【概况】胡椒（Piper nigrum L.）是胡椒科胡椒属的攀援状藤本植物，茎略膨大，叶片的形状为阔卵形或卵状长圆形；花为雌雄同株，穗状花序与叶对生，子房为球形；浆果为球形，成熟时红色，未成熟时干后变黑色，花期6～10月，果期10月至次年4月。
因味道辛辣类似辣椒，故得椒名。又因为外国概称为“胡”，故名胡椒。胡椒原产地在印度西南角的马拉巴尔（Malabar），现广植于热带地区，在大陆台湾、福建、广东、广西、海南及云南等省区均有栽培。
适宜生长于年平均温度22～28℃及年降雨量1800～2800毫米的地区，生长于荫蔽的树林中。生长慢，耐热、耐寒、耐旱、耐风、耐剪、易移植。不耐水涝。栽培土质以肥沃的砂质壤土为佳，排水、光照需良好。
【古老的香料】胡椒果实含有多种酰胺类化合物，如胡椒碱，胡椒酰胺，胡椒亭碱，胡椒油碱B，几内亚胡椒酰胺，假荜茇酰胺A，胡椒酸胶等。
凭借独特的味道，胡椒很早就被人类发现并用作香料。在古罗马烹饪书籍《烹饪的艺术》中记录了500多道菜肴，而涉及胡椒的就有480余种。古代不具备现代化的冷藏技术，肉类难以长时间保鲜。人们往往采用腌渍的方法来保存肉类，但这种腌肉往往具有较强的臭味，令人无法享受美味。胡椒的出现，在起到开胃作用的同时还能有效的掩盖这种味道，让食物变得美味，很快就成为了人们的宠儿。
【功效】1.能够化痰止咳。因为胡椒是温性的食物，一旦进入肠胃就能够温中下气和化痰止咳。所以一般咳嗽痰多的人可以多多食用胡椒可以起到很好的预防和辅助作用。
2.能够增加人的食欲。研究显示，日常生活中如果适当的食用胡椒能够促进消化液分泌，令自己的胃口大好。所以食欲不振和消化不良的人可以食用，这对于增加食欲和助消化有很好的作用。同时胡椒还有抑菌的作用，能够消除肠道中的细菌。
3.能够祛除腥味。因为胡椒具有很浓烈的气味，所以不仅能够杀死多种细菌还能够祛除腥味。所以在生活中一般煮动物的肝脏和海鲜类的食物的时候可以适量的加入胡椒可以很好的达到去腥的目的同时还能够令菜的口感很好。
【财富的象征】在古罗马宴席的餐桌上会摆一只装满胡椒的银碗，除了调味的作用，也是主人财富和品位的象征。
15世纪的欧洲，胡椒成了贵族炫富的主力物品，就连胡椒瓶都被精心保管。香料放得多的人家，就是有钱的表现。法国谚语里有句话叫“Cher comme poivre”（贵如胡椒），就是形容这个东西价值连城。
在欧洲，很长一段时间，胡椒也和黄金白银一样，是财富的象征，甚至价格还要高于金银。据牛津伯爵1431年家庭账簿的记载，一磅胡椒的价格甚至与一头猪的价格是基本相等。因此胡椒又被称为“黑色黄金”。
中国古代时期，从西域传来的胡椒也一直都是王公贵族的奢侈品，唐朝宰相元载被朝廷抄家时，家中抄出胡椒八百石。明朝万历后期，一升胡椒大约要银六钱，折合成现在价格约600元。
在中世纪的欧洲，发现自己忘了带钱，想要给老板几颗胡椒抵扣，则完全没有问题，很多人的工钱就直接折算成定量的香料，香料还可以用来交税交租。
胡椒还算是一种比较便宜的香料，肉桂、豆蔻、丁香就远远超过了它的价值，更不用说那些更加名贵的龙涎香、麝香、檀香了。在12世纪的英国，香料就已经十分昂贵了，当时一磅胡椒的价值约等于一名葡萄园工人7天的工资；而一磅肉豆蔻更是价值半头牛。
英国的历史中，也流传着一句古老的谚语“He has no pepper”（他没有胡椒），意思就是这个人是小人物，他连胡椒都没有，香料因此成为了区分贵族的标志性物品。
【为何稀奇】1.贸易运输艰险。欧洲大部分的香料都是来自于印度和东南亚，许多印度和东南亚的香料商通过陆路运输，将香料运输到地中海沿岸再运往欧洲，由欧洲商人贩卖运输到各地。漫长的香料贸易运输需要经过许多的关卡，关税层出不穷，这也就导致了香料价值的昂贵。
2.调味品和医疗的价值。不仅可以作为调味品，还可以治疗预防疾病、防止瘟疫的爆发，但对于平民而言，调味品大多数都是本地产的大蒜、百里香；医生会将那些低廉的山野草药则用来应付穷人，低廉的山野草药医疗效果却比胡椒更佳。但是由于许多贵族的追捧，胡椒的价值在无形中被贵族硬生生提高了许多，以至于成为了奢侈品。
3.宗教意义。中世纪的人们认为香料散发的独特芳香，是由于长期处于天堂所致，教会在宗教仪式中大量使用香料，是基督徒理解宗教信仰的特殊媒介，因而具备了神秘性和神圣感，这样就导致了教会对于香料的大量需求。
【现磨胡椒好在哪】在很多餐厅，胡椒瓶都自带研磨装置。这是因为胡椒中所含挥发物质是一种无色至淡琥珀色的澄清液体，具有柔和的胡椒香气，风味自然清新、醇香浓厚，其主要化学成分为胡椒碱、石竹烯、柠檬烯和蒎烯等，特别是胡椒碱在光照条件下容易分解，磨成粉末的胡椒过一段时间后就变得索然无味了。所以，想吃够味的胡椒现磨的更好。
【白胡椒和黑胡椒】白胡椒和黑胡椒是一种胡椒植株，只是因为它们不同成熟度采摘和不同处理工艺，而导致的差别。
1.将快成熟时的胡椒浆果（未变红色）采摘后，直接在太阳下暴晒转为深黑色带有褶皱的外壳，就是黑胡椒粒。
2.当胡椒浆果成熟呈红色时摘取，经过发酵软化，冲洗掉表面的皮肉后的白色种子，也就是白胡椒粒。
黑胡椒粒保留了味道浓郁的壳，相对于白胡椒粒，它的辛香气会更浓郁一些，会发出微微的辛辣味；白胡椒粒会稍显温和，但内里的辛香味也不会太逊色。
【海南胡椒】海南的胡椒是世界胡椒的顶级产区之一，胡椒碱含量在5%之间，达到世界顶级胡椒水平，大坡、文昌、琼海是海南胡椒顶级产区。独特的红土壤，出产的胡椒拥有独一无二标志性的香味，胡椒碱含量也是奇高，十分够味。
海南省海口市琼山区胡椒种植面积5.21万亩，年产量4525.8吨，大坡镇种植面积3.96万亩，年产量3804.1吨。带动当地农民参与胡椒种植和经销达3300户，产值1800万元。海南的胡椒，中国的“椒”傲！