明朝迎来了永历帝，然而，随着永历帝的去世，明朝正式走向了灭亡。朱元璋传下来的后代众多，除了那些被杀害和极少数隐姓埋名躲藏在内陆的人，其余的大多选择了前往台湾，由明朝延平郡王郑氏提供庇护。在台湾，郑氏家族依然奉明朝为正统政权，尽管这些藩王们并未参与政治事务，但他们受到了优待，安居在台湾各地，使台湾成为这些逃离清军追捕的明朝朱氏后裔们的最后避难之地。
然而，这段平静的时光并没有持续太久。清朝康熙年间，明永历三十七年，清军福建水师提督施琅率领军队攻克了台湾，明延平郡王郑克塽准备投降。对于明朝遗留在台湾的这些朱家子孙来说，清军的到来如同晴天霹雳，国家覆亡，回归内地的平稳退休生活成了奢望。这些人只能选择随郑克塽降清，然后在北京等待未知的命运。然而，在这些人中，还有一位宁靖王朱术桂，他誓死不降，与家人一同自杀殉国。
朱术桂（1617年10月24日-1683年7月20日），字天球，号一元子，是明太祖朱元璋的第八代孙，辽王朱植的后裔。在明朝末期的乱世中，他四处流浪，直到南明隆武帝时被封为宁靖王。永历皇帝登基后，他被委派在南方担任督军，辅佐郑鸿逵和郑成功。后来，郑成功专门在厦门和金门为这些明朝宗室提供庇护，朱术桂也前去投奔。郑成功以藩王之礼善待他，朱术桂一家在厦门、金门定居，直到郑成功去世。郑成功的儿子郑经继承了延平郡王的爵位，并将朱术桂接到台湾，在台南修建了宁靖王府供他居住。
然而，施琅攻占台湾后，得知郑克塽打算投降，朱术桂下定决心殉国。他召集妾侍们并告诉她们：“孤不德颠沛海外，冀保余年以见先帝先王于地下，今大事已去，孤死有日，汝辈幼艾，可自计也。”然而，与他在身边的五名侧妃，包括袁氏、王氏、秀姑、梅姐和荷姐，都不愿苟活，她们哭着说：“王既能全节，妾等宁甘失身，王生俱生，王死俱死，请先赐尺帛，死随王所。”第二天，朱术桂将这五位侧妃的尸体安葬在南门城外的魁斗山后（今天的五妃庙址）。安葬完妃子们后，朱术桂穿上华美的服饰，将印章交给郑克塽，并在壁上留下文字，表达了他的决心。他之后拜谒天地祖宗，然后跟随他的官员和侍从一同自杀。
朱术桂曾在高雄县路竹乡一带垦荒，并在临终前焚烧了田契，将几十亩田地全部赠送给佃户。当地居民为了纪念他的忠诚，将他和元妃罗氏合葬于高雄县湖内村棚仔林中。这段历史曾被日本人挖走了相关文物，但在日本投降后，当地居民重新修复了这个墓地，并于1988年被指定为第三级古迹。此外，台南的宁靖王府也被改名为天后宫，供奉妈祖，1985年被列为第一级古迹。魁斗山后的五妃庙也被列为第一级古迹，经过整修。
宁靖王朱术桂是明朝最后一个为国捐躯的藩王。跟随郑克塽前往北京的其他朱家子孙大多销声匿迹，下落不明。朱术桂的坚贞不屈为大明朝留下了永恒的骄傲。