2023年10月9日的一个下午，SpaceX成功将第112批21颗Starlink互联网卫星送入了既定轨道。尽管SpaceX已经成功发射过卫星多次，但这一次的卫星数量和其处于近地轨道的数量让中美之间的差距进一步扩大，引发了广大网友的热议。
SpaceX的Starlink通信系统，也被戏称为“太空互联网”，它的工作方式在俄乌冲突爆发之前鲜为人知。但当乌克兰的地面通信设施遭受重创后，美国决定引入Starlink，以确保乌克兰国家前线和后方的正常通信。不仅如此，Starlink的引入还极大地增强了乌克兰的军事防空系统，给俄罗斯带来了巨大的挑战。这是因为Starlink的通信信号来自太空，而且数量众多，超过3000颗卫星，所有这些都归美国所有，因此干扰Starlink通信非常困难，几乎不可能遭受打击。
Starlink的成功让美国名声大噪，全球都对这个“太空互联网”感到好奇。实际上，SpaceX建立的是一个高密度的卫星星座，可以覆盖全球各个角落。通过自动寻找卫星的电磁波技术，连接到卫星非常简单。为了实现全球无缝通信，SpaceX计划部署近40000颗卫星，每个月发射200到400颗卫星。按照这个速度，预计在8到15年内，将实现这个具有历史性意义的大型卫星星座系统。
然而，中国似乎对SpaceX的Starlink并不感兴趣，尽管Starlink被宣传为一项黑科技，旨在将高科技变得平民化，吸引了大量的粉丝。但即使作为SpaceX Starlink的用户，要体验其高速互联网，也只能到东南亚和日本韩国等地。许多人都在质疑为什么中国对Starlink不感兴趣，这是因为中国已经建立了全球最强大的互联网基础设施。对中国来说，Starlink似乎显得多余，因为中国在这个领域处于领先地位。例如，中国的微信和支付宝的支付方式远远超过了Facebook，没有任何一家美国科技公司可以与之匹敌。
此外，Starlink的成本非常高，不仅包括卫星的昂贵发射成本，还包括运营成本，这是一个难以解决的问题。据CNBC在2022年3月23日的报道，马斯克估计已经在Starlink上花费了近300亿美元。如果要实现SpaceX后续发射的3.5万颗卫星，建成整个系统可能需要约1600至2000亿美元。更为严重的是，这些卫星的使用寿命只有短短的5年，需要每年进行维护，这将产生巨额费用。即使目标客户是各国军方，也需要定制不同的Starlink需求，这些费用几乎无法弥补，至今盈利仍然是一个遥不可及的目标。
Starlink之所以如此昂贵，主要原因在于它没有带来革命性的技术突破。虽然Starlink看起来非常强大，但与中国的“天通卫星”和华为MATE 60 PRO的卫星电话技术相比，Starlink只是一个接入端。中国的天通卫星和华为MATE 60 PRO手机可以直接拨打卫星电话，这是一项具有突破性的卫星通信技术。与此不同，Starlink因其低轨卫星而面临技术挑战，要实现无缝的卫星电话覆盖，需要大量卫星，以及类似于华为MATE 60 PRO的巨型天线，还需要支持多波束技术。这些技术难题使得Starlink在短时间内难以实现。而与此同时，中国已经掌握了经济高效的“天通卫星”技术，并且计划建设规模更大的GW卫星星座。
GW卫星星座类似于Starlink，但需要的卫星数量更少，大约13000颗，并且它们的使用寿命更长。GW卫星的轨道高度在550到1200千米之间，这有助于解决通信延迟问题，同时也能降低成本。这意味着中国在卫星通信领域有更加稳妥的规划和长期累积的技术基础，这使他们在未来能够轻松地与其他国家合作。
与此同时，中国在建设互联网通信基础设施方面已经走在了世界前列。中国的三大通信公司（联通、移动、电信）在全国范围内经营，而且它们的通信网络具有互联和互通的接口。这意味着它们不仅竞争，还可以在紧急情况下互相支持，组建一个全球领先的互联网接入系统。中国为了满足西藏和新疆的牧民在夏季放牧的需求，在许多无人区建立了通信基站，这是美国农村无法比拟的。这种巨大的基础设施建设使中国在全球范围内都拥有遍布各地的互联网通信基站。
总结来说，与SpaceX的Starlink相比，中国的GW卫星星座规划更为稳妥，拥有长期积累的技术基础和突破性技术。同时，中国的成本更低，使他们能够轻松实施国际合作计划。我们期待中国的GW卫星星座早日建成并取得成功，进一步提升中国在互联网通信领域的全球领先地位。