本文篇幅较长，会分几部分讲诉家乡辽阳的历史，各位看官们如果不感兴趣或觉得浪费时间就请轻轻划过。发此文也是对家乡曾经的地位而感到骄傲，同时也能让年轻一代辽阳人对自己家乡有个更深一层的了解。
天佑门
三、从辉煌到衰落
（一）努尔哈赤建都迁都
前面回顾了辽阳辉煌的历史，那么为什么辽阳后期城市地位下降了呢？
辽阳的政治地位走下坡路，是从满清的开国皇帝努尔哈赤开始的。天命六年（1621年）二月，努尔哈赤赢得了萨尔浒之战的胜利。三月便攻克了沈阳，紧接着又攻陷了辽阳及其周围70余座碉堡。四月，努尔哈赤便命令后金军民迁都辽阳。
爱新觉罗·努尔哈赤
辽阳是近两千年来东北地区的政治、经济、军事、文化的中心，商业繁荣，人口稠密，战略地位及其重要。因此，在夺得辽阳这个东北第一重镇之后，努尔哈和他的八旗军民异常兴奋，立即决定在此建都。努尔哈赤的选址不在辽阳老城区，而是在太子河东岸另筑新城，设为东京，即是现在的东京城，开始大兴土木，修筑宫室。很可惜现在我们能够看到东京城只剩下一个天佑门杵在那里，这是很遗憾的一件事。努尔哈赤不仅迁都于此，还迁葬自己祖宗的坟茔于东京陵，充分表明了其扎根辽阳的决心。
天佑门（修复后）
然而，天命十年（1625年）三月，努尔哈赤却又突然放弃了花费很大精力营建的辽阳，迁都到沈阳。当时沈阳当时只是辽东都司下辖的25个卫城之一，城小人稀，与辽阳完全不可相提并论。
努尔哈赤从辽阳迁都到沈阳，决定突然，原因模糊，到现在也是一件历史谜题。但这件事使辽阳与沈阳的地位逆转，一直到现在。
（二）迁都的原因
迁都沈阳，是努尔哈赤一个非常突然的决定，他不顾王公大臣反对，毅然决然的迁都。那么，到底是什么原因让努尔哈赤迁都沈阳呢？在历史上有很多说法，不过到目前为止也没有确定到底是哪一种原因。下面简单介绍一下流行的几种说法：
说法一：努尔哈赤认为，沈阳乃“四通八达之处”，如果西征大明，辽阳需要渡过太子河、浑河，不如沈阳路直且近；如果北征蒙古，沈阳更近；如果南征朝鲜，沈阳也比辽阳便利。而且沈阳附近是山区，山高林密，利于砍伐运送木材，还可以锻炼军队打猎，所以他下决心要迁都沈阳。这是努尔哈赤亲口说的，貌似真实，但仔细分析，这种说法明显靠不住。原因有二，一是此后努尔哈赤在攻打宁远城（兴城）时，他的进军路线并不是从沈阳出发选择所谓“路直且近”的路线，而是南经辽阳并从海城牛庄一带的东昌堡渡过辽河西进的；二是辽阳是当时东北的最大都会，军事、政治、经济地位最高，而且沈阳也不是什么山高林密之地，何况当时都已建立政权，还惦记着用打猎来锻炼队伍，并不符合努尔哈赤雄才大略的水准。
说法二：是一个民间流传的故事，说辽阳河东是龙脉宝地，努尔哈赤在建东京城时，修了三座庙打算把神龙压住，以保龙脉王气。但只压住了龙头、龙爪和龙尾，龙脊没被压住，龙飞腾而去，飞到浑河北岸。后来又发现一只凤凰，努尔哈赤前去观看时，凤凰也飞到浑河北岸。于是他认定风水迁移，沈阳成为新的凤落龙潜的风水宝地，便下决心迁都沈阳。这只是一个传说，但历朝历代重视风水却是真的，有可能努尔哈赤就是认定沈阳是龙兴之地，因而迁都沈阳，这也未必是毫无根据的无稽之谈。
沈阳故宫
说法三：辽阳地处东北，但自古以来隶属中原，汉族人口众多。迁都到辽阳后，后金军队曾对当地汉人采取了残酷的镇压，导致满汉矛盾很深，汉民的武装暴动也此起彼伏。一边要应对明朝的大举进军，一边要应对都城内的后院不宁，如芒在背的感觉使努尔哈赤难以对辽阳产生归属感，因此，在反复权衡利弊以后，他决定迁都到沈阳。这对于缓和满汉民族矛盾、稳固新兴政权都有积极意义。这一点相对靠谱，但也不能另人十分信服，因为满清统一中国的过程中，频繁遭到汉人的反抗，但并没影响他们的野心和决心，所以据此而迁都，也很牵强。但从小到大还是听到的这个版本居多。
东京城遗址
说法四：现在有一种最新的说法，是张春雷先生的最新考证。他发表了《努尔哈赤废弃东京都城新解》，说“1983年，东京陵公社新城大队北门里窑地发现并挖掘了战国墓”，此墓“遗物丰富”，在“省内同期战国墓中列在首位”，应该是“燕国镇守辽东郡的高级官员”。蹊跷的是，“两具棺椁间距离很近，其中一个受损严重，另一个却完好无损”，而且“该墓有夯土建筑遗迹”。什么意思呢？就是说“努尔哈赤在东京城的宫殿是建在古墓上”。民间认为，房屋建在坟墓之上是大忌，这个消息让努尔哈赤获悉后，他怕“传言成为天下的笑柄，并给家族带来恐慌”，于是“胡乱地找了一些似是而非的理由”，急急忙忙的迁都了。个人觉得这种可能性不大，毕竟努尔哈赤身边的风水师肯定还是要有两把刷子的…
以上是努尔哈赤迁都原因的几种说法，没有定论。但无论哪种原因，迁都一事带走了辽阳东北中心的地位。
魁星楼
（三）城市地位的一降再降
努尔哈赤迁都，使辽阳的地位落后于沈阳，但为什么又落后于其它城市呢？
迁都沈阳后，辽阳的地位不复存在，但城市规模不是一下子就变小的。主要原因在于近代之后，在现代交通、工业、经济的大发展时代下，辽阳作为非中心城市，在交通建设和工业发展方面受到严重制约。而在新中国成立后，根据国家发展需要，行政区划逐步调整，辽阳一缩再缩，导致传统历史城市的风光不再。
类如辽阳这样的历史古城，其发展与跟近代崛起的那些城市是决然不同的。粗略分析，近代发展起来的城市主要有三种：
第一种是被列强相中的沿海城市。西方侵略者们来到中国，经过一系列战争和一系列不平等条约，强迫中国开放港口（如上海、大连），或是强占港口地区（如青岛），或是划定租界地（如香港），这些地方基本都沿海（也有的沿江），而随着工业化的快速发展，海上运输和贸易的成本是最低的，于是就逐渐发展起来了。
上海浦东
第二种是资源型城市。这些地方地下有煤矿、有铁矿、有石油，或是有其它资源，无论是被帝国主义侵略者发现（如鞍山、抚顺），还是建国后移民开采（大庆、盘锦、攀枝花、克拉玛依），再在周边建厂移民，聚集了人群，就逐渐发展成为城市。
鞍钢
第三种是最早吃改革开放螃蟹的城市。改革开放后，国家根据区域特点制定战略，一些地方得天独厚（如深圳、珠海、汕头、浦东），迅速聚集了财富，吸引了人才，想不发展起来都难。
深圳
省内一些主要城市也不外乎这样。比如大连，大连1897年沙皇俄国为争夺大陆领土，强行在青泥洼开港建市而成立的。1899年沙皇尼古拉二世发布敕令，将青泥洼改称Дальний（达里尼），后来慢慢称作大连。海洋时代，大连的区位优势就体现出来了，整个东北三省独一份。更何况大连也是中国最早开放的城市，发展起来必然要远超辽阳这样的历史古城。再如鞍山，跟大连的历史绕不开俄国一样，鞍山的历史绕不开日本。1909年，日本政府非法勘探并攫取了东鞍山等8个铁矿区的开采权。1918年成立鞍山制铁所。“九·一八”事变后，将昭和制钢所改迁鞍山，兼并了鞍山制铁所。这期间，强迫大量中国劳工在厂矿劳动，直到日本侵略者投降。1948年，人民政权成立了鞍山钢铁公司，可以说，没有鞍钢，就没有鞍山。从古人的眼光看，鞍山不适宜人居，因为它既不临水，也不靠山，但现代化的背景下，鞍山周边有铁矿，建了工厂，水可以从周边水库或地下水解决，这样人口就聚集起来了。
大连星海广场
还有一个不可忽视的原因。我们看辽阳的地理位置，位于辽宁省中央，辽宁中部城市群是东北人口最为密集的地方，这地方之所以人口密集，跟两千多年辽阳的东北中心历史地位不无关系。然而在民国之后，特别是新中国后，一批城市的建立和崛起，辽阳原有的土地被划分给其他城市，现在辽阳的地域面积在省内算是小的，看看辽宁那些位于边界的城市，地域都比辽阳大得多，这也跟当初那些城市人口稀少有关。地域小，人口就少，人口数量是当初城市排名的最主要依据，这也是辽阳在省内排名靠后的原因之一。
未完待续……
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燕州城遗址