F22A自服役以来一直被吹捧为世界领先的重型隐身战斗机。在早期的模拟实战对抗演习中，超级大国空军甚至认为只需20架F22A，就能在欧洲战线上击败苏联的空军。再加上50到60架F22A，携带了惊人数量的2万枚AIM120中距空空导弹，理论上可以轻松剿灭全球其他国家的空军力量。毕竟在冷战结束后，全球的战斗机、轰炸机和运输机加在一起都不到1万架；拥有2万枚中距导弹几乎是多余的。出于对此的信心，五角大楼提前关闭了F22A的生产线，尽管最初计划的生产数量至少要达到650架。在当时的超级大国空军看来，60架F22A已足以统治全球，这使得生产更多的飞机显得没有必要。
然而，现在看来，60架F22A在全球范围内无敌的想法显然是不切实际的。但在F22A最初面世时，包括超级大国自家的三代机队伍，对这种重型隐身飞机的潜力几乎一无所知。因此，在完全不了解隐身飞机性能的情况下，F22A在早期的空战模拟中表现出色，经常取得50比0甚至60比0的战绩。当然，一架F22A最多只能携带8枚空空导弹，难以一架战胜50到60架与之对抗的三代机。这些惊人的战绩是整个机群之间密集对抗的结果，但仍然令人印象深刻。然而，在其他大国之后的十多年里，他们也开始进行隐身飞机与自家的三代或三代半机群实战对抗，多次取得10比0或甚至20比0的战绩，尽管这是在全球对隐身机有了更多了解和逐渐适应的情况下取得的。
在F22A出现在战场的初期，面对那些完全不了解它的对手，取得50比0的战绩并没有夸大。这也让人不禁思考，如果当年有国家勇于挑战并与F22A机群进行大规模实战对抗，结果将会如何！然而，没有什么是绝对无敌的，时间也没有永恒的胜利。30年后，F22A的性能神话几乎变成了笑话。首先，F22A至今尚未参加过一次实际空战，甚至连像F35那样的战机也未参与空战，而是选择对地攻击。这是对于服役30甚至40年的先进战机而言相当耻辱的记录。其次，虽然F22A在30年前曾是领先的，但其技术在30年前甚至更早已经冻结，使得其所谓的超级先进飞行电子技术在今天已经过时。过去的F22A机群甚至无法与F35机群共享数据链，最近也只进行了有限的数据链升级，因为其老旧的基础设备构架限制了升级的幅度。由于飞行状态良好的F22A数量逐渐减少，因此超级大国空军希望尽早淘汰这种“先进”战机。然而，由于六代战机的发展进展缓慢，F22A机群的退役仍未确定，这使得其未来命运充满了不确定性。总之，F22A这个曾经的空战明星，如今却面临着尴尬的现实。