2002年最重要的足球赛事无疑是在日本和韩国举办的世界杯，受此影响球员在世界杯赛场的表现决定了当年金球奖的归属。
首先看当年的第十名皮耶罗，斑马王子01/02赛季的数据不错，出战46场打进21球助攻13次，率领尤文获得了当年的意甲冠军。但当年世界杯意大利表现不佳，皮耶罗更是连主力位置都保证不了，虽然在和墨西哥比赛中打进关键一球，可这不足以让皮耶罗获得更高的名次。
年轻球迷对巴斯图尔克印象恐怕有限，他除了是当年世界杯季军土耳其队的主力中场外，也是那年三亚王勒沃库森的一员。他的入选更多应该是对当年土耳其表现优异的一种嘉奖，象征意义更大于实际意义。
里瓦尔多的排名和得票数倒是有些出人意料，作为巴西队夺得世界杯的绝对功臣之一，第八名和31票怎么看都有些不可思议。其实01/02赛季里瓦尔多的表现比较一般，受伤病等因素影响，只代表巴萨出场了33场，打进14球助攻8次，巴萨在那个赛季也是四大皆空。凭借世界杯的出彩表现，里瓦尔多其实是有机会进一步提高自己的排名的。可惜加盟AC米兰后他也没有拿出出彩的表现，这让他很难得到评委们的垂青。
在那年的评选中，劳尔位列第七。因为是世界杯年，所以劳尔的欧冠冠军就有些微不足道。虽然在世界杯上交出了3球1助的数据，但在淘汰赛中毫无建树，尤其是和韩国的比赛伤缺。加之新赛季开始到评选前表现一般，让劳尔很难再多拿选票。
如果不是世界杯年，亨利绝对是金球奖的有力争夺者，毕竟01/02赛季他率领阿森纳获得了英超和足总杯双冠王，自己也斩获了英超金靴。但在最关键的世界杯赛场，亨利却交出了灾难性的答卷，没有进球和助攻，自己在小组赛次轮和乌拉圭的比赛中吃到红牌，这就注定了他和这年金球奖无缘。
2002年谁是最失意的人，巴拉克排第二没人敢说第一。作为一名中场，50场23球13助攻的数据堪称炸裂，可勒沃库森却悲剧的收获了三亚王。在世界杯赛场巴拉克也交出了3球4助攻的数据，尤其是淘汰赛一路扛着德国晋级，但半决赛吃到黄牌无缘决赛，只能在替补席看着球队失利，自己再获一个亚军，这种感觉大家应该都能理解。
02年欧冠决赛的那脚天外飞仙足以让齐达内竞争当年各大奖项，前提是没有世界杯的话。由于在和韩国队毫无意义的一场热身赛出场受伤，导致齐达内缺席了世界杯前两场小组赛。没了齐祖的法国也不会踢球一胜难求，无奈的齐达内只得带伤上阵，结果依旧无力回天，法国队成为了史上成绩最差的卫冕冠军，齐达内也和这年个人奖项无缘。
2002年世界杯德国队能进决赛，除了巴拉克在前场摧城拔寨外，卡恩在后场高接抵挡也是至关重要。众所周知除了雅辛外，再无门将拿过金球奖，甚至连进前三都很困难。事实上卡恩能获得这年前三已经是极限，毕竟他的劣势也很明显，首先就是拜仁01/02赛季拉跨的表现。德甲季军、欧冠八强、德国杯四强，这种成绩如果是在平常想进金球奖前十都难，但好在这年是世界杯年。
看过那年世界杯的球迷对卡恩的表现肯定记忆犹新，可惜的是德国队最终只获得了亚军，卡恩更是在决赛中出现失误，在和罗纳尔多的较量中完败。在错失世界冠军的同时，也只能再次和金球奖说再见，好在卡恩获得了世界杯金球奖。
事实上金球奖评选不仅“歧视”门将，中后场球员基本无一幸免。2002年金球奖第二名是皇马和巴西著名的左后卫罗伯托·卡洛斯，他在01/02赛季出战52场，打进6球助攻10次，其中包括欧冠决赛的两记助攻，是皇马夺得欧冠冠军的绝对功臣。
在2002年的世界杯征途中，卡洛斯也是桑巴军团当之无愧的主力，除了小组赛末轮对阵哥斯达黎加时轮休，他踢满了其余全部六场比赛，并在和国足的比赛中打进了世界杯史上速度最快的任意球。按理说同时拥有世界杯和欧冠冠军，卡洛斯应该是金球奖大热才对，可惜他的队友罗纳尔多风头太猛，自己后卫的位置又不受金球奖评委待见，只能屈居第二了。
最后我们再来看看最终的金球奖得主罗纳尔多。事实上在02年之前，外星人因为伤病已经淡出人们视线很久了。01/02赛季，他代表国米只出场了16次，打进7球送出2次助攻。国米在那个赛季是颗粒无收。
好在02年的夏天，人们见识到了外星人的王者归来，7场8球1助攻，是巴西队夺冠当之无愧的首席功臣。他也斩获了这届赛事的金靴奖，8球的纪录也打破了78年世界杯以来最佳射手都是6球的魔咒。
在世界杯风光无限后，罗纳尔多选择告别了米兰城，他的新东家是皇马。彼时的皇马正实行一年一超级巨星的政策，又是欧冠冠军，风头一时无人能及，这样有曝光度的平台也是获得金球奖所必须的。最终罗纳尔多在当年拿下了自己第二座金球奖。