徐来是中国早期的影星，她于1909年出生在上海。原名小妹，后改名为徐来，取自“清风徐来”之名句。徐来的童年家境贫困，13岁时开始在蛋厂工作，后来家境好转后才得以入学读书。
在学校里，徐来对歌舞产生了浓厚的兴趣。18岁时，她考入了黎锦晖创办的中华歌舞专修学校，并在艺名中使用了自己的姓氏。随后，徐来加入了中华歌舞团，前往香港、新加坡、吉隆坡、曼谷等地巡回演出，并取得了巨大的成功。徐来不仅外貌端丽秀美，而且性格善良温和，因此备受喜爱。
1933年，徐来主演了她的电影处女作《残春》，该片讲述了一个聪明美丽的大学校花与四个男性之间的纠葛。这部影片的成功使得徐来一炮走红，观众们被她的美貌所吸引。随后的几年，她陆续主演了其他影片，如《泰山鸿毛》、《华山艳史》、《到西北去》和《路柳墙花》等。其中，《船家女》是她在明星影片公司拍摄的最后一部影片，也是她的代表作之一。
然而，1935年著名影星阮玲玉自杀事件对徐来造成了巨大的冲击。徐来感到许多艺人的结局都不尽如人意，因此失去了对电影的兴趣。之后，她与丈夫唐明生一直居住在上海。徐来经常出入舞场等社交场所，并与国民党高官有密切来往，因而遭到了一些流言的困扰。丈夫唐明生比徐来大18岁，年龄差异以及外界的非议使得他们的夫妻关系逐渐疏远。
抗战胜利后，唐明生的身份才被揭露出来，原来他是重庆方面派到上海从事地下情报工作的卧底。唐明生生活奢华，为了获取日本人的信任，他在南京、上海结交了亲日势力，并挥金如土，行为张扬，这让爱国人士对他非常愤怒。作为唐明生的妻子，徐来一直陪伴在他身边，同样背负着骂名，并且不能泄漏重要任务的绝密内容，承受了很多委屈。
退出影坛后，徐来和唐明生一起居住在上海，后来在40年代末搬到了香港，最终在1956年底他们的夫妇带着子女定居北京。然而，由于徐来在从影期间与江青（当时的女演员蓝苹）有过合作，文化大革命爆发后，她与丈夫一同被捕并关押在监狱中。不幸的是，徐来在狱中被折磨致死。这位被誉为“标准美人”的巨星的一生充满了悲剧，结束得十分凄惨。她于1973年去世，享年64岁。
唐明生则被关押了八年之久，直到三中全会后才获释。之后，他重返政界，成为全国政协的常务委员。
1981年，中国电影资料馆邀请了唐明生和他的子女观看徐来的遗作《船家女》。当子女们看到母亲在银幕上一边摇船一边歌唱“莫把船儿翻了，莫把船儿翻了……”时，都感动得热泪盈眶。