【概況】胡椒（Piper nigrum L.）是胡椒科胡椒屬的攀援狀藤本植物，莖略膨大，葉片的形狀為闊卵形或卵狀長圓形；花為雌雄同株，穗狀花序與葉對生，子房為球形；漿果為球形，成熟時紅色，未成熟時幹後變黑色，花期6～10月，果期10月至次年4月。
因味道辛辣類似辣椒，故得椒名。又因為外國概稱為“胡”，故名胡椒。胡椒原産地在印度西南角的馬拉巴爾（Malabar），現廣植于熱帶地區，在大陸台灣、福建、廣東、廣西、海南及雲南等省區均有栽培。
适宜生長于年平均溫度22～28℃及年降雨量1800～2800毫米的地區，生長于蔭蔽的樹林中。生長慢，耐熱、耐寒、耐旱、耐風、耐剪、易移植。不耐水澇。栽培土質以肥沃的砂質壤土為佳，排水、光照需良好。
【古老的香料】胡椒果實含有多種酰胺類化合物，如胡椒堿，胡椒酰胺，胡椒亭堿，胡椒油堿B，幾内亞胡椒酰胺，假荜茇酰胺A，胡椒酸膠等。
憑借獨特的味道，胡椒很早就被人類發現并用作香料。在古羅馬烹饪書籍《烹饪的藝術》中記錄了500多道菜肴，而涉及胡椒的就有480餘種。古代不具備現代化的冷藏技術，肉類難以長時間保鮮。人們往往采用腌漬的方法來儲存肉類，但這種腌肉往往具有較強的臭味，令人無法享受美味。胡椒的出現，在起到開胃作用的同時還能有效的掩蓋這種味道，讓食物變得美味，很快就成為了人們的寵兒。
【功效】1.能夠化痰止咳。因為胡椒是溫性的食物，一旦進入腸胃就能夠溫中下氣和化痰止咳。是以一般咳嗽痰多的人可以多多食用胡椒可以起到很好的預防和輔助作用。
2.能夠增加人的食欲。研究顯示，日常生活中如果适當的食用胡椒能夠促進消化液分泌，令自己的胃口大好。是以食欲不振和消化不良的人可以食用，這對于增加食欲和助消化有很好的作用。同時胡椒還有抑菌的作用，能夠消除腸道中的細菌。
3.能夠祛除腥味。因為胡椒具有很濃烈的氣味，是以不僅能夠殺死多種細菌還能夠祛除腥味。是以在生活中一般煮動物的肝髒和海鮮類的食物的時候可以适量的加入胡椒可以很好的達到去腥的目的同時還能夠令菜的口感很好。
【财富的象征】在古羅馬宴席的餐桌上會擺一隻裝滿胡椒的銀碗，除了調味的作用，也是主人财富和品位的象征。
15世紀的歐洲，胡椒成了貴族炫富的主力物品，就連胡椒瓶都被精心保管。香料放得多的人家，就是有錢的表現。法國諺語裡有句話叫“Cher comme poivre”（貴如胡椒），就是形容這個東西價值連城。
在歐洲，很長一段時間，胡椒也和黃金白銀一樣，是财富的象征，甚至價格還要高于金銀。據牛津伯爵1431年家庭賬簿的記載，一磅胡椒的價格甚至與一頭豬的價格是基本相等。是以胡椒又被稱為“黑色黃金”。
中國古代時期，從西域傳來的胡椒也一直都是王公貴族的奢侈品，唐朝宰相元載被朝廷抄家時，家中抄出胡椒八百石。明朝萬曆後期，一升胡椒大約要銀六錢，折合成現在價格約600元。
在中世紀的歐洲，發現自己忘了帶錢，想要給老闆幾顆胡椒抵扣，則完全沒有問題，很多人的工錢就直接折算成定量的香料，香料還可以用來交稅交租。
胡椒還算是一種比較便宜的香料，肉桂、豆蔻、丁香就遠遠超過了它的價值，更不用說那些更加名貴的龍涎香、麝香、檀香了。在12世紀的英國，香料就已經十分昂貴了，當時一磅胡椒的價值約等于一名葡萄園勞工7天的工資；而一磅肉豆蔻更是價值半頭牛。
英國的曆史中，也流傳着一句古老的諺語“He has no pepper”（他沒有胡椒），意思就是這個人是小人物，他連胡椒都沒有，香料是以成為了區分貴族的标志性物品。
【為何稀奇】1.貿易運輸艱險。歐洲大部分的香料都是來自于印度和東南亞，許多印度和東南亞的香料商通過陸路運輸，将香料運輸到地中海沿岸再運往歐洲，由歐洲商人販賣運輸到各地。漫長的香料貿易運輸需要經過許多的關卡，關稅層出不窮，這也就導緻了香料價值的昂貴。
2.調味品和醫療的價值。不僅可以作為調味品，還可以治療預防疾病、防止瘟疫的爆發，但對于平民而言，調味品大多數都是本地産的大蒜、百裡香；醫生會将那些低廉的山野草藥則用來應付窮人，低廉的山野草藥醫療效果卻比胡椒更佳。但是由于許多貴族的追捧，胡椒的價值在無形中被貴族硬生生提高了許多，以至于成為了奢侈品。
3.宗教意義。中世紀的人們認為香料散發的獨特芳香，是由于長期處于天堂所緻，教會在宗教儀式中大量使用香料，是基督徒了解宗教信仰的特殊媒介，因而具備了神秘性和神聖感，這樣就導緻了教會對于香料的大量需求。
【現磨胡椒好在哪】在很多餐廳，胡椒瓶都自帶研磨裝置。這是因為胡椒中所含揮發物質是一種無色至淡琥珀色的澄清液體，具有柔和的胡椒香氣，風味自然清新、醇香濃厚，其主要化學成分為胡椒堿、石竹烯、檸檬烯和蒎烯等，特别是胡椒堿在光照條件下容易分解，磨成粉末的胡椒過一段時間後就變得索然無味了。是以，想吃夠味的胡椒現磨的更好。
【白胡椒和黑胡椒】白胡椒和黑胡椒是一種胡椒植株，隻是因為它們不同成熟度采摘和不同處理工藝，而導緻的差别。
1.将快成熟時的胡椒漿果（未變紅色）采摘後，直接在太陽下暴曬轉為深黑色帶有褶皺的外殼，就是黑胡椒粒。
2.當胡椒漿果成熟呈紅色時摘取，經過發酵軟化，沖洗掉表面的皮肉後的白色種子，也就是白胡椒粒。
黑胡椒粒保留了味道濃郁的殼，相對于白胡椒粒，它的辛香氣會更濃郁一些，會發出微微的辛辣味；白胡椒粒會稍顯溫和，但内裡的辛香味也不會太遜色。
【海南胡椒】海南的胡椒是世界胡椒的頂級産區之一，胡椒堿含量在5%之間，達到世界頂級胡椒水準，大坡、文昌、瓊海是海南胡椒頂級産區。獨特的紅土壤，出産的胡椒擁有獨一無二标志性的香味，胡椒堿含量也是奇高，十分夠味。
海南省海口市瓊山區胡椒種植面積5.21萬畝，年産量4525.8噸，大坡鎮種植面積3.96萬畝，年産量3804.1噸。帶動當地農民參與胡椒種植和經銷達3300戶，産值1800萬元。海南的胡椒，中國的“椒”傲！