2023年10月9日的一個下午，SpaceX成功将第112批21顆Starlink網際網路衛星送入了既定軌道。盡管SpaceX已經成功發射過衛星多次，但這一次的衛星數量和其處于近地軌道的數量讓中美之間的差距進一步擴大，引發了廣大網友的熱議。
SpaceX的Starlink通信系統，也被戲稱為“太空網際網路”，它的工作方式在俄烏沖突爆發之前鮮為人知。但當烏克蘭的地面通信設施遭受重創後，美國決定引入Starlink，以確定烏克蘭國家前線和後方的正常通信。不僅如此，Starlink的引入還極大地增強了烏克蘭的軍事防空系統，給俄羅斯帶來了巨大的挑戰。這是因為Starlink的通信信号來自太空，而且數量衆多，超過3000顆衛星，所有這些都歸美國所有，是以幹擾Starlink通信非常困難，幾乎不可能遭受打擊。
Starlink的成功讓美國名聲大噪，全球都對這個“太空網際網路”感到好奇。實際上，SpaceX建立的是一個高密度的衛星星座，可以覆寫全球各個角落。通過自動尋找衛星的電磁波技術，連接配接到衛星非常簡單。為了實作全球無縫通信，SpaceX計劃部署近40000顆衛星，每個月發射200到400顆衛星。按照這個速度，預計在8到15年内，将實作這個具有曆史性意義的大型衛星星座系統。
然而，中國似乎對SpaceX的Starlink并不感興趣，盡管Starlink被宣傳為一項黑科技，旨在将高科技變得平民化，吸引了大量的粉絲。但即使作為SpaceX Starlink的使用者，要體驗其高速網際網路，也隻能到東南亞和日本南韓等地。許多人都在質疑為什麼中國對Starlink不感興趣，這是因為中國已經建立了全球最強大的網際網路基礎設施。對中國來說，Starlink似乎顯得多餘，因為中國在這個領域處于領先地位。例如，中國的微信和支付寶的支付方式遠遠超過了Facebook，沒有任何一家美國科技公司可以與之匹敵。
此外，Starlink的成本非常高，不僅包括衛星的昂貴發射成本，還包括營運成本，這是一個難以解決的問題。據CNBC在2022年3月23日的報道，馬斯克估計已經在Starlink上花費了近300億美元。如果要實作SpaceX後續發射的3.5萬顆衛星，建成整個系統可能需要約1600至2000億美元。更為嚴重的是，這些衛星的使用壽命隻有短短的5年，需要每年進行維護，這将産生巨額費用。即使目标客戶是各國軍方，也需要定制不同的Starlink需求，這些費用幾乎無法彌補，至今盈利仍然是一個遙不可及的目标。
Starlink之是以如此昂貴，主要原因在于它沒有帶來革命性的技術突破。雖然Starlink看起來非常強大，但與中國的“天通衛星”和華為MATE 60 PRO的衛星電話技術相比，Starlink隻是一個接入端。中國的天通衛星和華為MATE 60 PRO手機可以直接撥打衛星電話，這是一項具有突破性的衛星通信技術。與此不同，Starlink因其低軌衛星而面臨技術挑戰，要實作無縫的衛星電話覆寫，需要大量衛星，以及類似于華為MATE 60 PRO的巨型天線，還需要支援多波束技術。這些技術難題使得Starlink在短時間内難以實作。而與此同時，中國已經掌握了經濟高效的“天通衛星”技術，并且計劃建設規模更大的GW衛星星座。
GW衛星星座類似于Starlink，但需要的衛星數量更少，大約13000顆，并且它們的使用壽命更長。GW衛星的軌道高度在550到1200千米之間，這有助于解決通信延遲問題，同時也能降低成本。這意味着中國在衛星通信領域有更加穩妥的規劃和長期累積的技術基礎，這使他們在未來能夠輕松地與其他國家合作。
與此同時，中國在建設網際網路通信基礎設施方面已經走在了世界前列。中國的三大通信公司（聯通、移動、電信）在全國範圍内經營，而且它們的通信網絡具有互聯和互通的接口。這意味着它們不僅競争，還可以在緊急情況下互相支援，組建一個全球領先的網際網路接入系統。中國為了滿足西藏和新疆的牧民在夏季放牧的需求，在許多無人區建立了通信基站，這是美國農村無法比拟的。這種巨大的基礎設施建設使中國在全球範圍内都擁有遍布各地的網際網路通信基站。
總結來說，與SpaceX的Starlink相比，中國的GW衛星星座規劃更為穩妥，擁有長期積累的技術基礎和突破性技術。同時，中國的成本更低，使他們能夠輕松實施國際合作計劃。我們期待中國的GW衛星星座早日建成并取得成功，進一步提升中國在網際網路通信領域的全球領先地位。