清朝是中国历史上最后一个封建王朝，也是封建专制统治的巅峰。
而雍正皇帝通过设立军机处，无疑是将封建专制推向新的高度的一位帝王。
雍正得位不易，拥有从龙之功的年羹尧，在雍正继承大统的过程中，出了很大的力，他与科隆多对雍正登基乃至坐稳皇位至关重要。
但是雍正登基第四年，便下定决心处理掉年羹尧。
这是为什么呢？
简单说，客观方面有两个原因，一是鸟尽弓藏，年羹尧此时巩固政权的作用已经发挥完了。二是功高震主，年羹尧在朝廷威望实在太高。
主观方面也是两个原因，一是年羹尧不知进退，过于嚣张跋扈、目中无人。二是雍正疑心太重，总觉得功勋卓著、大权在握的年羹尧肯定会反。
客观的历史规律大家都懂，主观方面的雍正的疑心不用说，自古帝王都被称为“寡人”，自然是谁都不信，只能是孤家寡人。
雍正亦是如此！
讲到年羹尧的不知进退，例证很多。
比如，年羹尧特别喜欢培植亲信，因此常常左右朝廷官员任免，一度流传官员有“年选”的说法。
人事权是皇帝的核心权力，年羹尧染指，自然令雍正猜疑。
说到年羹尧的嚣张，就要说到一件事：就是他晚上睡觉找妾室给他侍寝，居然学雍正每晚都要翻牌子。
这种迹象，在疑心病本来就很重的雍正看来，年羹尧肯定留不得。
这自然导致了年羹尧的悲剧。
但，悔之晚矣！
在察觉到皇帝要杀自己之后，年羹尧自知难逃一劫，于是开始紧急安排后事，为自己留后。
那是1726年，年羹尧刚47岁。
当时年羹尧最宠爱的一个小妾，刚刚怀孕三个月。
年羹尧为了保护好小妾腹中自己的骨肉，将她许配给自己府上一个穷书生。
书生有感于年羹尧的知遇之恩，立誓保护好年将军的骨肉和女人。
翌日，年羹尧便在府上为怀孕的小妾和书生举行了婚礼，然后连夜安排他们出京回乡。
书生走之前，年羹尧再三嘱咐，孩子生下来，不能姓“年”，改姓“生”！
目的只为掩人耳目！
见书生答应下来，年羹尧才放下心来，送他们离开。
书生家境本就贫穷，老家的祖屋已经破旧不堪，家徒四壁。
正当书生为今后生活犯愁的时候，小妾却拿出了一个箱子，这里面是年羹尧早就准备好钱财，足够他们安稳生活一辈子。
书生看到这些钱财，想到年羹尧托孤一幕以及对自己的知遇之恩，一时间情难自禁，放声大哭。
同时，也更加珍视与小妾的这份夫妻之缘，更加用心地照顾年羹尧的遗孤。
果然，不久之后，朝廷开列年羹尧大小罪状92款。雍正三年十二月十一日（1726年1月13日）年羹尧被赐自尽。
正是因为早已预料到死亡的结局，年羹尧人生最后的时刻，唯一在意的就是为年家留个后、延续香火。
因此，他才将怀孕宠妾许配给书生，并留下了足够钱财，供他们在外乡安稳生活一生。
关于年羹尧后代的说法现在主要有两种：
一说是扬州附近有个小村子，里面的多数人姓“生”，这与年羹尧托孤之时的嘱托，比较吻合。
另一说，则是甘肃的一个地方，聚集着“连”姓，虽不是“生”，但与年音近。而且那里一直供奉着年羹尧穿过的盔甲，家谱也将其视为祖先。
无论哪种说法，都说明年羹尧临终托孤，应该是成功了，年家香火怕是没断。