作者｜张砾砾
出品｜未名科创
随着ChatGPT火热，以微软、谷歌、Meta为首的国际科技大厂纷纷“与时间赛跑”，或推出或升级自家的大模型产品，渴望在当下最火热的赛道中抢占先机。
相较而言，美股市值排名第一的苹果公司却显得格外平静。它既没有发布大模型产品，也没有公布有关计划，就连年中的WDDC大会也没带来出乎意料的产品和系统更新。
然而，到了7月20日，彭博科技记者马克·古尔曼（Mark Gurman）发布了一则重磅爆料：苹果在内部已经构建了代号为“Ajax”的大语言模型开发框架，并研发了一款生成式AI聊天机器人“Apple GPT”。
受到这条消息的影响，苹果公司的股价从下跌状态一度拉升超2%。
与此同时，苹果智能手机销量的最大对手三星，在手机系统领域的对手谷歌和华为，已经纷纷展开行动拥抱大模型。
01
消费电子需求低迷
大众期待苹果AI新故事
美东时间8月3日，苹果发布了截至2023年7月1日的第三季度财报。财报显示，苹果在报告期内营收为818 亿美元，同比下降1.4%，营收已经连续3个季度下滑；净利润为198.81亿美元，同比增幅为2.26%。
今年6月，苹果公司成为全球首家市值突破3万亿美元的企业。但随着最新财报的发布，低于市场预期的数据令苹果股价应声下跌，跌幅一度达到20.21%。
从Q3财报看，营收下降主要原因源于iPhone、Mac和iPad等终端产品销量下滑。数据显示，iPhone销售额为396.69亿美元，同比下降2.45%；Mac销售额为68.40亿美元，同比下降7.34%；iPad的销售额降幅最大，相比去年同期的72.24亿美元下降19.84%，低至57.9亿美元。
苹果硬件销售额的持续下滑并非特例，很大程度上由于下游消费电子需求的持续低迷。IDC数据显示，2023第二季度，全球智慧手机市场出货量同比下降7.8%；全球PC出货量同比下降13.4%，已经连续六个季度出现收缩。
对此，苹果CFO卢卡·马斯特里似乎态度并不乐观，财报后的电话会上他表示，预计第四季度业绩表现仍难改善，iPad和Mac的营收恐将在第四财季出现两位数百分比降幅。
面对着“iPhone卖不动”的现状，公众和投资者们期待苹果讲出更多新故事，比如目前最火爆的话题：人工智能。
苹果CEO库克在发布财报之际确实回应了公众的期待，称苹果多年来一直在研究生成式AI和其他模型，“我们将AI和机器学习视为基础核心技术，它们几乎嵌入到我们制造的每一个产品中，从今年秋天开始，iPhone将具备实时转录语音邮件的功能，我们将继续投资和创新。”
此外，库克还透露苹果已经在AI上投入了大量资金。截至目前，苹果本财年的研发支出达到226.1亿美元，比去年同期高出约31.2亿美元。他在会议上指出，这多出来的“30个亿”其实就是生成式AI促成的，而在未来几个月，公司还会加大在这方面的投入。
苹果今年以来的招聘信息证明库克所言非虚。官网显示，苹果正在为加州、西雅图、巴黎等全世界各地办公室招聘上百位AI人才，主要工作内容是从事AI大语言模型研究，根据用户的简单提示生成文本、图像或代码。
比如在8月10日，苹果的一则招聘信息就在招募一名生成式AI质量工程师，要求应聘者有“使用大型语言模型和相关工具链（如langchain），以及API构建生产应用程序、工具和工作流的经验”，以及熟练掌握“iOS、macOS或Unix/Linux等其他操作系统”。
02
苹果GPT已经现世
今年ChatGPT的爆发让人们纷纷感慨比尔·盖茨的先见之明：早在2016 年就与OpenAI团队接触，并陆续投资了上百亿美元。谷歌虽然在AI大模型领域略逊一筹，但在前几年也推出过AlphaGo这样有开创意义的AI产品。
2011年，苹果发布了集成在iPhone4S上的语音助手Siri，这在当时被誉为AI 技术的一项突破，也引发了阵阵模仿浪潮。但此后的十几年里，Siri的进步十分有限。相比当下大多数能够与人类进行流畅多轮对话、撰写长文的智能机器人，只能建议用户去搜索答案的Siri可以称得上是“人工智障”。
今年以来，当其他科技大厂在疯狂加码大模型，不断迭代新版本之际，苹果的态度依然十分谨慎。5月，库克在采访中承认自己正在使用ChatGPT，并表示生成式人工智能是“非常有趣”的领域，苹果会“仔细考虑”自己的做法。
到了7月，苹果在AI上的动作终于有了明确的消息。据彭博社的科技记者马克·古尔曼（Mark Gurman）报道，苹果正在秘密开发能够与OpenAI、谷歌等公司竞争的AI工具，但该公司还没有为将这项技术的发布制定明确的策略。
古尔曼称，苹果从2022年开始就逐步构建了自己的大语言模型框架“Ajax”，用于将各种机器学习项目建立在一个共享的基础上。苹果已经将Ajax用来改进地图、Siri等功能。此外，苹果还基于Ajax创建了一个聊天机器人服务，一些工程师称之为“苹果GPT”。
有苹果员工爆料，“苹果GPT”和ChatGPT、Bard等市面上流行的聊天机器人差别不大，没有包括任何新的功能或技术。目前，该系统需要特别批准才能访问，并不面向公众。
03
AI领域遭遇围追堵截
苹果能否突破重围
那么，已经有了自己的大模型的苹果未来还会在哪些方向发力呢？
今年7月，有报道称三星正在测试将ChatGPT集成到其移动浏览器中。更早之前，还有消息称三星考虑将默认的浏览器从谷歌搜索换为Bing，因为后者抢先一步加成了AI功能。虽然三星后来放弃了这个想法，但可以看出手机大厂面对新技术浪潮的紧张和焦虑。
2023年上半年全球智能手机出货量前5位中，三星以6048万台占21.72%排行第一，苹果以5805万台占19.32%排行第二，两者的差距并不大。如果三星在AI领域抢跑成功，让人们习惯于在手机浏览器上用ChatGPT等大模型产品，无疑会对苹果手机的销量产生极大的冲击。因此，苹果很有可能已经在探索“苹果GPT”与Safari浏览器的结合了。
手机浏览器上的大模型还没落地，但有的科技大厂已经在用大模型升级改造手机系统了，而这也是苹果不可能放弃的领域。
谷歌在5月份公布了新一代大语言模型 PaLM 2。该模型按照参数规模从小到大的顺序划分了四个种类，其中参数规模最小的 “壁虎”可以在手机上流畅运行，甚至不需要联网都能正常使用。
5月的发布会上，谷歌表示旗下的搜索、地图、邮件、视频等各类产品都将结合自身的AI大模型能力推出新的版本。Android 14也将引入生成式AI的功能，分别是AI文字和AI壁纸。前者是在安卓默认的短信应用Messages中，用户可以让AI自动生成一些简单的对话回复文本；后者是专属于谷歌Pixel设备的功能，用户可以让AI根据自己输入的信息自动生成一张图片壁纸。
可以看到，PaLM 2不仅用于移动端，还将成为安卓生态的重要一环。而另一边，华为的鸿蒙系统的步子甚至更为激进。
在8月的开发者大会上，华为正式发布了融入了盘古大模型的HarmonyOS4（鸿蒙4）。余承东介绍说，在大模型的加持下，华为的智慧助手小艺在交互、生产力提升和个性化服务三个方向的能力显著增强。这意味着，小艺能做的不再局限于帮用户播放音乐、打开软件，还可以帮助用户总结、分析长文章；生成文案、图片二次创作等内容；完成订外卖、订票等更复杂的任务。
华为的鸿蒙4.0操作系统预计将在今年秋季搭载Mate60首发。届时人们将知道AI大模型加持的系统于与手机终端的结合将带来哪些体验、更聪明的小艺能满足用户哪些的需求、对于用户日常工作和生活有多少帮助。
截至目前，在人工智能·与操作系统结合的方向上，鸿蒙跑在最前面，安卓次之，苹果iOS还没有曝出明显举措。在今年6月发布的iOS 17中，苹果保守地增加了一些无关紧要的AI功能，而“人工智障”Siri的变化仅仅是唤醒词由“Hi Siri”缩短为“Siri”。
今天的人们仍在不清楚苹果在人工智能领域的计划，不知道对苹果对人工智能的资金投入会带来哪些成果。不过有消息人士称，苹果希望在明年某个时候发布“与人工智能相关的重大公告”。
苹果对于新技术的态度一向谨慎，也往往不是技术开创者。以往终端产品，除了核心芯片，iphone、ipad、airpods历代产品链上的所有技术都是由第三方提供的。苹果的价值在于凝聚，它似乎对硬件产品的认知甚深，从而进化出了定义产品的能力。
或许，这一次它也能再度上演反转剧情。