉元帝才是这个事件的主角。至于萧望之，只能说是一个干活的。但实际上，萧望之这个干活的，其实也有很大的决策能力。
也就是在这个时候，萧望之发现，在这个庞大帝国内部，似乎还有一股力量，自己搞不定。这个连萧老师都搞不定的力量，就叫做宦官。
在西汉时期，宦官虽然一直都不太得势。可是唯独在汉元帝这个时代，宦官难得抬头了一次。当时汉朝高层，分成了内朝和外朝两个部分。内朝一般是以皇帝为核心，负责决策。而外朝则是以丞相之类的大臣为首，负责执行。
而在汉元帝本人懒得做决策的时候，这帮宦官，就成了帝国的决策者。
对此，萧老师自然忍不了。所以他很快就开始上书，开始对喷那些宦官，并且希望汉元帝把这些宦官全部开除。
而这样一来，当萧老师的上书，被送到内朝之后，宦官们自然也同时得到了消息。再之后，汉元帝倒是没直接处理宦官们。反倒是整个宦官集团，开始彻底恨上了萧老师。
于是接下来，一个非常经典的政治斗争大戏，就正式上演了。
当时的宦官们，先是联合外戚这边，彻底控制了内朝。而外戚这边，因为萧望之当时过于势大，也对这位萧老师有些忌惮。尤其是作为外戚之首，同时也是辅政大臣之一的史高，更是对萧老师相当不满。
于是接下来，宦官们就联合了外戚，打算一起给萧老师设圈套。
在他们的安排下，之后不久，汉元帝收到了大量的上书，说萧望之嚣张跋扈，威胁外戚。对此，汉元帝自然得派一个人去了解一下，所以就让宦官们负责这件事。
但没想到的是，宦官们这次却打了一个概念差。他们把‘请萧望之去答话’，直接改成了‘抓捕萧望之’。
就这样，在毫不知情的情况下，萧望之直接被抓了起来，关进了廷尉大牢。
堂堂文官领袖，竟然直接被抓进了大牢，这无疑彻底触动了官员们的敏感神经。所以接下来，汉元帝很快再次收到了上书，然后就知道了萧望之被抓这件事。再之后，汉元帝狠狠责罚了宦官们，同时将萧老师放了出来。
但同时，汉元帝收回了萧望之手里的兵权印绶，同时将文官集团二把手的周堪，直接一撸到底，彻底免职成了百姓。
汉元帝的这个选择，是不是看起来很奇怪？既然萧老师明明是冤枉的，那为什么萧老师被释放之后，却被汉元帝剥夺了权力。连带着整个官员集团，都被汉元帝打了一板子呢？
这其实就是这个局真正的精妙之处。
宦官们在名义上，确实是因为领会错了意思，不小心把萧老师抓了起来。但这个举动，却等于是在借皇权打压大臣们。而接下来，大臣们的反弹，则是形成了对皇权的挑战！
如此一来，原本宦官们和官员们的矛盾，就变成了官员们和皇帝的矛盾了！
当然，在这之后不久，汉元帝也反应过来，意识到自己被利用了一次。所以接下来不久，汉元帝又再次下令，给萧望之增加封赏，并且有意提拔他做丞相。
但就在这个时候，宦官们的杀招，却同时到了。
宦官们利用自身在内朝的优势，有意识的让汉元帝，见到那些替萧师父伸冤的奏章。尤其是后来，汉元帝看到了一个萧望之儿子写的申冤奏章。
如此一来，汉元帝那根敏感的皇权神经，就再次被触动了。在汉元帝看来，自己封赏了萧望之，已经是对萧老师的补偿了。如今下面的大臣继续申冤，这是什么意思？这是想逼自己低头吗？
在这个关键的时候，汉元帝身边的几个宦官，又开始在汉元帝耳边，说萧老师的坏话。这让汉元帝终于下定决心，再次给萧老师一个教训。于是汉元帝很快下令，让宦官们去带萧老师过来说明情况。
可是这样一来，汉元帝显然又被宦官们利用。
在这之后，得到圣旨的宦官们，直接派了军队，公然围了萧望之的府邸！此后，宦官们又给萧望之传递了一大堆的错误信息，让萧老师误以为，自己已经走投无路了。
于是，在家宅被围之后，多年宦海沉浮的萧望之，选择了拒绝受辱，他直接自己喝毒药自尽了。
而当萧望之自尽的消息传出来之后，汉元帝自己也傻了。汉元帝之前或许想打压一下萧老师，但却从来没想过逼他自尽。不过事情已经发展到这一步，如果要追究宦官们的责任，就等于是打汉元帝自己的脸。所以最后，汉元帝只能捏着鼻子认了，默认了萧老师的死。
而随着萧望之不明不白的自尽，整个官员集团，瞬间失去了领头羊。此后，整个官员团体，开始迅速崩塌，再也无法形成一个强大的政治力量，在朝堂上独立发出自己的声音。
所以后来我们会发现，汉朝后期的那些丞相和高官，基本上都是宦官或者某一个外戚家族的应声虫。至于他们自身，则根本不配做一股单独的政治力量。
而这一切，最初其实就是从萧望之自杀开始的。
纵观整个汉朝历史，我们会发现：萧老师的死，其实是一个分水岭。在这之前，汉朝的政治斗争，虽然一直没停过，但是皇帝或者最高掌权者，大多能控制住局面。哪怕是当年霍光辅政的时候，皇帝说了不算，但霍光自己能说了算。
但是从萧望之自杀开始，某些斗争底线，被彻底打破了。自此之后，汉朝的高层斗争，开始变得越来越没有底线。而且，随着官员集团崩塌，接下来汉朝高层的斗争，就变成了宦官和几个外戚家族之间的斗争了。
这也为后来王莽家族的一家独大，埋下了一个伏笔。
除此之外，如果我们仔细看过萧望之一生的经历，我们就会发现：其实萧老师的一生，都在斗争。前期在和霍光斗，后来靠着搬到霍家，获得了足够的政治资本，成功上位。而到了汉元帝时代，他又被宦官们击败了。
结语
所以，从某种意义上来说，萧老师本人的存在，其实也代表了一个巨大的分水岭。
在他之前，汉朝高层做事多过斗争。大家虽然也经常内斗，但是更多的精力，还是放在工作上面，所以做了那么多名垂青史的大事件。
但是在萧老师这个时代之后，汉朝的权力斗争，开始全面压过了做事。在这之后，哪怕是汉朝的高层官员，也很少有人再想着为国家做事，更多是想着如何为自己争权夺利。
而到了这个时候，西汉这个政权，也就开始在下坡路上一路狂飙。距离这个朝代结束，其实也就不远了。