徐來是中國早期的影星，她于1909年出生在上海。原名小妹，後改名為徐來，取自“清風徐來”之名句。徐來的童年家境貧困，13歲時開始在蛋廠工作，後來家境好轉後才得以入學讀書。
在學校裡，徐來對歌舞産生了濃厚的興趣。18歲時，她考入了黎錦晖創辦的中華歌舞專修學校，并在藝名中使用了自己的姓氏。随後，徐來加入了中華歌舞團，前往香港、新加坡、吉隆坡、曼谷等地巡回演出，并取得了巨大的成功。徐來不僅外貌端麗秀美，而且性格善良溫和，是以備受喜愛。
1933年，徐來主演了她的電影處女作《殘春》，該片講述了一個聰明美麗的大學校花與四個男性之間的糾葛。這部影片的成功使得徐來一炮走紅，觀衆們被她的美貌所吸引。随後的幾年，她陸續主演了其他影片，如《泰山鴻毛》、《華山豔史》、《到西北去》和《路柳牆花》等。其中，《船家女》是她在明星影片公司拍攝的最後一部影片，也是她的代表作之一。
然而，1935年著名影星阮玲玉自殺事件對徐來造成了巨大的沖擊。徐來感到許多藝人的結局都不盡如人意，是以失去了對電影的興趣。之後，她與丈夫唐明生一直居住在上海。徐來經常出入舞場等社交場所，并與國民黨高官有密切來往，因而遭到了一些流言的困擾。丈夫唐明生比徐來大18歲，年齡差異以及外界的非議使得他們的夫妻關系逐漸疏遠。
抗戰勝利後，唐明生的身份才被揭露出來，原來他是重慶方面派到上海從事地下情報工作的卧底。唐明生生活奢華，為了擷取日本人的信任，他在南京、上海結交了親日勢力，并揮金如土，行為張揚，這讓愛國人士對他非常憤怒。作為唐明生的妻子，徐來一直陪伴在他身邊，同樣背負着罵名，并且不能洩漏重要任務的絕密内容，承受了很多委屈。
退出影壇後，徐來和唐明生一起居住在上海，後來在40年代末搬到了香港，最終在1956年底他們的夫婦帶着子女定居北京。然而，由于徐來在從影期間與江青（當時的女演員藍蘋）有過合作，文化大革命爆發後，她與丈夫一同被捕并關押在監獄中。不幸的是，徐來在獄中被折磨緻死。這位被譽為“标準美人”的巨星的一生充滿了悲劇，結束得十分凄慘。她于1973年去世，享年64歲。
唐明生則被關押了八年之久，直到三中全會後才獲釋。之後，他重返政界，成為全國政協的常務委員。
1981年，中國電影資料館邀請了唐明生和他的子女觀看徐來的遺作《船家女》。當子女們看到母親在銀幕上一邊搖船一邊歌唱“莫把船兒翻了，莫把船兒翻了……”時，都感動得熱淚盈眶。